Hver mandag vender denne kolonne en side i historien for at udforske de opdagelser, begivenheder og mennesker, der fortsat påvirker historien, der skabes i dag.
Længe før Internettet gjorde viral marketing til en cinch, en langnæset lille karakter ved navn Kilroy gjorde sin vej rundt i verden på den gammeldags måde og blev en legende blandt de millioner af militære mænd og kvinder, der tjente under 2. verdenskrig.
Den rudimentære doodle , som indeholdt et skaldet hoved, der kiggede over en mur sammen med mærket “Kilroy Was Here”, dukkede op på uventede steder på tværs af alle krigsteatre, der blev besøgt af amerikanske tropper. på obskure steder holdt de kamptrætte soldater travlt og dets udseende holdt dem inspireret, den mystiske Kilroy-karakter havde japanske efterretningsofficerer og endda Hitl selv bekymret over den tilsyneladende allestedsnærværende fyr.
Efter sigende ansporet af en amerikansk dockworker var “Kilroy Was Here” -fad en ikonisk del af 2. verdenskrig og 1940ernes historie.
Nitten, der lancerede tusind skibe
Oprindelsen til “Kilroy Was Here” forbliver mørk og overskyet af bylegenden, men den mest troværdige kilde til ordsprog kommer fra et skibsværft i Quincy , Massachusetts, er de fleste historikere enige om.
Ud over deres militære bidrag i udlandet under Anden Verdenskrig var USA stærkt involveret i krigsindsatsen med at producere skibe, kampvogne, fly og våben til de allierede styrker på fabrikker over hele landet.
På et af landets mest produktive skibsværfter i Quincy arbejdede James J. Kilroy – en nitteinspektør, der som alle i sin handel blev betalt af antallet af nitter, han kontrollerede og registrerede sin dags arbejde på selve maskinen med et kridtmærke. For at undgå at hans mærker slettes og flyttes af skruppelløse arbejdere, der fortsætter sin nittelinje, begyndte Kilroy at indskrive “Kilroy Was Here” på maskinerne, siger historikere.
Det alvorlige behov for skibe i udlandet betød, at de fleste blev lanceret til handling, før arbejdernes “mærker, herunder Kilroy”, blev malet over eller tildækket.
Amerikanske geografiske betegnelser begyndte at bemærke den gådefulde sætning, der blev skrabet på udgående skibe næsten med det samme, ofte gemt i svært tilgængelige steder. . Først behandlede søfolk et udseende af “Kilroy Was Here” som en slags talisman, der attesterede, at deres skib var blevet kontrolleret korrekt og ville blive beskyttet mod fjenden. GIer vedtog senere Kilroys standard og begyndte at mærke de steder, de besøgte i Europa, Asien og Afrika.
Kilroy-karakteren – bare øjne og fingre synlige bag en mur eller et hegn – var fastgjort til siger noget tidligt i krigen.
Kilroy på månen?
Ved afslutningen af 2. verdenskrig, “Kilroy Was Here “havde opnået kultlignende status og sprang op på det mest usandsynlige steder – sandsynligvis som et resultat af en venlig konkurrence blandt GIer, mener historikere – inklusive nogle tophemmelige militære installationer. Latrines i Frankrig, strande i Stillehavet og mure i Tyskland blev dækket af mærket, og efterhånden som krigen skred frem, blev det et samlingsrop af de voksende allieredes succeser.
Mens amerikanerne delte nogle få godhjertede ler over den mystiske Kilroy, der på en eller anden måde formåede at nå frem til enhver destination først, sloganet var en mere alvorlig sag for oppositionen.
Japanske tropper blev så mystificeret af en “Kilroy Was Here” malet på en bombet ud af tanken på Stillehavsøen Guadalcanal, at de rapporterede fundet til deres højtstående efterretningsofficerer, ifølge en amerikansk marin, der blev interviewet af anden verdenskrigs forfatter Timothy Benford.
Hitler mente, at Kilroy var en slags “Super-GI” eller spion, har andre ubekræftede rapporter anført, og beordrede en kontingent af mænd til at spore den luskede amerikaner. Han blev aldrig fundet.
Identiteten af den virkelige Kilroy blev først afsløret indtil 1946, da en national radiokonkurrence, der søgte efter den originale “kunstner”, afdækkede og autentificerede historien om James Kilroy i Quincy, som fejrer stadig sin hjembyberømthed med Pin-the-Nose-on-Kilroy-konkurrencer.
Legenden fortsætter …
På trods af nogle få unikke optrædener, der for nylig blev rapporteret i Irak og Afghanistan, var Kilroy-mode stort set falmet fra hukommelsen efter en lille genopblussen i popularitet under Koreakrigen i 1950erne.
Eller gjorde det?
Lidt af en personlig sidebemærkning – min bedstefar, en britisk veteran fra 2. verdenskrig, hvis initialer er WW, underskrev ofte hans kort og breve med den samme lille pæreformede karakter, der kiggede over en mur, hans fingre krøllede i form af to Ws. Hvem ved, hvor ellers Kilroy forbliver i live og har det godt ?!
Dette er et par andre steder, hvor “Kilroy” siges at have dukket op gennem årene:
- Triumfbuen i Paris
- Mount Everest
- Frihedsgudinden
- Månens overflade
- Den Kinesiske Mur
Du er velkommen til at tjekke dem ud selv!