Hvorfor giver Boston ikke den nye udgave?

Kunst + underholdning

For mange bostonere er det ultimative sommertegn at høre knækket af flagermusen og nyde en hotdog på Fenway. For andre er det at navigere fredag-aften trafik til en tur ned ad Kap eller at sprede sig på Esplanade og lytte til Boston Pops frigøre deres brandfinal den 4. juli. I Dorchester, Mattapan og Roxbury – de kvarterer, hvor jeg voksede op – er det brummen af knallerter og minibikes, der væver gennem trafik som Grand Prix-racere, de farverige kostumer og dunkende rytmer fra det caribiske karneval og lyden af grill i baghaven, komplet med et DJ-sæt, der markerer årstidsskiftet. Og for mig har en af de væsentligste lyde om sommeren altid været den nye udgave – bestående af fem lokale fyre fra Roxbury. Det er næsten et krav om, at sommerens soundtrack mindst indeholder et par af gruppens klassiske hits.

Kald det måske nostalgi. Eller et nik til mine musik-nørderødder. Uanset hvad det er, har jeg et sundt strejf af hjembyens stolthed for bandet, der var ved at skrue ud toppartnere, før de kunne barbere sig. I årene siden New Edition red deres søde harmonier og smarte dansetræk til berømmelse – og undertiden berygtet – har der altid været en del af Boston, der husker Dette er vores fyre. Men for nylig er jeg begyndt at spekulere på, om de mennesker, der bor her nu – og endda nogle, der har boet her så længe jeg har – kender talentet og den virkning, de virkelig havde.

Når jeg voksede op, var New Edition en slags fantasihistorie, der blev til virkelighed. Den første inkarnation af gruppen kom sammen i 1978 i Roxburys Orchard Park Projects, kun få miles fra mit hjem i Dorchester. I slutningen af 70erne var det offentlige huskompleks med 350 enheder et af de hårdeste steder i byen – en ære, det kun ville miste, da det blev revet ned i 1998. Der, Bobby Brown, Michael Bivins og Ricky Bell – senere sammen med Ralph Tresvant og Ronnie DeVoe – finpudset deres handling under daglige prøver. De spillede skolehal og talentshow på Uphams Corner Strand Theatre – jeg ville se plakaterne til deres forestillinger på min gåtur til skolen. Da gruppen vandt en pladekontrakt fra producent og lokal berømthed Maurice Starr, der skrev hits, herunder “Candy Girl” og “Popcorn Love” for dem, blev de superstjerner, men forblev Boston til kernen.

Nu, 40 år efter deres karriere begyndte, ville jeg hævde, at medlemmerne af New Edition havde lige så stor indflydelse på popmusik som enhver handling i Boston. De var bandet, som Starr derefter modellerede sin næste gruppe efter og formede Boston hjerteslag New Kids on the Block i billedet af New Edition (selvom deres rør og deres bevægelser ikke var lige så gode). Når Roxbury-børnene blev ældre, førte de R & B ind i hiphop-æraen og hjalp med at definere ny jack-swing, som blandede R & B, jazz, electronica og hip-hop. De toppede konsekvent hitlisterne. Og de gjorde det hele med noget af den sprødeste koreografi på denne side af Motown.

På det seneste har der været en blomstring af ny påskønnelse af New Edition over hele landet. Sidste år genoplyste den prisede BET-miniserie The New Edition Story bandets breakups, makeups og fisticuffs på scenen. Kabelnetværket følger det op med The Bobby Brown Story, der kommer i september. For et par år siden fortalte Vibe årsagerne til, at New Edition skulle optages i Rock & Roll Hall of Fame. Men mens de forbliver nationale ikoner, ser det ud til, at de konsekvent får lav fakturering i deres hjemby. Bostonians elsker at fawn over byens berømte rocknroll-historie, men hvor mange ved, at New Edition ændrede popmusikens ansigt, lancerede tusind drengebands og måske bare er Bostons vigtigste popeksport nogensinde? Det er på tide, at disse hjembyhelte får deres skyld.

Roxbury i dag er meget forskellig fra da New Edition begyndte at komme sammen.Der var ingen boutique-kaffepletter, såsom Dudley Café, der kunne få fat i en latte; de forhøjede spor på Orange Line kaster stadig en skygge på gaderne på Dudley Square; og du kunne høre jammerne fra tog, der drejede ind på stationen næsten hvor som helst i projekterne. Borgmester Kevin Whites bysponsorerede koncertserie Summerthing var stadig rundt, og et nyt par Adidas Superstars – kendt som Shelltoes – ville gøre ethvert barn misundt i kvarteret.

Brown, Bell og Bivins var omkring 10 år gamle, da ideen om at danne New Edition kom til dem. De tilføjede to andre venner fra kvarteret, som ikke holdt fast i gruppen og i sidste ende bragte Ralph Tresvant fra Orchard Park til at være forsanger. De arbejdede også med Brooke Payne, en lokal koreograf, der oprettede daglige øvelser for at finpudse deres sang og deres trin. Inden længe blev gruppen en nabolagstrekning. “De lavede alle talentshowene,” siger Dana “Daneja” Bradley, en mangeårig kamp i Bostons musikscene, først som DJ og derefter som promotor. ”Min fætter LaBaron Jones og Ralph var bedste venner”, og de hang ude hos Ralphs hus og ventede på, at øvelserne skulle slutte. ”Da de lavede tingene i den nye udgave, var det som barn,” Hvornår er du bliver færdig, så vi kan spille? ”Når alt kommer til alt, hvad de lavede var sejt, men det var ikke usædvanligt. ”Alle havde deres lille gruppe ved at vokse op – du var enten i en rapgruppe eller sanggruppe eller dansegruppe,” siger Bradley. Alligevel stak sangere fra New Edition sig ud. ”De var superhård krop på det, altid øvelse, ”siger han. ”Men du kan aldrig forestille dig, at det bliver stort – til hvor de kom hen.”

Denne succeshistorie, fuld af glimt og berømmelse, startede den 15. november 1981. Da New Edition indtog scenen på Strand Theatre at synge en Jackson 5-medley for Hollywood Talent Night, deres skæbne var på banen. Prisen var en pladekontrakt, og selvom de blev nummer to i konkurrencen, kunne Starr lide det, han så, og underskrev dem. runde listen, Paynes nevø Ronnie DeVoe, fra Dorchester, og uddelte bandet en sang, han havde arbejdet med: “Candy Girl.” Lidt over et år senere var det et smash hit. “Candy Girl” tilbragte uger på Billboards Hot 100-liste og tog førstepladsen på Hot R & B-singler og britiske hitlister. Og de fyre, der sang det, var Boston helt ned til Adidas Shelltoes rockede de, da de kom ned ad trappen til Northampton Orange Line-stationen i musikvideoen. De lignede børn fra hele vejen, for det var præcis, hvad de var – de klædte sig som alle, jeg gik i skole med.

Næsten natten over blev disse hårdtarbejdende kunstnere fra kvarteret ærlige mod Gud berømtheder. Deres ansigter blev pudset over hele forsiden af musikmagasinerne – Fresh! og Word Up! – at jeg tog toget op til Harvard Square at købe på Out of Town News med mine godtgørelsespenge. Folkeskolens auditorier under deres talent-show-dage gav plads til udsolgte arenaer og stadioner. Geoff “Geespin” Gamere, den engangs DJ for det lokale hip-hop-outfit Mikrofon Thunder, der nu udvikler handlinger for United Talent Agencys musikafdeling, wa tched New Edition mani eksploderer i Boston. ”Der plejede at være en koncertserie i byen, der hedder Concerts on the Common,” siger Gamere. ”Jeg husker, at jeg så, og der var bare en flok skrigende piger. Det var også showet på det tidspunkt. Det ville ikke bare være byen. Børn fra burbs ville komme ned. Det var næsten som en tidlig festivalstemning. ” Da New Edition spillede Kiss 108-koncerten i den gamle Boston Garden i 1985, lige efter deres andet album, sagde han, at hele hans skole gik bare for at se dem.

Samme år steg det interne drama i gruppen koge. Egoer kolliderede, og de begyndte at kæmpe uden for scenen og lejlighedsvis midt i showet. Bobby Brown, der havde chafed over bandets knirkende rene udseende, var blevet et sådant problem, at de andre medlemmer stemte for at sparke ham ud. Han gik solo det næste år og dyrkede et bad-boy-billede, der senere omfattede et tumultøst ægteskab med Whitney Houston. Johnny Gill, den eneste ikke-Bostonian i gruppen, sluttede sig efter Browns afgang og bragte en glat, moden stemme til det daværende teenageband. Andre medlemmer blev også udvist til deres egne handlinger. Der var trioen Bell Biv DeVoe samt soloprojekter fra Gill og Tresvant. Men ud over dramaet og sammenbruddene og genforeningerne fortsatte de med at gøre hits, indtil de på et tidspunkt forsvandt fra popkulturen. Så hvad er der sket med deres arv siden da?

Da New Edition dukkede op på Oliver Wendell Holmes Elementary i Dorchester til en overraskelseskoncert en dag i begyndelsen af 90erne, havde Sharra Gaston ingen idé om, at de var vokset op mindre end 15 minutter fra hvor hun gjorde. En anden klasse på det tidspunkt havde Gaston lyttet til “Candy Girl” næsten siden hun blev født, og for hende var New Edition indbegrebet af stjernestatus.”Som barn i den præ-sociale medie-æra var den eneste måde, du virkelig så dine yndlingsartister på tv eller personligt på,” siger Gaston, som senere fortsatte med at arbejde i musikbranchen. ”Det var den dag, jeg indså at de var fra Boston, ligesom mig. Og det placerede dem i en helt anden sfære end andre kunstnere – succes føltes pludselig håndgribelig. Jeg var barn, men jeg havde tanken om, at jeg kunne gå og forfølge mine drømme om at opnå en vis grad af berømmelse og komme tilbage til det sted, jeg bor, og vise folk, at de kunne klare det. ”

Det er næsten chokerende, at – mindre end et årti efter at de var tale om Roxbury – kunne nogen vokse op i det næste kvarter og ikke vide, at medlemmerne af New Edition havde gået de samme gader. Formentlig afspejler det prioriteterne hos de smagere, der fortæller os, hvad der er vigtigt her – historisk har Boston haft en temmelig, ah, bleg hud. Det er ikke nødvendigvis bevidst. Folk taler om, hvad de ser omkring dem, og der er mange rockhandlinger, der startede i Boston. Aerosmith, selvfølgelig, men også Cars, the Modern Lovers, Pixies, Lemonheads, Burma Mission og Boston. “Boston er bygget på en sump,” skænkede en Globe-retrospektiv på byens pophistorie, “men det føles helt sikkert funderet på rock.” Men vægten af vores rock n roll-historie kan damprulle de andre ting, der foregik her.

For nogle er vægten på rock et andet eksempel på Bostons lange kamp for at anerkende dens sorte historie. ”Boston overser altid, eller sletter engros, resultaterne af sine sorte beboere,” siger Dart Adams, en Boston-født musikjournalist og historiker. ”Det tog Donna Sommers død for byen at endelig omfavne hende og hævde hende. Havde BET aldrig gjort The New Edition Story eller den kommende Bobby Brown Story, ville Boston sandsynligvis stadig overse dem selv 35 år efter at de brød ud med Candy Girl. “

Stadig historien med New Edition kan være lidt mere kompliceret. En af grundene til at de ikke modtager den samme hjembyskærlighed, som mange af deres jævnaldrende, er, at stenede forhold inden for bandet ikke altid har gjort det let at være fan. Planer om et genforeningsprojekt i fuld skala og turné med alle seks medlemmer sammen med rollebesætningen i BET-serien blev annonceret og senere skrottet – hvilket efterlod Bell, Bivins, DeVoe og Brown for at komme på vej som den nyligt døbte RBRM. Men i modsætning til nogle hjembybands, der pålideligt vender tilbage for at vise byen noget kærlighed, er der ikke planlagt et Boston-stop på RBRM-turnéen – du bliver nødt til at rejse hele vejen til Foxwoods for at se dem.

Geespin påpeger også, at bandet har været væk fra scenen i et stykke tid. ”Både Aerosmith og New Kids har fortsat en stærk karriere, så de fortjener de udmærkelser, de får,” siger han. ”Måske hvis vi hele tiden kunne turnere og levere musik i løbet af de sidste 20 år, ville vi have en anden konvo.” På trods af dette siger han, at New Editions fans stadig er stærke. “Jeg tror, hvad miniserien viste, at New Edition får kærligheden og anerkendelserne fra de mennesker, hvis liv de påvirkede med musikken.” Spørgsmålet er, om resten af Boston kommer på banen?

Det er ikke det, som New Edition ikke gør Borgmester Marty Walsh, der købte gruppens bånd, da han voksede op i Dorchester, udnævnte en basketballbane i Roxbury efter Bivins i 2016 og erklærede BET-seriens premiere-dato “New Edition Day” sidste år. Det er mere som, da vi har ramt arven-opregningsfasen, bliver den nye udgave for ofte husket som blot endnu et drengeband og ikke som de hjembyers banebrydere, de var. De formede ikke kun pophistorien – de var det prototypiske drengeband – men også hip-hop og R & B.

Helt fra starten deres musik var banebrydende. Lyt f.eks. Til “Candy Girl”. Udgivelsen af Arthur Bakers Streetwise Records var sangen en enestående mash-up, der smeltede elektro-hiphop med Motown-lignende gruppevokal – noget der var splinternyt. Tresvants Michael Jackson-inspirerede vokal var side om side med rap-sammenbrud, der erstattede de sædvanlige harmoniske broer, en trendsættende version af gæstens rap-vers, du hører hele tiden. Denne sammenblanding var også en ting fra Boston – lyden af kvarteret block parties gik med dem ind i studiet.

Ny udgave satte også skabelonen til drengebands, som vi kender dem i dag. Efter at gruppen skiltes med Starr, tog producenten New Edition-tegningen og lavede snydearket for hans næste gruppe, New Kids on the Block, og deres efterlignere, der skal kopieres i generationer. Boyz II Men, der opkaldte sig efter en New Edition-sang, blev opdaget af Bivins.Som New Kid Donnie Wahlberg har sagt, “Hvis der ikke var nogen ny udgave, ville der ikke være nogen nye børn på blokken, ingen Boyz II mænd, ingen Backstreet Boys, ingen NSYNC, intet.”

I løbet af 80erne, den nye udgave hjalp lovende hip-hop-handlinger med at få adgang til større markeder og publikum rundt om i landet. Gruppen ville ofte turnere med dagens rappere og brugte deres mainstream-popularitet til at buffere koncertpromotorens frygt for hip-hop i stort arenaer – de hjalp med at eskortere hip-hop ind i Amerikas hjem og hjerter. Som et resultat havde hip-hop og R & B i begyndelsen af 90erne New Editions fingeraftryk overalt, og omvendt. Både sammen og som solo-handlinger blev medlemmerne af New Edition pionerer for den nye jack-swing R & B, som tilførte elementer af jazz, hip-hop og electronica til skabe en helt ny lyd. Og der var masser af hits, fra Browns smash solo-plade Dont Be Cruel til New Editions “If It Isnt Love” i 1988 og selvfølgelig Bel l Biv DeVoes knockout-album Poison fra 1990. I dag danner New Edition stadig grundlaget for radiohits – de glatte toner og præcise raps, der finansierer Drakes poutinevaner, blev først bevist af vores fyre fra 617-områdekoden.

Gruppens indflydelse formede også nogle af bedste handlinger i Boston i dag. Tag Moe Pope, STL GLD-frontfiguren, hvis kritikerroste hiphop-band fik sin debut i Boston Calling i år. Han siger, at New Edition påvirkede en hel generation af musikere i Boston. “For så vidt som alle mine venner, der rappede tilbage på dagen,” sagde han, “skulle de starte et sted, og de fleste af dem begyndte at synge.” Ny udgave var altid standarden. Alligevel gik deres indflydelse ud over musik. Pope voksede op i Academy Homes, et af Orchard Parks nærliggende boligprojekter, og ville ofte se bandet rundt i byen. ”Jeg ville se Michael Bivins hele tiden,” siger han. “Han blev min favorit. Han var bare flyve hele tiden. Hans tøj var doper. Hans haircut var bare doper end alle andres. Han legemliggjorde Roxbury for mig. “

Boston Music Award-vindende sanger og Roslindale-indfødte Lisa Bello ligner en rocker, men hun lærte at synge takket være New Editions” Mr. Telephone Man. ” ”Det var en af de sange, som min far ville bruge til at lære os hvordan tonehøjde fungerede,” siger hun. Bello har endda en tatovering som hyldest til bandet. “Jeg sang på Reggie Lewis Center for mange år tilbage, og Bobby Brown kom til basketballturneringen. Og han kom på scenen og ville synge, så vi begyndte at spille” Every Little Step. “Han sang med mig!”

Med andre ord har den nye udgave sat sit præg overalt i byen. “Nogle gange siger jeg dem: Ved du engang, hvem du er? Ligesom, hvor meget af en indflydelse du har haft på folks liv? ”Siger Karim Karamali, bedre kendt som DJ Pup Dawg, musikdirektør for JAMN 94.5, der opbyggede et forhold til Bivins og gruppen gennem årene. / p>

Vi er en by, der sætter en ære i vores historie og til dels vores mestre, fordi denne ære reflekterer tilbage på os – den bliver en del af, hvem vi er. De fleste Bostonians ville aldrig tænke på at overse Red Auerbach og Bill Russells Celtics (skønt Russells statue tog lidt længere tid at ankomme end Reds) eller at glemme Tom Brady og Bill Belichicks sejrsparader – det ville være blasfemi. I musikverdenen har New Edition bragt bannerne hjem. Lad os ikke vente, indtil de dør for at starte New Edition block party, som vi gjorde med den årlige Donna Summer disco party. Lad os vise dem kærlighed nu. Når alt kommer til alt er Boston ikke alle Aerosmith og Cars. Dette er også vores fyre.

Redaktørens bemærkning: Efter at vi gik i tryk med augustudgaven, tilføjede RBRM en turnédato i Boston. Du kan se dem 20. september kl. på Wang Theatre.