Tilbage i 1777 gjorde den tyske fysiker professor Georg Lichtenberg en nysgerrig opdagelse; da støv i luften lagde sig på elektrisk ladede plader, dannedes der smukke trælignende “støvfigurer”. Lichtenberg mente, at disse figurer viste det elektriske felts bevægelse. Figurerne, der senere blev kaldt Lichtenberg-figurer, udløste stor interesse i forskere og filosoffer, fordi de troede, at de demonstrerede det elektriske felts sande natur. I dag ved vi, at Lichtenberg-figurer er forgreningsmønstre, der kan opstå, når elektriske højspændingsudladninger passerer enten langs overfladen eller gennem isoleringsmaterialer.
Tjek disse fantastiske billeder af Lichtenberg-figurer:
Lichtenberg-figur i plexiglas. Billedkredit: Bert Hickman, via Wikimedia Commons.
Tredimensionel Lichtenberg-figur. Billedkredit: Bert Hickman via Wikimedia Commons.
Tjek denne fantastiske YouTube-video om at fange lyn i en blok:
Så, vi har etableret Lichtenberg-tal er smukkere y fandens sej, men hvad der måske er mere spændende er, at de rent faktisk kan forekomme på mennesker, der er ramt af lyn. Lyn, som er en enorm udledning af statisk elektricitet, der skyldes ubalance i elektrisk ladede områder mellem jordens overflade og en sky, er en af de vigtigste årsager til vejrrelateret død og kvæstelse i USA; mellem 1959 og 2003, 3, 696 mennesker døde af at blive ramt af lyn, og selvom antallet falder omkring 30 mennesker om året, dør det stadig af dette. Ca. 10% af ofrene for lynnedslag dør, og 70% vil lide alvorlige langvarige problemer såsom hjerneskade og personlighed ændringer.
Interessant nok, når lynet rammer nogle mennesker, udvikler de Lichtenberg-figurer på tværs af deres hud. For eksempel en 2000-rapport fra New England Journal of Medicine beskrev sagen om en 54-årig mand, der blev ramt af lynet. Han var oprindeligt dum, men da han kom til skadestuen, syntes han godt, og ved yderligere undersøgelse blev det opdaget, at han havde en bregne bladmønster af smertefri hudmærke s over hans arm, ryg og ben. Mærkerne forsvandt kun to dage senere.
Dette slående hudmønster, som afbildet nedenfor, er sandsynligvis forårsaget af brud på kapillærer under huden fra den elektriske afladning. De kaldes undertiden “lynblomster” eller “hudfjering”, men de medicinske termer er arborescerende (trælignende) erytem eller keraunografiske markeringer.
Billedkredit: Domart og Garet, NEJM.
En anden mand, kaldet Winston Kemp, blev ramt af lyn tilbage i 2011, mens han reddede sine græskar fra en storm. Manden, der ironisk nok er elektriker, bemærkede ikke engang, at han blev ramt, indtil mærkerne dukkede op på hans arm omkring en time efter, at han kom tilbage indendørs. Hans arm begyndte derefter at føle sig øm og blærer dukkede op. Hans mærker varede i over en måned , selvom de falmede inden for den første måned til en lyserød farve.
Winston Kemps Lichtenberg-figur via BBC-nyheder.
Selvom disse mærker ser ret forbandede seje ud, er de ekstremt sjældne, og de fleste mennesker kommer meget dårligere ud, når de rammes af lyn! Så prøv ikke at genskabe dem derhjemme ved at chokere dig selv.