Kirgisere, også stavet Kirgiz eller Kirghiz, tyrkisk-talende folk i Centralasien, hvoraf de fleste bor i Kirgisistan. Små antal bor i Afghanistan, i det vestlige Kina og i Kasakhstan, Usbekistan, Tadsjikistan og Tyrkiet. Det kirgisiske sprog hører til det nordvestlige eller Kipchak, en gruppe af tyrkiske sprog, en underfamilie med altaiske sprog. Folket er stort set sunnimuslimsk i religion.
© Cheryl Collins
Ligesom andre centralasiater folk, kirgiserne var traditionelt nomadiske og pastorale. I anden halvdel af det 19. århundrede blev Kirgiziya (landets russiske navn) et stort område af russisk kolonisering, og meget af det bedste land blev givet til russiske bosættere. Dette var en væsentlig årsag til oprøret i 1916, i hvilken undertrykkelse Kirgiserne led meget hårdt; hele landsbyer blev bragt til fakkel, og næsten en tredjedel af kirgiserne flygtede til Kina. Efter den russiske revolution i 1917 var Kirgiziya stedet for meget guerilla-opposition mod det sovjetiske regime. Fra 1926 til 1959 var der en kraftig tilstrømning af russere og ukrainere til området, og andelen af kirgisisk i den samlede befolkning faldt fra omkring 66 procent til 40 procent. Udviklingen af landbrug og tung industri sammen med byernes vækst gjorde meget for at ændre den traditionelle kirgisiske livsstil.