Jupiter, der tager sit navn fra gudernes far i den antikke romerske mytologi, er den største planet i vores solsystem. Det har også de fleste måne af enhver solplanet – med 50 tegn og yderligere 17 afventer bekræftelse. Det har den mest intense overfladeaktivitet med storme op til 600 km / t i visse områder og en vedvarende anticyklonisk storm, der er endnu større end planeten Jorden.
Og når det kommer til temperatur, fastholder Jupiter dette ry for ekstremitet, der spænder fra ekstrem kulde til ekstrem varm. Men da planeten ikke har nogen overflade at tale om, da den er en gaskæmpe, kan temperaturen ikke måles nøjagtigt ét sted – og varierer meget mellem dens øvre atmosfære og kerne.
I øjeblikket har forskere ikke nøjagtige tal for, hvordan temperaturer er inden for planeten, og at måle tættere på det indre er vanskeligt i betragtning af det ekstreme tryk fra planetens atmosfære. Forskere har dog fået aflæsninger om, hvad temperaturen er ved skyens dæknings øvre kant: ca. -145 grader C.
På grund af denne ekstremt kolde temperatur, er atmosfæren ved dette niveau består primært af ammoniakkrystaller og muligvis ammoniumhydrosulfid – et andet krystalliseret fast stof, der kun kan eksistere, når forholdene er koldt nok.
Men hvis man skulle komme lidt dybere ned i atmosfæren, ville trykket stiger til et punkt, hvor det er ti gange, hvad det er her på Jorden. I denne højde antages temperaturen at stige til behagelige 21 ° C, svarende til det, vi kalder “stuetemperatur” her på Jorden.
Gå ned yderligere, og brint i atmosfæren bliver varmt nok til at forvandles til en væske, og temperaturen antages at være over 9.700 C. I mellemtiden kan temperaturen i kernen af planeten, som menes at være sammensat af sten og endda metallisk brint, nå så højt som 35.700 ° C – varmere end selv solens overflade.
Interessant nok kan det være netop denne temperaturforskel, der fører til de intense storme, der er blevet observeret på Jupiter. Her på Jorden er storme genereret af kølig luft blandet med varm luft. Forskere mener, at det samme gælder for Jupiter.
En forskel Ferens er, at jetstrømmene, der driver storme og vinde på Jorden, er forårsaget af solen, der opvarmer atmosfæren. På Jupiter ser det ud til, at jetstrømmene drives af planetenes egen varme, hvilket er resultatet af dets intense atmosfæriske tryk og tyngdekraft.
Under sin bane omkring planeten observerede Galileo-rumfartøjet vind i overskud på 600 km / t ved hjælp af en sonde, den indsatte i den øvre atmosfære. Men selv på afstand kan Jupiters massive storme ses som humungøse i naturen, hvor nogle er blevet observeret at vokse til mere end 2000 km i diameter på en enkelt dag.
Og langt den største af Jupiters storme er kendt som den store røde plet, en vedvarende anticyklonisk storm, der har raset i hundreder af år. På 24-40.000 km i diameter og 12-14.000 km i højden er det den største storm i vores solsystem. Faktisk er den så stor, at Jorden kunne passe inde i den fire til syv gange.
I betragtning af dens størrelse, indre varme, tryk og udbredelsen af brint i dets sammensætning er der nogle, der spekulerer på, om Jupiter kunne kollapse under sin egen masse og udløse en fusionsreaktion og blive en anden stjerne i vores solsystem. Der er et par grunde til, at dette ikke er sket, meget til science-fans fans overalt!
For begyndere er Jupiter ikke på trods af sin masse, tyngdekraft og den intense varme, den genererer nær sin kerne. massiv eller varm nok til at udløse en nuklear reaktion. Med hensyn til førstnævnte ville Jupiter skulle gange sin nuværende masse med en faktor 80 for at blive massiv nok til at antænde en fusionsreaktion.
Med den mængde masse , Ville Jupiter opleve det, der er kendt som tyngdekraftskompression (dvs. det ville kollapse i sig selv) og blive varmt nok til at smelte brint til helium. Det vil ikke ske nogen tid siden, da der uden for solen ikke engang er så meget tilgængelig masse i vores solsystem.
Selvfølgelig har andre udtrykt bekymring over, at planeten “antændes” ”Af en meteorit eller en sonde, der styrtede ind i den – da Galileo-sonden var tilbage i 2003.Også her eksisterer de rigtige forhold simpelthen ikke (barmhjertigt) for, at Jupiter bliver en massiv ildkugle.
Mens brint er brændbart, kunne Jupiters atmosfære ikke brænde uden tilstrækkelig ilt til at det kunne brænde ind. Da der ikke findes ilt i atmosfæren, er der ingen chance for at antænde brintet ved et uheld eller på anden måde og gøre planeten til en lille stjerne.
Forskere stræber efter at bedre forstå temperaturen på Jupiter i håb om, at de til sidst vil være i stand til at forstå selve planeten. Galileo-sonden hjalp, og data fra New Horizons gik endnu længere. NASA og andre rumagenturer planlægger fremtidige missioner, der skal bringe nye data frem.
Hvis du vil lære mere om Jupiter, skal du tjekke denne artikel om, hvordan vejrstorme på Jupiter hurtigt dannes. Her er Hubblesites nyhedsudgivelser om Jupiter og NASAs Solar System Explorer.
Vi har også optaget et helt show lige på Jupiter for Astronomy Cast. Lyt til det her, afsnit 56: Jupiter og afsnit 57: Jupiters måner.