Hvorfor udtages ordet “oberst” med en “r” -lyd, når det ikke staves med et “r”?
Peter Reyman
Shelton, Connecticut
“Oberst” kom til engelsk fra det franske ord coronelle fra midten af det 16. århundrede, hvilket betyder kommandant for et regiment eller en søjle af soldater. I midten af det 17. århundrede var stavemåden og den franske udtale ændret til oberst. Den engelske stavemåde ændrede sig også, og udtalen blev forkortet til to stavelser. I begyndelsen af det 19. århundrede blev den nuværende udtale og stavning standard på engelsk. (Men i den del af Virginia, jeg kommer fra, er der ingen “r” -lyd; den udtales kuh-nul.)
David Miller
kurator, væbnede styrkers historie, National Museum of American History
Hvad er grænserne (og forskellene) mellem jordens have og have? For eksempel hvor slutter Beringhavet og Stillehavet begynder?
Mary Czolgosz,
Davenport, Iowa
Hvad der adskiller et hav fra et hav er bogstaveligt talt en flydende grænse: Geografer definerer et hav som en del af et hav, der delvist er lukket af land, og de definerer “indgangen” til havet som den imaginære linje mellem to nærmeste landpunkter ved mundingen. Nogle fastlåste vandmasser kaldes også have – tænk på Det Døde Hav eller det Kaspiske Hav – og ikke søer, fordi de er sammensat af saltvand.
Douglas Herman
Seniorgeograf, Nationalmuseet for den amerikanske indianer
Hikser ikke-menneskelige dyr?
Brian Cha
Seattle, Washington
Ja, andre primater end mennesker kan hikke – vores orangutanger gør det regelmæssigt.
Meredith Bastian
Great Ape Curator, National Zoo
Hvis jorden forsvandt, hvad ville der ske med månen?
Richard Grant
Farmers Branch, Texas
Ikke meget, faktisk . Mens vores have trækkes ind i tidevand af månens tyngdekraft, deformeres månens faste skorpe kun lidt på grund af jordens træk. Månelibrering – den meget langsomme vingling forårsaget af tyngdekraftens lås mellem månen og jorden – ville stoppe. Men månen ville stadig rotere hver måned og kredser om solen.
Bruce Campbell
Geofysiker, Center for Earth and Planetary Studies, National Air and Space Museum
Var Neanderthals og Homo sapiens forskellige arter? Hvis de parrede sig, kunne de da producere frugtbare afkom?
Nancy L. Karr
Las Vegas, Nevada
De to havde separate genpuljer og havde derfor ringe chance for at få frugtbare afkom. Forskere har sporet en vis genetisk udveksling mellem de to slægter til en meget kort periode mellem 45.000 og 65.000 år siden, da Homo sapiens først spredte sig til Eurasien. Men der er ingen beviser for nogen genudveksling fra da, indtil neandertalerne blev udryddet for omkring 30.000 år siden.
Rick Potts
Paleoanthropolog og kurator, Hall of Human Origins, National Museum
of Natural History
Det er din tur til Ask Smithsonian