Iran-Contra Affair var en hemmelig amerikansk våbenaftale, der handlede missiler og andre våben for at befri nogle amerikanere, der blev holdt som gidsler af terrorister i Libanon, men brugte også midler fra våben aftale for at støtte væbnet konflikt i Nicaragua. Den kontroversielle aftale – og den deraf følgende politiske skandale – truede med at bringe Ronald Reagans formandskab ned.
Reagan-doktrinen
Iran-Contra-affæren, også kendt som “The Iran-Contra” Skandale ”og” Irangate ”var muligvis ikke sket, hvis det ikke var for det politiske klima i begyndelsen af 1980erne.
Præsident Ronald Reagan, der vandt Det Hvide Hus i 1980, var ikke i stand til at opretholde det politiske momentum for hans republikanske kolleger, og GOP blev fejet fra flertallet i både Senatet og Repræsentanternes Hus i midtvejsvalget i 1982.
Resultaterne ville komplicere præsidentens dagsorden. Under sin kampagne for Det Hvide Hus havde Reagan lovet at hjælpe antikommunistiske oprørelser over hele kloden, men den såkaldte “Reagan-doktrin” stod over for en politisk hindring efter disse midtvejsvalg.
Sandinistas i Nicaragua
Kort efter at have overtaget kontrollen med kongressen, vedtog demokraterne Boland-ændringen, som begrænsede aktiviteterne i Central Intelligence Agency (CIA) og Department of Defense (DoD) i udenlandske konflikter.
Ændringsforslaget var specifikt rettet mod Nicaragua, hvor antikommunistiske Contras kæmpede med den kommunistiske Sandinista-regering.
Reagan havde beskrevet Contras som “den moralske ækvivalent af de grundlæggende fædre.” Men meget af deres finansiering kom til det tidspunkt via Nicaraguas kokainhandel, deraf Kongres beslutning om at vedtage Boland-ændringen.
Stadig instruerede præsidenten sin nationale sikkerhedsrådgiver, Robert McFarlane, om at finde en måde at hjælpe narkotikahandelkontraerne på, uanset omkostningerne – politiske eller på anden måde.
Iran-gidskrise
I mellemtiden i Mellemøsten, hvor de amerikanske forbindelser med mange nationer var anstrengt til bristepunktet var to regionale magter – Irak og Iran – involveret i en blodig konflikt.
På samme tid holdt iransk støttede terrorister i Hizbollah gidsler syv amerikanere (diplomater og private entreprenører) i Libanon. Reagan stillede endnu et ultimatum til sine rådgivere: Find en måde at bringe disse gidsler hjem.
I 1985 forsøgte McFarlane at gøre netop det. Han fortalte Reagan, at Iran havde henvendt sig til USA om køb af våben til sin krig mod det nærliggende Irak.
Der var dog en amerikansk handelsembargo med Iran på det tidspunkt, der går tilbage til landets revolution og efterfølgende omstyrtning af Shah Pahlavi fra Iran, hvor 52 amerikanske gidsler blev holdt i 444 dage i en diplomatisk standoff kendt som Iran Hostage Crisis. og forsvarsminister Caspar Weinberger — McFarlane argumenterede for, at en våbenaftale med Iran ikke kun ville sikre frigivelsen af gidslerne, men hjælpe De Forenede Stater med at forbedre forbindelserne med Libanon og give landet en allieret i en region, hvor det desperat havde brug for en.
Og til sidst ville våbenhandlen sikre midler, som CIA i hemmelighed kunne trække til Contra-oprøret i Nicaragua. Med opbakning fra McFarlane og CIA-direktør William Casey skubbede Reagan frem med handlen over indvendinger fra Weinberger og Schultz.
Oliver North
Den libanesiske avis Al-Shiraa rapporterede først om våbenaftale mellem De Forenede Stater og Iran i 1986, langt ind i Reagans anden periode.
På det tidspunkt var 1.500 amerikanske missiler blevet solgt til Iran for $ 30 millioner. Tre af de syv gidsler i Libanon blev også løsladt, skønt den Iran-støttede terrorgruppe der senere tog yderligere tre amerikanere som gidsler.
Reagan benægtede oprindeligt, at han havde forhandlet med Iran eller terroristerne, kun for at trække erklæring en uge senere.
I mellemtiden indledte justitsadvokat Edwin Meese en undersøgelse af våbenhandlen og fandt ud af, at ca. 18 millioner dollars af de 30 millioner dollars, som Iran havde betalt for våbnene, ikke blev afregnet.
Det var da, oberstløjtnant Oliver North fra National Security Council, kom frem for at erkende, at han havde omledt de manglende midler til Contras i Nicaragua, som brugte dem til at skaffe våben.
North sagde, at han havde gjort det med fuld viden fra den nationale sikkerhedsrådgiver admiral John Poindexter. Han antog, at Reagan også var opmærksom på sin indsats.
Tower Commission
Den amerikanske presse jagede Reagan over sagen resten af sit præsidentskab. Tower Commission (ledet af Texas Senator John Tower), som præsidenten selv udnævnte, undersøgte administrationens engagement og konkluderede, at Reagans manglende tilsyn gjorde det muligt for dem, der arbejder under ham, at aflede midlerne til Contras.
Under en efterfølgende kongresundersøgelse, i 1987, vidnede hovedpersoner i skandalen – herunder Reagan – for Kommissionen for høringer, der blev tv-udsendt nationalt.
Senere lancerede den uafhængige rådgiver Lawrence Walsh en otte-årig undersøgelse af, hvad der dengang var blevet kendt som Iran-Contra Affair. I alt blev 14 personer anklaget, inklusive North, Poindexter og McFarlane.
Iran-Contra Scandal Fallout
Reagan selv blev aldrig anklaget, og i 1992 blev George HW Bush, Reagans vicepræsident, der blev valgt til præsident i 1988, benådede Weinberger forudgående.
McFarlane blev anklaget for fire forhold for tilbageholdelse af oplysninger fra Kongressen, en forseelse. Han blev idømt to års prøvetid og $ 20.000 i bøder.
North blev anklaget for 12 anklager i forbindelse med sammensværgelse og falske erklæringer. Selvom han blev dømt i sin oprindelige retssag, blev sagen afskediget under appel på grund af en teknisk egenskab, og North har siden arbejdet som en konservativ forfatter, kritiker, tv-vært og leder af NRA.
Poindexter var oprindeligt anklaget for syv forbrydelser og i sidste ende prøvet mod fem. Han blev fundet skyldig på fire af anklagerne og idømt to års fængsel, skønt hans overbevisning senere blev ophævet.
Derudover blev fire CIA-officerer og fem offentlige entreprenører også retsforfulgt; skønt alle blev fundet skyldige i anklager, der spænder fra sammensværgelse til mened til svindel, har kun en – den private entreprenør Thomas Clines – i sidste ende tjent i fængsel.
Reagan og Iran Contra
På trods af det faktum at Reagan havde lovet vælgerne, at han aldrig ville forhandle med terrorister – hvilket han eller hans underordnede gjorde, mens han mæglede våbensalget med Iran – den tosigtede beboer af Det Hvide Hus forlod embedet som en populær præsident.
I interviews år senere sagde Walsh, den specielle råd, der havde til opgave at undersøge Iran-Contra-skandalen, at Reagans “instinkter til landets bedste var rigtige” og antydede, at præsidenten måske havde haft svært ved at huske detaljerne i skandalen på grund af svigtende helbred .
Reagan erkendte selv, at salg af våben til Iran var en “fejl” under hans vidnesbyrd for Kongressen. Imidlertid forbliver hans arv, i det mindste blandt hans tilhængere, intakt – og Iran-Contra-affæren er henvist til et ofte overset kapitel i USAs historie.
Kilder
Iran -Contra Affair — 1986-87. Washington Post.
Iran-Contra-anliggender. Brown University.
Iran-Contra-affæren. PBS.org.
Iran gidselkrise. History.com.
Forståelse af Iran-Contra-anliggender: Resumé af retsforfølgelse. Brown University.
25 år senere: Oliver North og Iran Contra Scandal. Tid.
Iran-kontra-skandalen 25 år senere. Salon.com.
Iran-Contra-skandalen beskadigede troværdigheden / Men amerikanerne tilgav præsident, efter at han indrømmede dommerfejl. SFGate.