Baron Friedrich Wilhelm von Steuben
af Charles Wilson Peale, 1780n
Von Steuben blev født i Magdeburg-fæstningen, hvor hans far var ingeniørløjtnant i militæret i 1730. De fleste af hans ungdomsår blev brugt i Rusland, men med sin far i 10 år gammel vendte de tilbage til Tyskland. Han blev skolet i Breslau af jesuitter og i en alder af 17 … var en preussisk officer i militæret. Han var medlem af en infanterienhed og en stabsofficer i syvårskrigen, og blev senere periodisk medlem af generalstaben, der tjener i Rusland. Hans tjeneste var prisværdig nok til, at han til sidst fik tildelt Frederik den Stores hovedkvarter.
Hans erfaringer som generalstabsmedlem i den preussiske hær gav ham et væld af viden, som hidtil var uhørt, selv i den britiske og franske hær i perioden. Hans træning ville til sidst give de amerikanske soldater den tekniske viden, der var nødvendig for at oprette en hær.
I en alder af 33 år, i 1763, blev Steuben udskrevet som kaptajn. af hæren af grunde, der kun er spekulative. Det følgende år modtog han sin “baron” -titel, da han blev kammerherre ved småretten i Hohenzollern-Hechingen. Han var den eneste kurator, der fulgte sin inkognitoprins til Frankrig i 1771 i håb om undlod at finde penge, vendte de tilbage til Tyskland i 1775, dybt i gæld. På udkig efter arbejde for at vende sin formue forsøgte von Steuben ansættelse i flere udenlandske hære, herunder Østrig, Baden og Frankrig. Han opdagede, at Benjmin Fr anklin var i Paris, og muligvis kunne han finde arbejde med den kontinentale hær i Amerika.
Valley Forge
Klik her
Steuben rejste til Paris om sommeren 1777. Som held ville have det, blev han godkendt til tjeneste af den franske krigsminister (grev de St. Germain), der fuldt ud indså potentialet i en officer med uddannelse i preussisk generalstab. Steuben blev introduceret til general Washington ved hjælp af et brev fra Franklin som en “generalløjtnant i kongen af preussens tjeneste”, en vis overdrivelse af hans faktiske legitimationsoplysninger. Han var avancerede rejsefonde og forlod Europa fra Marseille. Den 26. september , 1777, nåede han Portsmouth, New Hampshire og blev den 1. december underholdt ekstravagant i Boston. Kongressen var i York Pennsylvania, efter at være udvist fra Philadelphia om vinteren, og den 5. februar 1778 var Steuben med dem. De accepterede hans tilbud om at melde sig frivilligt uden løn for tiden, og den 23. i samme måned rapporterede Steuben om pligt til general Washington i Valley Forge. Steuben talte ikke engelsk, men hans fransk var sådan, at han kunne kommunikere med nogle af officerer. Washingtons assistent, Alexander Hamilton såvel som Nathanael Greene var en stor hjælp på dette område. De to mænd hjalp Steuben med at udarbejde et træningsprogram for soldaterne, der fandt godkendelse hos den øverstbefalende i marts.
Hvordan blev mændene i Valley Forge en hær? Steuben startede med et “modelfirma”, en gruppe på 100 udvalgte mænd og uddannede dem … de arbejdede igen successivt udad i hver brigade. Steubens eklektiske personlighed forstærkede sin mystik i høj grad. Han trænede soldaterne, som på dette tidspunkt meget manglede ordentligt tøj selv, i fuld militærdragtuniform, sværger og råber på dem op og ned på tysk og fransk. Når det ikke var tilfældet længere vellykket rekrutterede han kaptajn Benjamin Walker, hans fransktalende hjælp til at forbande dem FOR HANS på engelsk. Hans instruktioner og metoder har en velkendt ring, og det er heller ikke underligt, når vi tænker på, at meget af det, der gøres i dag, stammer fra hans lære. For at rette op på den eksisterende politik om at placere rekrutter i en enhed, før de havde modtaget uddannelse, introducerede Von Steuben et system med progressiv træning, begyndende med soldatens skole, med og uden våben, og gennem regimentets skole. chef blev gjort ansvarlig for uddannelsen af nye mænd, men faktisk blev instruktion udført af udvalgte sergeanter, det bedst opnåelige.
Krigsførelse i det attende århundrede var en sammensætning rituelt simpelt spørgsmål, når slaget først blev tilsluttet. Kampen var på tæt hold, massefyr nærkamp, hvor skudens hurtighed var af primær betydning. Nøjagtigheden var lidt mere end at skyde hurtigere end den modsatte linje. En stor del af forordningerne vedrørte håndbogen om våben og affyringsøvelser. Men kamp var boremaskine i tæt orden, og skudhastigheden kunne kun opnås ved at bore mænd i håndteringen af deres skydevåben, indtil bevægelserne ved lastning og fyring var mekaniske. Fyringen blev udført i otte tællinger og femten bevægelser.
Ild! One Motion.
Half-Cock – Firelock!One Motion.
Håndtag – Patron! One Motion.
Prime! One Motion.
Shut – Pan! One Motion.
Oplad med patron! To bevægelser.
Draw – Rammer! To bevægelser.
Ram ned – Patron! One Motion.
Tilbage – Rammer! To bevægelser.
Kompliceret, som de ser ud, var de nye skydeforskrifter meget enklere end dem, der blev brugt af udenlandske hære, og de fremskyndede affyringen betydeligt. Hovedparten af kampene i uafhængighedskrigen var en stand up og slug match. Den vindende side var den, der kunne komme i en god første salve, tage en returbrand og genindlæse hurtigere end sine fjender. Når individet kunne håndtere sig selv og sin musket, blev han placeret i grupper på tre, derefter i grupper på tolv og lærte at rulle, klæde sig til højre og til venstre. Justering og klædning af rækkerne blev understreget, men kun fordi korrekt tilpasning var nødvendig for jævn fyring.
Et andet program udviklet af Steuben var sanitet i lejren. Han etablerede standarder for sanitet og lejrlayouter, der stadig ville være standard et og et halvt århundrede senere. Der havde tidligere ikke været noget fast arrangement af telte og hytter. Mænd lettet sig, hvor de ønskede, og da et dyr døde, blev det frataget dets kød, og resten fik rådne, hvor det lå. Stueben lagde en plan om at have rækker til kommando, officerer og hvervede mænd. Køkkener og latriner var på modsatte sider i lejren med latriner i ned ad bakke. Der var den velkendte indretning af selskabs- og regimentgader.
Resultaterne af hærens træning var beviser inden den 20. maj 1778 ved Barren Hill og derefter i Monmouth (sluttede den 28. juni). Washington anbefalede en udnævnelse af Steuben som generalinspektør den 30. april, og den 5. maj godkendte kongressen den. Det var Steuben, der tjente i Washingtons hovedkvarter i sommeren 1778, der var den første til at rapportere, at fjenden var på vej mod Monmouth. I løbet af vinteren 1778-1779 forberedte Steuben “Regulations for the Order and Discipline of the Troops of the United Stater, “også kendt som” den blå bog “. Det var grundlaget for den plan, han udtænkte i Valley Forge.
Den følgende vinter (1779-1780) repræsenterede hans kommission Washington til kongressen med hensyn til reorganiseringen. af hæren. Han rejste senere sammen med Nathanael Greene – den nye kommandør for den sydlige kampagne. Han boede i Virginia siden de amerikanske forsyninger og soldater ville blive leveret til hæren derfra. Han hjalp kampagnen i syd i løbet af foråret 1781, der kulminerede med levering af 450 Virginia Continentals til Lafayette i juni. Han blev tvunget til at tage sygeorlov ved at slutte sig til hæren til den sidste kampagne i Yorktown. På Yorktown var hans rolle som kommandør for en af de tre divisioner af Washingtons tropper. Han gav Washington bistand med at demobilisere hæren i 1783 samt bistod i den nye nations forsvarsplan. Han blev amerikansk statsborger ved handling af Pennsylvania-lovgiveren i marts 1784 (og senere af New Yorks myndigheder i juli 1786). Han blev udskrevet fra militæret med ære den 24. marts 1784.
Han etablerede bopæl i New York, hvor han blev en meget fremtrædende figur. Hans forretningsindsigt var ikke særlig ivrig, og han befandt sig endnu en gang i en vanskelig økonomisk tilstand. Den primære årsag var sandsynligvis det faktum, at han levede af udsigten til økonomisk kompensation fra den amerikanske regering, som ikke var realiseret indtil juni af 1790, da han blev tildelt en årlig pension på $ 2500. Hans økonomiske problemer blev ikke strøget, før Alexander hamilton og andre venner hjalp ham med at få et “venligt” pant på den ejendom, han fik i New York (ca. 16 , 000 acres). Han døde som ungkarl i 1794 og efterlod sin ejendom til sine tidligere hjælpere, William North og Benjamin Walker.