Her er et spørgsmål … hvor lang tid tager det sollys at nå jorden? Dette lyder som et mærkeligt spørgsmål, men tænk over det. Sollys bevæger sig med lysets hastighed. Fotoner, der udsendes fra solens overflade, skal bevæge sig over rumets vakuum for at nå vores øjne.
Det korte svar er, at det tager sollys i gennemsnit 8 minutter og 20 sekunder at rejse fra solen til jorden.
Hvis solen pludselig forsvandt fra universet (ikke at dette faktisk kunne ske, skal du ikke gå i panik), ville det tage lidt mere end 8 minutter, før du indså, at det var tid til at tage en sweater på.
Her er matematikken. Vi kredser om solen i en afstand af omkring 150 millioner km. Lys bevæger sig med 300.000 kilometer / sekund. Opdel disse, så får du 500 sekunder eller 8 minutter og 20 sekunder.
Dette er et gennemsnitligt antal. Husk, Jorden følger en elliptisk bane omkring Solen, der spænder fra 147 millioner til 152 millioner km. På det nærmeste punkt tager sollys kun 490 sekunder at nå jorden. Og så på det fjerneste punkt tager det 507 sekunder for sollys at tage rejsen.
Men historien om lys bliver endnu mere interessant, når du tænker på rejsen, som lyset skal foretages inde i solen.
Du ved sandsynligvis, at fotoner er skabt af fusionsreaktioner inde i solens kerne. De starter som gammastråling og udsendes derefter og absorberes utallige gange i solens strålezone og vandrer rundt i den massive stjerne, inden de endelig når overfladen.
Hvad du sandsynligvis ikke ved, er at disse fotoner, der rammer dine øjenkugler, faktisk blev skabt for titusinder af år siden, og det tog så lang tid, før de blev udsendt af solen.
Når de først slap væk fra overfladen, var det kun korte 8 minutter for disse fotoner at krydse den store afstand fra solen til jorden
Når du ser udad i rummet, du ser faktisk baglæns i tiden.
Det lys, du ser fra din computer, er nanosekunder gammelt. Lyset, der reflekteres fra Månens overflade, tager kun et sekund at nå Jorden. Solen er mere end 8 lysminutter væk. Og så hvis lyset fra den nærmeste stjerne (Alpha Centauri) tager mere end 4 år at nå os, ser vi den stjerne 4 år i fortiden.
Der er galakser millioner af lysår væk, hvilket betyder, at det lys, vi ser, forlod overfladen af disse stjerner for millioner af år siden. For eksempel er galaksen M109 placeret omkring 83,5 millioner lysår væk.
Hvis udlændinge boede i disse galakser og havde stærke nok teleskoper, ville de se Jorden som den kiggede i fortiden. De kan endda se dinosaurer gå på overfladen.
Vi har skrevet mange artikler om solen til universet i dag. Her er en artikel om solens farve, og her er nogle interessante fakta om solen.
Hvis du vil have mere information om solen, skal du tjekke NASAs solsystemundersøgelsesvejledning om solen og her er et link til SOHO-missionens hjemmeside, som har de nyeste billeder fra solen.
Vi har også optaget en episode af Astronomy Cast all about the Sun. Lyt her, afsnit 30: Solen, pletter og alt.