Regnbueens gudinde i græsk mytologi
En gudinde ved navn “Iris” personificerede regnbuen i mytologien i det antikke Grækenland. De fleste kunstværker skildrer hende enten i form af en smuk regnbue eller som en dejlig jomfru. Hun bar vinger på skuldrene og bar normalt en kande i den ene hånd. Hendes navn kombinerede de græske ord for “messenger” og “regnbuen” ”For at betegne hendes dobbelte rolle. Nogle konti skildrer hende som en af gudinden Heras assistenter. (Hera bærer tilknytning til himlen.)
De gamle grækere betragtede Iris som den kvindelige modstykke til Hermes. Hun tjente som budbringer fra Olympus-bjerget. Hun ville bruge sin kande til at opsamle vand fra havet og bære det ind i skyerne. vand fra floden Styx, den skyggefulde flod, der adskiller menneskenes verden fra underverdenen. Mange grækere så Iris som en vigtig forbindelse mellem dødelige og gudernes rige.
Iris familieliv
De fleste kilder beskriver Iris som datter af Oceanid sky nymfe Elektra og Thaumas, en mindreårig gud undertiden forbundet med havet. Hun ville have været en af Titan Oceanus barnebarn. Hendes regnbue dukkede ofte op på himlen over vandområder.
Legender adskiller sig om hendes liv som voksen. Nogle historier beskriver hende som ugift og primært en budbringer for de olympiske guder. I andre beretninger blev hun forelsket i Zephyros, guden for den vestlige vind. De havde en søn ved navn Pothos, der personificerede Desire.
Iris som budbringer
Iris brugte ofte sin kande til at tjene nektar til guderne og gudinderne på Olympus-bjerget. Når disse store antikke græske guder havde brug for at sende beskeder til andre guder eller mennesker, bad de undertiden Iris om at overføre deres ord. Hun kunne rejse meget hurtigt fra Olympus-bjerget til Jorden og kunne endda rejse hurtigt ind i Hades.
Mange gamle grækere betragtede Iris som en af de smukkeste gudinder. De gamle grækere beskrev hende som “hurtig fødder”, hvilket tyder på, at hun kunne reagere hurtigt på anmodninger. I legender bærer hun symbolske tilknytninger til meddelelser og kommunikation.