James Edward Oglethorpe, (født 22. december 1696, London, England – død 30. juni / 1. juli 1785, Cranham Hall, Essex, England), engelsk hær officer, filantrop og grundlægger af den britiske koloni Georgia i Amerika.
Uddannet ved University of Oxford, gik han ind i hæren i 1712 og sluttede sig til den østrigske hær, der kæmpede for tyrkerne i 1717. Da han vendte tilbage til England i 1722 trådte han ind i parlamentet. I 1729 præsiderede han et udvalg, der førte til fængselsreformer. Denne oplevelse gav ham ideen om at grundlægge en ny koloni i Nordamerika som et sted, hvor de fattige og fattige kunne begynde på ny, og hvor forfulgte protestantiske sekter kunne finde tilflugt.
Encyclopædia Britannica, Inc. Se alle videoer til denne artikel
I 1732 sikrede Oglethorpe et charter for sin koloni i det, der blev Georgien. I 1733 fulgte han de første bosættere og grundlagde Savannah. udbruddet af krigen mellem England og Spanien i 1739 førte han et kraftigt forsvar af territoriet. Han blev forpurret i et forsøg på at erobre den spanske by St. Augustine, Florida, men var i stand til at afvise et angreb på Fort Frederica, Geo rgia (1742). Oglethorpes popularitet hjalp ikke kun med hans hastigt rejste og ufuldstændigt trænede tropper, men også med alle befolkningsklasser, til at sikre koloniens sikkerhed.
Oglethorpe vendte tilbage til England i 1743, hvor han genoptog sit parlament karriere.