Hvor mange penge tjener MLB-spillere virkelig?

MLB-strejken 1994-95 blev set af fans over hele landet som en kamp mellem “milliardærer versus millionærer”, og vi kan bare gentage: Denne sætning dukker op igen i nyhedsartikler og meningssøjler om baseballens nuværende arbejdskonflikt – og endda i historier om Little League, der vender tilbage til handling. Hvis spillere og ejere ikke kan udarbejde en aftale, der skal spilles i år, 1 viser det sig at være mere offentlig nedhængt. tålmodigheden for en sådan arbejdskamp mod en baggrund af rekordarbejdsløshed, men det er værd at dykke ned i tallene bag ballplayers løn for at se, hvor meget der står på spil.

Selvom ikke alle ejere er milliardærer, nogle bestemt men ligesom balancerne for MLB-hold holdes væk fra offentligheden, er det umuligt at kende de økonomiske situationer for de fleste klubejere. Spillerlønninger er på den anden side offentligt tilgængelige. Så mens vi ved, at mange større ligaer er faktisk millionærer, en sizab le andel af spillere mangler denne status, ifølge data anmodet af FiveThirtyEight fra MLB Players Association og bekræftet delvist af tal fra Spotrac. Af de 1.453 spillere, der har optjent mindst en dags servicetid sidste sæson, har 590 (40,6 procent) tjent mindre end 1 million dollars i karriereindtjening ifølge MLBPAs opdeling. Den gennemsnitlige karriereindtjening for denne gruppe var $ 357.718.

Denne opdeling giver mening, når man overvejer antallet af spillere med minimal big league-oplevelse: 584 af de spillere, der tilbragte mindst en dag på deres holdets 25-mand liste eller skadeliste sidste sæson har påløbet mindre end et samlet servicetid for året. Disse spillere inkluderer helt sikkert nogle daglige startere, men de inkluderer også dem, der går frem og tilbage mellem mindre og større ligaer, hvilket kun udgør en del af ligaminimumet for en hel sæson – hvilket var $ 555.000 i 2019.2

Selvfølgelig, når spillerne får erfaring, opbygger de deres karriereindtjening. Sidste års spillere med mindst en, men færre end to års tjeneste, havde en tendens til at have toppet $ 1 million; de 199 spillere i den kategori havde en median karriereindtjening på $ 1,24 millioner. Og hver efterfølgende varighed af tjenesten havde endnu større samlet indtjening. Men den samlede indtjening fortæller ikke hele historien: De udelader skatter.

Abonner på vores sportspodcast, Hot Takedown

Agenter FiveThirtyEight talte med, at skatten forbruger cirka 50 procent af spillerlønnen, og dette tal understøttes af en spillers lønseddel, der blev fundet i en dugout i 2015 og blev offentliggjort online. Skatter varierer afhængigt af forskellige niveauer af statslig og lokal skat, men selvom atleter bor i stater uden indkomstskat, kan de stadig betale “jock-skat” på spil, der spilles i stater og byer med disse skatter. Så er der fagafgifter, som køre $ 85 om dagen i løbet af sæsonen, og agentafgifter betalt for dollars optjent over ligamindet. En gennemsnitlig spiller skal sandsynligvis overstige tre års servicetid til netto $ 1 million i større ligaløn – og 63,3 procent af spillerne sidste sæson havde ikke t nåede denne erfaringstærskel endnu.

Desuden krymper spillernes muligheder for at tjene. Deres karriere slutter tidligere, men begynder ikke tidligere. Den gennemsnitlige karrieretid for en aktiv i henhold til MLBPA var spilleren 4,79 år i 2005. Siden er den gradvist faldet og nåede 3,71 år sidste år. Det betyder, at karrierelængden på mindre end to årtier er faldet med mere end en hel sæson.

Tidligere kande Rob Scahill spillede for Rockies, Pirates, Brewers og White Sox over dele af syv årstider i majors. Han akkumulerede to år og 162 dages servicetid og tjente 1,31 millioner dollars i major league-løn.3 Han sagde, at den $ 110.000 signeringsbonus, han modtog som en ottende runde i 2009, blev udhulet af den “enorme negative pengestrøm” af at leve videre mindre ligaløn. Han underskrev ikke sin første store ligakontrakt indtil 20134 – en etårig aftale på $ 490.000 $ – men han delte sin tid det år mellem Rockies og deres Triple-A-klub, så han tjente $ 203.497 fra den store liga klub.

Scahills sidste kamp var i 2018 som en 31-årig; efter hans sidste forsøg på at skabe et hold gik han ind i fast ejendom. “Din gennemsnitlige spiller i den store liga har brug for et job efter baseball,” han fortalte FiveThirtyEight.

Scahill sagde, at hvis en spiller er klog, kunne han spare 25 procent af det, han tjener efter skat. Hvis en spiller har 1,31 millioner dollars i større ligaindtjening, 5 som Scahill, og er i stand til at spare en fjerdedel af hjemlønnen efter skat og unionsgebyrer, ville han forlade sin karriere med $ 156.200 i kontante besparelser fra sin store ligaløn. Hvis en sådan spiller i stedet sparede ca. 8 procent, den gennemsnitlige amerikanske besparelsesrate før coronaviruspandemien, ville han afslutte sin karriere med kun $ 50.000 i banken fra sin baseballkarriere.

“De fleste slår sig ud på en delt karriere mellem Triple-A og de store, medmindre du er en kontrakt fyr,” skrev Scahill via tekst. “For langt de fleste spillere tæller hver dollar for resten af deres liv. ”

Selvom det ikke er helt klart, hvor meget ejere står til at tabe i en sæson uden fans på spil, udtrykker de bekymring over, hvad der vil ske med deres klubber. Men spillernes lejr mener, at deres atleter – især ikke-millionærer – ikke er så godt positionerede som ejere til at tage et kortsigtet økonomisk hit i 2020. Derfor er de så forankrede i deres forhandlingsposition – nemlig at kræve forholdsmæssig løn og til mindst en halv sæson af spil.

Men i sidste ende betyder intet af det noget for fans, der bare vil se baseball igen.