Frederick Jackson Turner, 1902
Fredrick Jackson Turners afhandling om den amerikanske grænse definerede studiet af det amerikanske vest i det 20. århundrede. I 1893 argumenterede Turner for, at “amerikansk historie i vid udstrækning har været historien om koloniseringen af Det Store Vesten. Eksistensen af et område med frit land, dets kontinuerlige recession og den amerikanske bosættelses fremskridt forklarer den amerikanske udvikling.” (The Frontier in American History, Turner, s. 1.) Jackson mente, at ekspansion mod vest gjorde det muligt for Amerika at bevæge sig væk fra Europas indflydelse og opnå “uafhængighed på amerikanske linjer.” (Turner, s. 4.) Erobringen af grænsen tvang amerikanerne til at blive kloge, opfindsomme og demokratiske. Ved at fokusere sin analyse på mennesker i periferien understregede Turner vigtigheden af alle andre. Derudover var mange mennesker, der boede på “grænsen” ikke en del af hans afhandling, fordi de ikke passede til hans model for den demokratiserende amerikaner. Lukningen af grænsen i 1890 af folketællingsinspektøren førte til Turners afhandling.
På trods af sine fejl viste hans afhandling magtfuldhed, fordi den kortfattet opsummerede Turner og hans samtidiges bekymringer. Endnu vigtigere skabte den en tiltalende stor fortælling for amerikansk historie. Mange amerikanere var bekymrede for, at den amerikanske frihed ville blive formindsket ved udgangen af kolonisering af Vesten. Ikke alene gav hans afhandling stemme til disse amerikanernes bekymringer, men det repræsenterede også, hvordan amerikanerne ville se sig selv. Desværre blev det amerikanske vests historie historien om ekspansion mod vest og regionens historie af det amerikanske Vesten blev ignoreret. Det store gobeliner i den vestlige historie blev i det væsentlige ignoreret. I midten af det tyvende århundrede mistede de fleste mennesker interessen for historien om Det amerikanske vest.
Turner-specialet forstærkede stipendiet om Vesten, mens det appellerede. I 1984 sagde kolonihistorikeren James Henretta endda, “eller i vores rolle som lærde må vi erkende, at emnet for vestlig ekspansion i sig selv længere engagerer opmærksomheden hos mange måske de fleste, historikere fra De Forenede Stater.” (Legacy of Conquest, Patricia Limerick, s. 21.) Turners afhandling havde effektivt formet populær opfattelse og historisk videnskab i det amerikanske vesten, men afhandlingen bremsede den fortsatte akademiske interesse inden for området.
Revurdering af den vestlige historie
I sidste halvdel af det tyvende århundrede gjorde en ny bølge af vestlige historikere oprør mod Turner-afhandlingen og definerede sig ved deres modstand mod den. Historikere begyndte at nærme sig marken fra forskellige perspektiver og undersøgte livet for Kvinder, minearbejdere, Chicanos, indianere, asiater og afroamerikanere. Derudover studerede historikere regioner, der ikke ville have været relevante for Turner. I 1987 forsøgte Patricia Limerick at omdefinere undersøgelsen af det amerikanske vest for en ny generation af vestlige forskere. I Legacy of Conquest forsøgte hun at syntetisere stipendiet til Vesten til det punkt og give en ny tilgang til at genoverveje Vesten. Først bad hun historikere om at tænke på Amerika-Vesten som en sted og ikke som en bevægelse. For det andet understregede hun, at historien om det amerikanske vesten blev defineret ved erobring; “onquest udgør hele nationens historiske grundfjeld, og det amerikanske Vesten er en fremtrædende casestudie under erobring og dens konsekvenser.” (Limerick, s. 22.)
Endelig bad hun historikere om at fjerne stereotyperne fra den vestlige historie og forsøge at forstå de komplekse relationer mellem befolkningen i Vesten. Selv før Limericks manifest blev forskere evaluering af vesten og dets befolkning, og dets tempo er kun blevet hurtigere. Uanset om forskere er enige med Limerick eller ej, har de udforsket nye dybder i den vestamerikanske historie. Selvom disse nye værker ikke er lette at kategorisere, passer de ind i nogle løse kategorier: køn (Relations of Rescue af Peggy Pascoe), etnicitet (The Roots of Dependency af Richard White, og Lewis og Clark blandt indianerne af James P. Rhonda), indvandring (Impossible Subjects by Ming Ngai) og miljømæssig (Natures Metropolis af William Cronon, Rivers of Empire af Donald Worster) historie. Dette er blot nogle få af de emner, der er blevet undersøgt af amerikanske vest-lærde. Denne artikel vil undersøge, hvordan disse nye historier om det amerikanske vest ligner eller afviger fra Limericks outl ine.
Definition af Amerika eller en trussel mod Amerikas moralske status
Peggy Pascoes relationer til redning beskrev oprettelsen og driften af redningshuse i Salt Lake City, Sioux Reservation, Denver og San Francisco af missionærkvinder for mishandlede, forsømte og udnyttede kvinder.Ved at fokusere på missionærerne og lejerne i disse hjem skildrede Pascoe ikke kun forholdet mellem kvinder, men gav eksempler på, hvordan missionærer reagerede på spørgsmål, som de mente var unikke i Vesten. Spørgsmål, der ikke kun udfordrede den victorianske moralske autoritet, men truede Amerikas moralske status. I modsætning til Turner troede missionærkvinderne ikke, at Vesten var en motor for demokrati; i stedet forestillede de sig et sted, hvor umoralsk praksis som polygami, prostitution, graviditet før ægteskab og religiøs overtro blomstrede og truede kvinders moralske autoritet. I stedet for at forsøge at skildre en prototypisk grænse eller missionær kvinde afslører Pascoe komplicerede kvinder, der trodser let kategorisering. I stedet for at håndhæve stereotyper, som kvinder civiliserede (i bedste fald et tvivlsomt udtryk) det amerikanske Vesten, fokuserede hun i stedet på tre aspekter af søgen efter kvindelig moralsk autoritet: “dens fordele og forpligtelser for kvinders empowerment; dets forhold til systemer for social kontrol og dens implikation for interkulturelle forhold mellem kvinder. ” (Pascoe, s. Xvii.) Pascoe brugte en undersøgelse af interkulturelle forhold mellem kvinder for bedre at forstå hver af underkulturerne (missionærer, ugifte mødre, kinesiske prostituerede, mormonkvinder og Sioux-kvinder) og deres forhold til regeringsmyndigheder og mænd .
I modsætning til Limerick fandt Pascoe det ikke nødvendigt at definere vest eller grænse. Det behøvede hun ikke, fordi de protestantiske missionærer i hendes historie definerede det for hende. Mens Turner måske har troet, at Vesten ikke længere var grænsen i 1890, ville missionærerne bestemt have været uenige. Faktisk blev redningsmissionerne placeret i de samfund, som den victorianske protestantiske missionær vurderede at være de mindst “civiliserede” dele af Amerika (Lakota Territory, San Franciscos Chinatown, ru og tumble Denver og Salt Lake City.) I stedet for at være en historie om erobring af victoriansk eller vestlig moral var det en historie om, hvordan denne moral ofte blev udfordret, og dens vilkår blev forhandlet af kulturelt d ifferent samfund. Pascoes primære mål i dette arbejde var ikke kun at eliminere stereotyper, men at udfordre forestillingen om, at hvide kvinder civiliserede vest. Mens erobring kan være en del af andre historier, dominerede ingen grupper i Pascoes historie med succes nogen anden.
Ændring af indianernes fortælling i Vesten
To bøger blev skrevet før Legacy blev offentliggjort, både Lewis og Clark blandt indianerne (James Rhonda) og The Roots of Dependency (Richard White) giver et vindue ind i indianernes verden. Begge bøger tog nye tilgange til indianere. Rhondas bog kiggede på den velkendte Lewis og Clark-ekspedition, men fra en helt anden vinkel. Rhonda beskrev samspillet mellem ekspeditionen og de forskellige indianerstammer, de stødte på. Whites bog forsøgte også at beskrive interaktionerne mellem De Forenede Stater og Choctaws, Pawnees og Navajos, men han forsøgte at forklare, hvorfor økonomierne i disse stammer brød sammen efter kontakt. Hver af disse bøger dækker nyt ved at tage fat på virkningen af disse interaktioner mellem USA og indianerne.
rapporter denne annonce Hvorvidt Rhondas arbejde er et eksempel på New Western History, kan diskuteres, men han søgte at fjerne racemæssige stereotyper af indianere og beskrive det første regeringsforsøg på at erobre det vestlige landskab ved at krydse det. Rhonda beskrev samspillet mellem ekspeditionen og de forskellige indianere, der stødte på den. Mens Rhondas bog kan ligne en klassisk Lewis- og Clark-historie, giver den en langt mere nuanceret undersøgelse af begrænsningerne og effektiviteten af de diplomatiske aspekter af Lewis og Clark-ekspeditionen. Han tog meget tid på at beskrive hver af interaktionerne med de indiske stammer i detaljer. Rhonda erkendte, at interaktionerne mellem ekspeditionen og de forskellige stammer var nuancerede og komplekse. Rhondas arbejde præciserede, at indianere havde forskellige synspunkter på Lewis og Clark-ekspeditionen. Alle stereotyper, som læseren måtte have med hensyn til indianerne, ville have knust. Derudover beskrev Rhonda, hvordan ekspeditionen fortsatte på trods af sine klodsede forsøg på diplomati. af disse mennesker blev ødelagt. White beskrev, hvordan USAs regering forvandlede disse succesrige indfødte til afdelinger i den amerikanske stat. Hans historie forklarede, hvordan USA erobrede disse stammer uden at skyde et skud. Konsekvensen af denne erobring var oprettelsen af svage, afhængige nationer, der ikke kunne overleve uden uddelinger fra den føderale regering.Ligesom Rhonda forsøgte White også at knuse langvarige stereotyper og myter vedrørende indianere. White bekræftede, at hver af disse stammer havde selvforsynende økonomier, der tillod en velstående livsstil for deres folk, før de ødelæggende interaktioner med den amerikanske regering fandt sted. De Forenede Stater ændrede i hvert tilfælde grundlæggende stammenes økonomi og miljø. Disse ændringer truede stammenes overlevelse. I nogle tilfælde forsøgte USA at handle med disse stammer i et forsøg på at sætte stammerne i gæld. Efter at stammerne havde gæld, tvang USA derefter stammerne til at sælge deres jord. I andre situationer beskadigede regeringen stammenes økonomier, selv når de søgte at hjælpe dem.
Selvom den hvide bog blev udgivet et par år før Legacy, tilfredsstiller The Roots of Dependency bestemt nogle af Limericks angivne mål. Erobringen og dens konsekvenser er kernen i Whites historie. Hvid beskriver de problemer, disse samfund udviklede sig, efter at de blev afhængige af amerikanske handelsvarer og uddelingsdele. White afskrækkede også nogen fra at tro, at de indianske økonomier var ineffektive. Choctaws, Pawnees og Navajos økonomien var vellykket. Choctaws og Pawnees havde blomstrende økonomier, og deres madforsyning var mere end tilstrækkelig. Mens Navajos ikke var så succesrige som de to andre stammer, var deres historie bemærkelsesværdig, fordi de lærte at overleve i nogle af de mest ugæstfrie lande i det amerikanske Vesten. Disse historier eksploderede myterne om, at indianere havde eksistens på en eller anden måde utilstrækkelige.
Indvandrernes indflydelse på Vesten
Det amerikanske Vesten var både et grænseland og en destination for en lang række indvandrere. Indfødte amerikanere, spaniere, mexicanere, anglos og asiater er alle immigreret til det amerikanske vesten. Det amerikanske Vesten har set immigrationsbølger. Disse indvandrere har konstant ændret dens folks hudfarve. Startende med indianerne, der først flyttede ind i regionen og den seneste tidevand af udokumenterede mexicanske indvandrere, har Vesten altid været et sted, hvor indvandrere søger deres formuer. Guldrusken i Californien bragte et antal indvandrere, der ikke passede deres amerikanske ideal. Da ikke-hvide begyndte at immigrere til Californien, stod USA over for et nyt problem, introduktionen af mennesker, der ikke kunne blive statsborgere. Kinesiske indvandrere generede anglo-flertallet, fordi de ikke let kunne assimileres i det amerikanske samfund. Derudover var mange amerikanere forvirrede af deres væsentligt forskellige udseende, tøj, religioner og kulturer. Anglos blev bekymret over, at de nye indvandrere adskilte sig for meget fra dem. I 1924, efter 150 års ureguleret indvandring, vedtog den amerikanske kongres Johnson-Reed Act, den mest restriktionistiske immigrationslov i amerikansk historie. Johnson-Reed Act var specielt designet til at holde de mest uønskede løb ude af Amerika, men indvandrere fortsatte med at ankomme til Amerika uden dokumenter. Ming Ngais Impossible Subjects adresserer denne nye klasse af indvandrere: ulovlige indvandrere. Ulovlige indvandrere begyndte at strømme ind i USA kort efter vedtagelsen af Johnson-Reed Act.
Selvom illegal indvandring ikke er et emne, der er isoleret i det amerikanske vests historie, flyttede indvandrerne overvejende ind i Californien, Texas og det amerikanske sydvest. Ligesom anglo bosættere, der blev tiltrukket af Vesten for potentialet for nyt liv i det nittende århundrede, fortsatte ulovlige indvandrere med at flytte ind i det tyvende. De ulovlige indvandrere blev budt velkommen på trods af deres status, fordi Californiens store kommercielle gårde havde brug for billig arbejdskraft for at høste deres afgrøder. Umulige emner beskriver fire grupper af ulovlige indvandrere (filippinere, japanske, kinesiske og mexicanske braceroer), der blev oprettet af USAs immigrationspolitik. Ngai undersøger specifikt den rolle, som regeringen spillede for at definere, kontrollere og disciplinere disse grupper for deres påståede ulovlige opførsel.
Umulige emner er ikke en bog om det amerikanske vesten, men det er en bog, der er meget om det amerikanske Vesten. Mens Ngais historie primært finder sted i det amerikanske Vesten, ser hun ikke ud til at have nogen interesse i at definere Vesten, fordi hendes historie har nationale implikationer. Det amerikanske Vesten er kun relevant for hendes undersøgelse, fordi det var her, de fleste af de ulovlige indvandrere, der er beskrevet i hendes historie, boede og arbejdede. Derudover er det ikke en historie om erobring og dens konsekvenser, men det introducerede den amerikanske offentlighed og lærde for medlemmer af det amerikanske samfund, der er tavse. Limerick sagde endda, at mens “indianere, latinamerikanere, asiater, sorte, anglos, forretningsfolk, arbejdere, politikere, bureaukrater, indfødte og nytilkomne” alle havde samme region, var de stadig nødt til at blive introduceret til hinanden.Ud over at være en sofistikeret politisk debat om indvandringslov introducerede Ngais arbejde amerikanere for disse mennesker. (Limerick, s. 349.)
Væksten i den vestlige miljøhistorie
Miljøhistorien er blevet en stadig vigtigere komponent i det amerikanske vests historie. Oprindeligt blev det amerikanske vesten set som en utæmmet ørken, men over tid har beskrivelsen ændret sig. To konceptuelt forskellige, men ikke desto mindre vigtige bøger om miljøhistorie diskuterede det amerikanske Vesten og dets betydning i Amerika. Natures Metropolis af William Cronon og Rivers of Empire af Donald Worster hver udforskede miljøet og økonomien i det amerikanske vesten. Cronon undersøgte dannelsen af Chicago og betydningen af dets råvaremarked for udviklingen af det amerikanske vesten. Alternativt fokuserer Worster på oprettelsen af et omfattende netværk af statsstøttede dæmninger i det tidlige tyvende århundrede. Rivers of Empire beskriver, at på trods af det naturlige landskabs tørhed blev det amerikanske vesten hjemsted for massive kommercielle gårde og enorme strækninger af byspredning.
I Natures Metropolis, Cronon, brugte den centrale stedsteori til at analysere den økonomiske og økologisk udvikling af Chicago. Johann Heinrich von Thunen udviklede den centrale stedsteori for at forklare byernes udvikling. I det væsentlige dannes geografisk forskellige økonomiske zoner i koncentriske kredse, jo længere du gik fra byen. Disse forskellige zoner dannes på grund af den tid det tager at få de forskellige typer varer på markedet. Tættest på byen og derefter flytte væk ville du have følgende zoner: først, intensivt landbrug, andet, omfattende landbrug, tredje, husdyrbrug, fjerde, handel, jagt og indisk handel, og endelig ville du have ørkenen. Mens Midtvestens landskab var mere kompliceret end dette, hævder Cronon, at “byen og landet er uløseligt forbundet, og at markedsforholdene formidler dybt mellem dem.” (Cronon, s. 52.) Ved at understrege forbindelsen mellem byen Chicago og landdistrikterne, der omgav den, var Cronon i stand til at forklare, hvordan landet, herunder Vesten, udviklede sig. Cronon argumenterede for, at udviklingen af Chicago havde en dybtgående indflydelse på udviklingen og udseendet af Great West. I det væsentlige brugte Cronon oprettelsen af Chicago råvarer og handelsmarkeder til at forklare, hvordan forskellige dele af Midt-West og West producerede forskellige typer ressourcer og grundlæggende ændrede deres økologi.
Ifølge Donald Worsters Rivers of Empire spillede økonomi en lige så vigtig rolle i den økonomiske og miljømæssige udvikling i Rocky Mountain og Pacific Slope-staterne. Worster hævdede, at De Forenede Stater ville fortsætte med at skabe familiebedrifter til amerikanere i Vesten. Desværre gjorde tørheden i vest det umuligt. Landet i Vesten kunne simpelthen ikke opdrættes uden vand. I stedet for at tilpasse sig det naturlige miljø, den amerikanske regering påbegyndte det største dæmningsprojekt i menneskets historie. Regeringen byggede tusinder af dæmninger for at overrisle millioner af hektar jord. Desværre var omkostningerne ved disse mange kunstvandingsprojekter enorme. Den føderale regering overførte omkostningerne til købere af jorden, som forhindrede familiebønder i at købe den. Derfor blev der i stedet for familiebedrifter skabt massive kommercielle gårde. De eneste mennesker, der havde råd til at købe jorden, var velhavende borgere. Den massive kunstvanding tillod også oprettelse af byer, som aldrig ville have været muligt uden den. Worster hævder, at den efterfølgende økologiske skade på Vesten har været ekstraordinær. Det naturlige miljø i hele regionen blev dramatisk ændret. Vesten er nu hjemsted for store kommercielle gårde, kunstige reservoirer, der strækker sig hundreder af miles, floder, der kun løber på kommando og spredte byer, der afhænger af kunstvanding.
Både Cronon og Worster beskrev, hvordan kommercielle interesser formede landskabet og økologien i det amerikanske vesten, men deres tilgange var meget forskellige. Alligevel passer hvert værk komfortabelt ind i den nye vestlige historie. Både Cronon og Worster ser Vesten som et sted og ikke som en bevægelse af ekspansion mod vest. Cronon genbestiller den typiske forståelse af rækkefølgen af vestlig ekspansion. I stedet for at beskrive den stadige vækst i landdistriktssamfund, der omdannede til byer, argumenterede han for, at byer og landdistrikter dannedes på samme tid. Ofte udviklede byerne sig først, og at først efter at markeder var oprettet, kunne jord konverteres rentabelt til gårde. Denne udvikling passer meget vestudvikling meget tættere end paradigmer, der understregede oprettelsen af familiebedrifter. Worster definerer Vesten ved sin tørhed. Selvom disse definitioner adskiller sig fra Limericks, afspejler de nye tilgange. Conquest spiller en kritisk rolle i hver af disse bøger.I stedet for at erobre mennesker beskriver forfatterne bestræbelser på at erobre vestlige lande. I Cronon ændrede vesterlændinge evigt landskabet i vest. Landbrugsaktiviteter dominerede de zoner, der var tættest på Chicago, kvægproduktion overtog lande, der tidligere var besat af bøfflen, og selv ørkenen blev ændret af folk for at tilfredsstille markederne i Chicago. Den omfattende dæmning af de vestlige floder beskrevet af Worster krævede, at USAs regering skulle erobre, kontrollere og disciplinere naturen. Mens denne erobring var noget illusorisk, var den amerikanske regerings forpligtet til at omforme Vesten og økologien, så den passer til dens vision.
Konklusion
Hver af disse bøger viser, at Turner-afhandlingen ikke længere har en dominerende stilling i stipendiet til det amerikanske vesten. Historien om det amerikanske vesten er blevet genoplivet ved dets død. Mens ekspansion mod vest spiller en vigtig rolle i De Forenede Staters historie, definerede den ikke vest. Turners afhandling blev fundamentalt undermineret, fordi den ikke gav en nøjagtig beskrivelse af, hvordan Vesten blev folket. Vesten i det nittende århundrede består ikke primært af familiebønder. I stedet er det en historie om en region befolket af en forskellig gruppe mennesker: indianere, asiater, chicanos, anglos, afroamerikanere, kvinder, købmænd, indvandrere, prostituerede, svindlere, læger, advokater, landmænd er blot nogle få af de tegn, der beboer vestlig historie.
Foreslåede læsninger
- Frederick Jackson Turner, The Frontier in American History
- Patricia Limerick, Legacy of Conquest
- Peggy Pascoe, Relations of Rescue
- Richard White, The Roots of Dependency
- Natures Metropolis, William Cronon
- Rivers of Empire, Donald Worster
Admin