Cyrus The Great
Cyrus II, Kourosh på persisk, Kouros på græsk

Kunstnerisk portræt af Kyrus den Store

Kyrus (580-529 f.Kr.) var den første Achaemenidiske kejser. Han grundlagde Persien ved at forene de to originale iranske stammer – mederne og perserne. Selvom han var kendt for at være en stor erobrer, der på et tidspunkt kontrollerede et af de største imperier nogensinde set, huskes han bedst for sin hidtil usete tolerance og storsindede holdning til dem, han besejrede.
Efter sin sejr over Mederne, han grundlagde en regering for sit nye kongerige, der inkorporerede både mediske og persiske adelsmenn som civile embedsmænd. Erobringen af Lilleasien afsluttet, førte han sine hære til de østlige grænser. Hyrcania og Parthia var allerede en del af Median Kingdom. Længere mod øst erobrede han Drangiana, Arachosia, Margiana og Bactria. Efter at have krydset Oxus nåede han Jaxartes, hvor han byggede befæstede byer med det formål at forsvare sit kongeriges længste grænse mod nomadestammer i Centralasien.
Sejrene mod øst førte ham igen mod vest og lød time til angreb på Babylon og Egypten. Da han erobrede Babylon, gjorde han det under jubel fra det jødiske samfund, der bød ham velkommen som befriende – han tillod jøderne at vende tilbage til det lovede land. Han viste stor overbærenhed og respekt over for andre racers religiøse overbevisning og kulturelle traditioner. Disse kvaliteter skaffede ham respekt og hyldest for alle de mennesker, som han regerede over.

Bas-Relief of Cyrus den store i Pasargad, Iran

Sejren over Babylonia udtrykte alle aspekter af den forligspolitik, som Cyrus havde fulgt indtil da. Han præsenterede sig ikke som en erobrer, men som en befriende og den legitime efterfølger af kronen. Han erklærede også det første charter om menneskerettigheder, som er kendt af menneskeheden. Han tog titlen “Konge af Babylon og konge af landet”. Cyrus havde ikke tænkt på at tvinge erobrede mennesker i en enkelt form og havde visdom til at efterlade uændret institutionen i hvert rige, som han tilknyttede den persiske krone. I 539 f.Kr. tillod han mere end 40.000 jøder at forlade Babylon og vende tilbage til Palæstina. Dette skridt var i tråd med hans politik for at bringe fred til menneskeheden. En ny vind blåste fra øst og førte besejrede og myrdede ofters råben og ydmyghed bort, slukkede ildene i fyrede byer og befriede nationer fra slaveri.
Cyrus var oprejst, en stor leder af mænd, gavmild og velgørende . Hellenerne, som han erobrede, betragtede ham som “lovgiver” og jøderne som “den salvede af Herren”.
Før sin død grundlagde han en ny hovedstad ved Pasargade i Fars. og havde oprettet en regering for sit imperium. Han udnævnte en guvernør (satrap) til at repræsentere ham i hver provins, men administrationen, lovgivningen og kulturelle aktiviteter i hver provins var Satraps ansvar. Accoding to Xenophon Cyrus er også kendt for at have udtænkt det første postsystem (Achaemenide-præstationer). Hans doktriner blev vedtaget af de fremtidige kejsere i det achemeniske dynasti.

Cyropaedia of Xenophon, Cyrus The Greats liv
Xenophon (græsk lejesoldat & historiker 430 – 355 f.Kr.).
Achaemenid Army
Af: Professor A. Sh. Shahbazi
Cyrus den Store: Dekretet om tilbagevenden for jøderne, 539 BCE
Redigeret af: Charles F. Horne
Cyrus den store cylinder
Det første kendte charter om nationers rettigheder, 539 fvt.
Redigeret af: Shapour Ghasemi
Historien af Herodot, (485 – 425 fvt)