At sige, at Green Bay Packers er en outlier i amerikansk sport, er noget af en underdrivelse. Wisconsin-holdet repræsenterer det eneste offentligt ejede, non-profit hold i en større sportsliga i USA. På en måde er stjernen QB Aaron Rodgers og den nye hovedtræner Matt LaFleur offentlige ansatte.
Tusinder af mennesker ejer Packers. Deres fans slår regelmæssigt ind for at rydde sne og udføre generelle vedligeholdelsesopgaver. Det er for det meste en god følelsesmæssig situation. Fangsten? Disse Packers-aktier er helt værdiløse.
Hvem ejer virkelig Green Bay Packers?
Packers ejes i juridisk forstand af 360.760 aktionærer. Denne uortodokse situation opstod hovedsageligt af nødvendighed snarere end idealer.
I 1923 havde pakkerne en mangel – de var brudte. På randen af sammenbrud udnyttede holdet deres grundlæggelsesdato i 1911 og et besynder i NFL-vedtægterne. Uden håb om at finde en venlig investor til at købe holdet gik de med den mest dedikerede indtægtskilde – deres fans.
Franchisen solgte 1.000 aktier til $ 5 pr. Stykke sammen med et løfte om, at hver aktionær ville købe mindst seks sæsonbilletter. Flere aktietilbud skete i 1935, 1950, 1997 og 2011.
Packers blev bedstefarvet ind i NFL med dette unikke ejerskabssystem til trods for at det kolliderede med ejerskabsbegrænsninger placeret på alle nye hold. I 1980erne gjorde NFL grænserne endnu mere kvælende. Maksimum 32 ejere, hvor mindst en ejer ejer mindst 30%, er fortsat ligastanden til i dag.
Hvorfor fans bevidst køber værdiløse Packers-aktier
Packers dedikerede fans er unikke i ligaen. Offentlige nonprofitorganisationer har ikke adgang til NFL. Selvom det virker ondskabsfuldt, er det også værd at bemærke, at Packers fans ikke har meget at vinde ved at eje et stykke af holdet.
Packers lager er funktionelt værdiløst.
Pakkerne mærker deres ejerskifter som “almindelig lager”. Det udbetaler intet udbytte. Ingen kapitalinteresse. Ingen evne til at handle det. Det er stort set en gest fra fans til holdet, en tillidserklæring.
Det er ikke for ikke at sige, at der slet ikke er nogen frynsegoder. Aktionærer får invitationer til et årligt møde med front office og adgang til kun aktionærvarer.
En almindelig kritik af disse aktier er manglen af traditionel stemmeret. Ingen får lov til at have mere end 200.000 aktier i første omgang, men der er ikke meget grund til at eje mere end en. Proportionelt ejerskab giver ingen yderligere rettigheder.
Der er dog periodiske strømstyrker. Aktionærer får adgang til stemmeret på visse større beslutninger, såsom udnævnelse af medlemmer til bestyrelsen. Disse stemmer er sjældne, men afgørende for fremtidens franchise.
Selvom disse strukturer alle er formaliserede, er der mange flere hænder på dækket end den enestående ledelse af mange NFL-hold. Ingen Jerry Jones -typetal fungerer som det sidste ord i alle beslutninger.
Hvordan en nonprofitorganisation kører mod privatejede teams
Så hvordan spiller denne kollektive ejerskabs- og ledelsesmetode ud, hvor det betyder noget – på gitteret? Medmindre du har levet under en klippe, ved du svaret.
Organisationen har vundet 13 ligamesterskaber og ni NFL-mesterskaber før Super Bowl-æraen. De har hidtil fire Super Bowl-titler.
Derudover var de hjem for uden tvivl den største NFL-hovedtræner nogensinde, Vince Lombardi. Få NFL-franchiser kommer tæt på dette succesniveau såvel som at tiltrække så meget historisk talent på højeste niveau.
Deres nuværende status er let blandet. På den ene side bandt Packers generationstalentet, Aaron Rodgers. På den anden side har de kun vundet Super Bowl en gang i Rodgers æra.
Han var en backup bag den store Brett Favre fra 2005-2008. Men den potentielle bedste QB i spillet, der kun får en ring fra 2008-2019, indebærer, at Green Bay ikke bygger de bedst mulige hold omkring ham.
Packers feel-good non-profit vibes er klart i stand til succes. Deres store sejr over et stærkt Seattle Seahawks-hold beviser det. Lad os se, om disse 360.760 ejere kan komme til en 14. Super Bowl-sejr i 2020.