Kilimanjaro er det højeste bjerg i Afrika ved 19.341 fod ( 5.895 meter), men det er ikke et bjerg i traditionel forstand. Det er en kæmpe stratovulkan, der begyndte at danne sig omkring en million år siden og består af mange lag hærdet vulkansk aske, lava, pimpsten og tefra – fragmenteret materiale, der er nedfaldet fra et vulkanudbrud.
Der findes et antal teorier om navnet og oprindelsen af navnet. En teori er, at navnet er en blanding af det swahili-ord Kilima, der betyder “bjerg”, og KiChagga-ordet Njaro, løst oversat som “hvidhed”. En anden er, at Kilimanjaro er den europæiske udtale af en KiChagga-sætning, der betyder “vi undlod at klatre op i den.” . Kilimanjaro ligger inden for 756 kvadratkilometer Kilimanjaro National Park. Kilimanjaro stiger fra sin base ca. 5.100 meter fra sletterne nær den tanzaniske kommune Moshi og gør det til det højeste fritstående bjerg i verden.
Der er tre vulkanske kegler, der udgør Kilimanjaro : Kibo er topmødet; Mawenzi på 5.149 meter (16.893 fod); og Shira på 3.962 meter (13.000 fod). Uhuru Peak er det højeste topmøde på Kibos kraterrand. Uhuru, swahili for “Freedom”, blev opkaldt i 1961, da Tanganyika fik sin uafhængighed. Tanganyika sluttede sig senere sammen med øerne Zanzibar for at danne Tanzania.
Mens de to andre vulkanske formationer er uddøde – hvilket betyder, at det højst usandsynligt er, at de vil bryde ud igen – er Kibo (den højeste top) kun sovende, så der er mulighed for, at den kan bryde ud. , men vulkansk aktivitet blev registreret for kun 200 år siden.
Mens Kibo er i dvale, udsendes der gas i krateret, hvilket forårsager flere sammenbrud og jordskred, hvor de mest omfattende skaber område kendt som det vestlige brud.
Mens navnet Kilimanjaro har sin oprindelse i KiChagga-ordet for “hvid”, bliver det stadig mindre. Mens det stadig er dækket med iskapper og gletschere på højere niveauer, global opvarmning ændrer hurtigt klimaet, og forskere forventer, at berømte sne af Kilimanjaro forsvinder en gang mellem 2022 og 2033.
Klatring af Kilimanjaro
Omkring 30.000 mennesker bestiger Kilimanjaro hvert år og omkring tre fjerdedele af dem når topmødet. Det er en relativt sikker klatring, og de fleste klatrere, der undlader at topmødet, oplever højderelaterede problemer eller hårdt vejr nær toppen. Temperaturerne på toppen kan være 0 grader F (minus 18 C), og hvis vinden blæser, når vindkulderne farlige niveauer.
Stigningen kan gøres når som helst på året, men den regnfulde vintersæson gør sommeren og det tidlige efterår til et populært tidspunkt at klatre på.
Kilimanjaro har fem klatreruter til toppen: Marangu Route; Machame-rute; Rongai-rute; Lemosho-rute; og Mweka-ruten. De populære Machame- og Lemosho-ruter er naturskønne, mens den travle Marangu er den letteste indtil den vanskelige endelige opstigning til kraterets kant.
I 1861 gjorde den tyske officer baron Carl Claus von der Decken og den britiske geolog Richard Thornton et første forsøg på at bestige Kibo, men måtte vende tilbage ved 2.500 meter.
Von der Decken prøvede et sekund tid det følgende år, og med Otto Kersten kom så langt som 14.000 fod (4.280 meter).
I 1887, under sit første forsøg på at bestige Kilimanjaro, nåede den tyske geologiprofessor Hans Meyer basen af Kibo, men var ikke ordentligt udstyret til at håndtere den dybe sne og isen og trak sig tilbage.
Den 5. oktober 1889 var Meyer, Marangu spejder Yoanas Kinyala Lauwo og østrigske Ludwig Purtscheller det første hold, der nåede topmødet. De var de første til at bekræfte, at Kibo har et krater, der på det tidspunkt var fyldt med is.
Honninggrævling og bushbabies
Kilimanjaro omfatter en bred vifte af økosystemer, herunder tropisk jungle, savanne og ørken til montane skove, subalpine planter og den alpine zone over trægrænsen.
Kilimanjaro har et stort udvalg af skovtyper, der huser 1.200 vaskulære plantearter. Montane Ocotea skove forekommer på den våde sydlige skråning. Cassipourea og Juniperus skove vokser på den tørre nordlige skråning. Subalpine Erica-skove på 13.451 fod (4.100 meter) repræsenterer de skyskove med højeste højde i Afrika.
Et andet træk ved Kilimanjaros skove er manglen på en bambuszone, der forekommer på alle andre høje bjerge i Østafrika med en tilsvarende høj nedbør. Fordi der ikke er nogen bambuszone, er der et begrænset udbud af mad til dyr.
Der er dog en række arter, der trives i området . Blå aber, som faktisk ikke er blå, men grå eller sorte med en hvid hals, samles i skovzonen på Rongai-ruten. Olivenbavianer, civetter, leoparder, mongoos og buskgrise, der har en særprægende hvid stribe, der løber langs ryggen fra hoved til hale, er rigelige.
Der er honning grævlinger og jordvarker, men besøgende får sjældent at se disse natlige væsner. Støjende bushbabies, som også er natlige væsner, kan lettere høres mere end set. Der er også småplettet geneter med karakteristiske sort-hvide haler og de høje træ-hydraxer, der ligner chipmunks.
– Kim Ann Zimmermann
Relateret:
- Serengeti: Almindelige fakta om nationalpark & Dyr
- The Sahara: Fakta, klima og ørkenens dyr
- Eksotiske dyr fundet i tanzaniske bjerge