Lidt mere end et årti, efter at Indiana tiltrådte Unionen den 11. december 1816, begyndte aviser at henvise til beboerne i den nyoptagne stat som “Hoosiers.” (Alternative stavemåder inkluderede “Hooshers” og “Hooshores.”) Det usædvanlige kaldenavn dukkede op på tryk allerede i 1832 og fik populær brug året efter efter offentliggørelsen af Indiana-bosiddende John Finleys digt “The Hoosiers Nest.” Det ser ud til, at udtrykket, ligesom “Yankee”, først blev spottet, før det blev vedtaget af Indiana-beboere med stolthed. Statsmanden i Pittsburg rapporterede i sommeren 1833, at Indianas borgere var “blevet kaldt Hoosiers i nogen tid tidligere hjemme og i udlandet, undertiden hæderligt og undertiden det modsatte. ”
Ifølge Indiana Historical Bureau er den nøjagtige oprindelse af statens officielle dæmon ukendt, men der er flere teorier. Den ene er, at en entreprenør ved navn Samuel Hoosier foretrak at ansætte arbejdere fra Indiana frem for nabolandet Kentucky til at konstruere Louisville og Portland-kanalen langs Ohio-floden i 1820erne. Indiana-arbejderne blev kaldt “Hoosiers mænd”, senere forkortet til “Hoosiers.” Ingen registrering af en Hoosier eller et lignende navn kan dog findes i kanalregistreringer.
Pittsburg-statsmandsartiklen fra 1833 gav en alternativ etymologi, idet han hævdede, at ordet stammer fra landmålere, der kortlægger den stat, der stødte på så mange krigere på offentligt land, at de ville kalde “Hvem er her?” så snart de så hytter med røg, der stiger op fra dem. Spørgsmålet genklang så ofte ved Indiana-grænsen, at det blev forkortet og ændret til “hooshere” og til sidst “hoosier.” Den måske mest sandsynlige teori blev fremsat af historikeren Jacob Piatt Dunn Jr. i sin bog fra 1907 “The Word Hoosier.” Dunn spurgte kælenavnet for disse højlandsboere tilbage til ordet “hoozer” i den cumbriske dialekt, der stammer fra den gamle engelske “hoo”, hvilket betyder “at bemærke, at mange immigranter fra Cumberland-regionen i England bosatte sig i Indianas sydlige bjerge. høj ”og” bakke ”.