Hvis der er noget, man kan sige om JRR Tolkien kan det være, at han repræsenterer en af det 20. århundredes mest bemærkelsesværdige ikonoklaster. En britisk WWI-veteran, der fandt vej ind i den filologiske verden inden for lingvistik, Tolkiens arv om verden, som den i øjeblikket er, kan ikke estimeres. Han banede vejen ikke kun for skabelsen af moderne høj fantasi og de dybe verdener, de skaber, men også for potentialet for moderne mytefremstilling. Kun tiden vil vise, hvordan hans værker kan læses i fremtidige generationer og kulturer, og hvilken betydning de kan have i verdens lange historie.
Men i vores kultur – en kultur, der sprænges med kommercialisering, materialisme, innovationer inden for teknologi, og hvad nogle teologer og kritikere har kaldt (på godt og ondt) demythologisering – kan vores påskønnelse af Tolkien til dels være drevet af vores ønske om at finde ham som et spejl for vores egen nuværende tilstand. Intet citat, taget fra corpus af litteratur fra Midt-Jorden og ekstrapoleret på t-shirts, klistermærker, tryk, hækler, endda … ahem … krus (vi lavede et tidligt Tolkien-krus, der desværre er blevet pensioneret, fordi selve navnet “Tolkien” ser ud til at være ophavsretligt beskyttet ….) er mere afgørende end denne:
“Ikke alle, der vandrer, går tabt.”
Nogle af os, inklusive mig selv, er lærebogsdefinitioner af “vandrere”. Jeg har været en hele mit liv. Det er ikke, at jeg ikke kan lide kasser. Jeg er fascineret af dem og kan gå ind i et øjeblik og endda sætte pris på, hvad kassen gør. Det er bare det i den næste øjeblik, når nogen fortæller mig, at jeg skal vedligeholde kassen indefra, kaster jeg mine arme for at komme ud af den som en svømmer, der prøver at komme til overfladen, før han løber tør for luft! Jeg keder mig hurtigt. At blive sat for længe føles som at drukne. Rejsen føles som frihed.
Tolkien var netop sådan en mand. Vi kan måske sige på Enneagram-sprog, at han var en 4 med en 5-sejr – en Bohemian! Det siger sig selvfølgelig, at hvis man ikke kan skrive en bog uden at tro på, hvad han eller hun siger, kan man ikke skrive et epos eller skabe en verden uden at finde sig mættet af deres egen fantasifulde konstruktion. I Ringenes Herre og hele Midt-Jorden ser vi Tolkiens hjerte, betaget af rejsen foran ham og nysgerrig efter at vide, hvor vandring kan føre ham. Og så snubler vi over den ene sætning i hans forfatterskab, der har blive noget af et ikonisk aksiom for dem, der betragter sig selv som rastløse sjæle.
Jeg har i årevis kendt, at citatet tilhørte en større strofe og på samme tid en del af et større korpus. Men så ofte som vi gør med Skriften eller andre berygtede skrifter, kan små sætninger eller sektioner ekstrapoleres for at sige noget helt andet end hvad forfatteren havde til hensigt.
Så her er det fulde citat:
Alt, hvad der er guld, glitter ikke;
Ikke alle, der vandrer, går tabt.
Det gamle, der er stærkt, visner ikke.
Dybe rødder når ikke frosten.
Tolkien døber ikke den vandrende sjæl kun for sin vandring. Han fejrer heller ikke denne type vandring i sin række af episk fantasilitteratur. Faktisk advarer han ofte mod faren ved at vandre langt fra vejledning. Tolkiens litteratur er voldsom med tragedier fra enkeltpersoner, der i søgen efter noget, der ikke stemte overens med guderne og godheden i den forhistoriske verden, faldt i snarer, der kun tjente til at dekonstruere selve essensen af sig selv. Ikke mere klart eksempel heraf er Saruman, men andre historier indeholdt i det “ufærdige” korpus taler rutinemæssigt om mænd og alfer, der ikke har øjne rettet ud over deres umiddelbare gevinst.
Vandring kan være formålsløs. det kan være spændende, men det kan også føre en – måske oftere end ikke – til steder, som man aldrig havde til hensigt at tage. I Ringenes Herre er Frodo selv klart en vandrer, ligesom Aragorn og uden tvivl Gandalf Og alligevel er det klare budskab gennem alle deres vandrende rejser, at de skal vandre med overbevisning, med formål og med en retning mod en ende.
Disse sidste sætninger er kritiske for at forstå denne strofe: gammel, der er stærk, visner ikke. Dybe rødder nås ikke d ved frosten.
Når man vandrer, skal man stadig være ivrig nok til at vide, hvornår man fortsætter med at vandre i en bestemt retning, eller når ens skæbne er i fare. Det kan komme ved hjælp af kort og guider. Det kan komme gennem hjælp og tillid til Gud og kære venner.Det kan komme ved at søge visdom for den sande kærlighed og ønske om det i modsætning til den rene erhvervelse af viden (Sarumans undergang og utallige andre i vores egen verden og historie).
Ikke alle, der vandrer, går tabt. Det er rigtigt. Men antag ikke, at dette betyder, at hvis du vandrer, er du ikke tabt. Mange er. Spørgsmålet er ikke, om du vil vandre, for nogle af os er naturligvis disponeret for dette inklusive den mand, der skrev ordene. Spørgsmålet er, hvordan vil du vandre.