Kors

Kors, det vigtigste symbol på den kristne religion, der minder om korsfæstelsen af Jesus Kristus og de forløsende fordele ved hans lidenskab og død. Korset er således et tegn både på Kristus selv og på kristnes tro. I ceremoniel brug kan det at skabe et tegn på korset være i henhold til sammenhængen en handling af trosbekendelse, en bøn, en dedikation eller en velsignelse.

Der er fire grundlæggende typer ikonografiske repræsentationer af korset: crux quadrata eller græsk kors med fire lige arme; crux immissa eller latinsk kors, hvis basisstamme er længere end de tre andre arme; crux commissa, i form af det græske bogstav tau, undertiden kaldet St. Anthonys cross; og crux decussata, opkaldt fra den romerske decussis, eller symbolet på tallet 10, også kendt som St. Andrews kors for den formodede måde for martyrdøden til St. Andrew the apostel. Tradition favoriserer crux immissa som den, som Kristus døde på, men nogle mener, at det var en crux commissa. De mange variationer og udsmykninger af processions-, alter- og heraldiske kors, af udskårne og malede kors i kirker, kirkegårde og andre steder er udvikling af disse fire typer.

Korsformer blev brugt som symboler, religiøse eller ellers længe før den kristne periode, men det er ikke altid klart, om de simpelthen var tegn på identifikation eller besiddelse eller var vigtige for tro og tilbedelse. To præ-kristne krydsformer har haft en vis mode i kristen brug. Det gamle egyptiske hieroglyfiske symbol på livet – ankh, et tau-kors overvundet af en løkke og kendt som crux ansata – blev vedtaget og anvendt i vid udstrækning på koptiske kristne monumenter. Hakekorset, kaldet crux gammata, sammensat af fire græske hovedstæder med bogstavet gamma, er markeret på mange tidlige kristne grave som et tilsløret symbol på korset.

Før kejseren Konstantins tid i det 4. århundrede var kristne yderst tilbageholdende med at skildre korset, fordi for åben visning af det kunne udsætte dem for latterliggørelse eller fare. Efter at Konstantin havde konverteret til kristendommen, afskaffede han korsfæstelsen som en dødsstraf og fremmede, som symboler på den kristne tro, både korset og Chi-rho-monogrammet med navnet Kristus. Symbolerne blev uhyre populære i kristen kunst og begravelsesmonumenter fra ca. 350.

I flere århundreder efter Konstantin var kristen hengivenhed på korset centreret om Kristi sejr over ondskabens og dødens kræfter, og realistisk skildring af hans lidelse blev undgået. De tidligste krucifikser (kryds indeholdende en repræsentation af Kristus) skildrer Kristus i live, med åbne øjne og udstrakte arme, hans guddommelige manifest, selvom han er gennemboret og død i sin manddom. I det 9. århundrede begyndte kunstnere imidlertid at understrege de realistiske aspekter af Kristi lidelse og død. Derefter udviste vestlige skildringer af korsfæstelsen, uanset om de var malet eller udskåret, en stigende finesse i antydningen om smerte og smerte. Romanske krucifikser viser ofte en kongelig krone på Kristi hoved, men senere erstattede gotiske typer den med en tornekrone. I det 20. århundrede opstod der en ny vægt i romersk katolicisme, især for krucifikser i liturgiske omgivelser. Kristus på korset er kronet og tildelt som konge og præst, og hans lidelsestegn er meget mindre fremtrædende.

Efter protestanten fra det 16. århundrede Reformation, lutherskerne bevarede generelt den dekorative og ceremonielle brug af korset. De reformerede kirker modstod imidlertid en sådan brug af korset indtil det 20. århundrede, da prydkors på kirkebygninger og på kommunionborde begyndte at dukke op.Den engelske kirke bevarede den ceremonielle underskrift med korset i dåbsritualet. Siden midten af det 19. århundrede har anglikanske kirker været vidne til en genoplivning af brugen af korset. Krucifikset er dog næsten udelukkende begrænset til privat hengiven brug. En række protestantiske kirker og hjem viser et tomt kors uden skildring af Kristus for at mindes korsfæstelsen, mens den repræsenterer dødets sejrrige nederlag i opstandelsen. Se også True Cross; korsfæstelse.