Hvem er den virkelige fru El Chapo?

Da detaljer om Coronels involvering i sin mands imperium har dukket op – herunder vidnesbyrd om, at hun var stærkt involveret i at organisere sin flugt fra et mexicansk fængsel – Coronel har vist sig at være en listig, hård og loyal kone og mor, selvom det er et åbent spørgsmål om, hvorvidt hendes hengivenhed er drevet af kærlighed, frygt eller en kombination deraf. “Når du møder en person, kan du nogle gange sige: Denne person er sådan eller sådan,” siger Anabel Hernandez, en mexicansk efterforskningsjournalist og forfatter til bogen Narcoland: The Mexican Drug Lords and Their Godfathers. “Med Emma , Jeg har lært, at nej, det er mere komplekst end det. Hun er ikke som en bog. Hun er ikke let at læse. ”

En 29-årig tidligere festdronning og journaliststuderende mere end 30 år sin mands junior – med en kirurgisk forbedret tut, POM-flaske kurver og en smag for Burberry-kapper og Prada-poser – Coronel har stort set forfremmet sig selv som en lillebyspige, der blev gjort godt, den enkle datter af en bønneopdrætter blev hengiven kone og mor. ”Jeg vil følge, hvor han er,” fortalte hun Los Angeles Times om sin mand i en profil i 2017. ”Jeg er forelsket i ham. Han er far til mine børn. ”

Under El Chapo-retssagen bekræftede Coronel dette billede ved at blive en uforsonlig armatur i retsbygningen og sidde i anden række hver dag med et allestedsnærværende Cheshire Cat-glis. For de fleste observatører syntes hun dybt bekymret for sin mands velfærd, smilede til ham eller lejlighedsvis sprængte ham kys under sagen. Hun andragte endda retten for at være i stand til at omfavne ham, en anmodning, der blev afvist af dommeren med den begrundelse, at den var “i strid med alle de sikkerhedsprocedurer, der er blevet indført.” På trods af de to manglende kontakt lykkedes det tilsyneladende at forhandle sartorale beslutninger, en dag iført lignende rødbrune fløjljakker i solidaritet.

Selvom Guzmans blodige forbrydelser og ægteskabelige skøn blev flagret en efter en som glider i en grufuld PowerPoint, Coronel sad primly i forreste række, uforstyrret. Da udskrifter af deres tekster, der viste El Chapo, der bad sin kone om at skjule sine våben, blev vist i retten, sad Coronel stenhåret. (Coronel har tidligere nægtet at have deltaget i kriminel aktivitet. Hun nægtede at tale med Rolling Stone for denne historie.) Da El Chapos elskerinde, Lucero Guadaloupe Sanchez Lopez, åbent hulkede, da hun indtog standpunktet, lo Coronel. “Jeg tror, at Emma og El Chapo lavede noget show for medierne , ”Siger Hernandez. “Men Emma ved udmærket, hvordan El Chapo er … Jeg er sikker på, at vidnesbyrd for hende ikke var en overraskelse.”

I hendes interviews med pressen, Coronel holdt fast ved den hengivne kone persona som en redningsflåde og insisterede på, at hun simpelthen ikke havde kendskab til hans kriminelle sysler. ”Jeg kender ikke min mand som den person, de prøver at vise ham som,” fru Coronel fortalte The New York Times, da retssagen var ved at blive afsluttet. “Men snarere beundrer jeg ham som det menneske, jeg mødte, og det jeg giftede mig med.”

Mens mange afsætningsmuligheder var vantro over denne fortælling, havde hun måske ikke meget andet valg end at promovere den. Hernandez, som var den første journalist, der nogensinde interviewede Coronel, i februar 2016, mener at trave Coronel ud til medierne under retssagen var delvist et strategisk skridt på vegne af El Chapos forsvarsteam. ”Hun er ung, hun er mere uddannet end andre familiemedlemmer, hun er smuk,” siger hun. “Dette er min teori: Man tænker måske, at hvis hun taler, kan dette hjælpe hans offentlige image.

“Emma var i stilhed i årevis,” tilføjer Hernandez. “Jeg tror, hun var nødt til at tale, give dette interview og derefter andre …. ikke fordi hun vil, men fordi han bad hende.”

At høre Coronel selv fortælle det, hendes eventyrhistorie med El Chapo begyndte, da hun blev introduceret til El Chapo i 2006, mens de to var på en lokal dans i landsbyen Canelas. De to blev introduceret af Coronels far, Ines Coronel Barreras, da Emma var bare 17. I et interview med Los Angeles Times, Coronel får sit første møde med den mest frygtindgydende mand i Nordamerika til at lyde som en scene ud af Shes All That: “Han dansede med en anden pige. Jeg dansede med min kæreste – på det tidspunkt havde jeg en kæreste – og vi krydsede stier lige midt på dansegulvet. Han smilede flirtende til mig. Efter et stykke tid fortalte en person mig, Manden spørger, om du vil danse med ham. Og jeg sagde, OK. Fordi i Ranchos, selvom du har en kæreste, kan du danse med enhver person, der spørger dig. at danse. Så jeg sagde: Selvfølgelig!””

For at høre Coronel fortælle det fortsatte hun og Guzman et stille frieri i et par måneder efter det og giftede sig i 2007 i det Coronel fortalte New York Times var “en meget enkel ceremoni med kun familie og meget nære venner.” Men han ser ud til at have forfulgt hende temmelig aggressivt og ankom med en motorcade på 400 mand til et parti, der annoncerede hendes kandidatur til en lokal skønhedskonkurrence. Selvom hun oprindeligt blev betragtet som et langskud for at vinde, blev hun tildelt titlen, hvilket fik mange til at antage, at Guzman pressede dommerne til at give hende kronen. (Måske ikke overraskende har Coronel benægtet dette og bragt det op under intet under Reyes interview med hende i 2016, “som om kontroversen havde været dagen før,” siger han.)

Parrets oprindelseshistorie er væsentlig, idet det er blevet lige så meget en del af El Chapo-mytos i Mexico som El Chapos dristige udnyttelse af sig selv. “Historien om hendes romantik med en mand, der er næsten tre gange sin alder, og som gjorde sin vej gennem gaderne af sin landsby klædt i sort, omgivet af snesevis af ledsagere på ATVer, for at nå torvet, hvor hun er kandidat til skønhedsguavakonkurrencen, føder fascinationen med karakteren, ”siger Reyes.

I 2011 fødte Coronel tvillinger, Emali og Maria Joaquina. Chapo opfordrede hende til at udlevere pigerne i Californien, så de kunne være amerikanske statsborgere, og det ser ud til at have været Coronels drøm at opdrage sine børn i USA. “Hun fortalte mig i interviewet, at hun ønskede en bedre fremtid for sine døtre i et land som USA, fordi det er organiseret og roligt,” siger Reyes.

Det ser faktisk ud til at Coronels kærlighed til sine døtre er drivkraften bag enhver beslutning, hun tager. ”Hun bryr sig virkelig om sine døtre. Fra kommentarer, hun fremsætter, tror jeg, at hun virkelig bekymrer sig om dem, ”siger Hernandez med henvisning til rasende kommentarer, som Coronel fremsatte til hende om sin bogs beretning om El Chapo, der voldtog unge kvinder, hvis detaljer blev gentaget under retssagen. “Hun var meget bekymret for, hvordan døtrene ser deres far.”

I det meste af deres ægteskab har Guzman været på flugt, og parret har brugt lidt tid sammen. I et par år ser Coronel ud at have undgået medierne i stedet for at fokusere på at tage sig af sine døtre og forfølge en journalistikgrad i Culiacan. Efter sin endelige anholdelse i 2016 begyndte Coronel at give interviews til pressen, formodentlig af bekymring for, at hendes mand blev mishandlet af mexicanske myndigheder “Beskeden var, at hans liv var i fare,” siger Hernandez. “Hvis hun var oprigtig eller ej, ved jeg ikke … Jeg kan bare fortælle dig, for mig som journalist, at det var den besked, hun ønskede at sende.”

I hele retssagen har Coronel insisteret på, at hun har havde absolut ingen involvering i eller kendskab til narkotikaverdenen, både i hendes barndom og under hendes ægteskab med El Chapo, og har afvist alle beskyldninger ellers som falske nyheder. Men domstolens vidnesbyrd såvel som Coronels egen biografi fortæller en anden historie. Coronels far, Ines Coronel Barreras, er en middelrangende El Chapo-løjtnant kendt i daglig tale som “den ene” eller “svigerfar”. Det har længe været rygter om, at ægteskabet mellem Coronel og El Chapo delvist blev orkestreret som en måde for ham at bestige rækken i Sinaloa-karteløkosystemet; faktisk blev Barreras arresteret i 2013 ved grænsen til Coronels ældre bror og blev idømt 10 års fængsel for smugling af skydevåben og narkotikahandel. (Coronels yngre bror er også blevet beskyldt for at hjælpe med at planlægge El Chapos berygtede tunneludslip.)

Tekstbeskeder mellem El Chapo og Coronel, der blev læst under retssagen malede et portræt af en mand og en kone, der snakkede om forbrydelser med den samme blide fortrolighed som en kvinde, der mindede sin mand om at hente toiletpapir. Ind imellem flirtende noter om enchiladas, joke de to om at skjule skydevåben og give våben til deres syv-årige datter. (“Vores Kiki er frygtløs,” skriver Chapo i en tekst. “Jeg vil give hende en AK-47, så hun kan hænge med mig.”)

I en endnu mere fordømmende åbenbaring under retssagen, Damaso Lopez Nunez, en tidligere kartelløjtnant, vidnede om, at hun havde spillet en nøglerolle i hans anden fængsels flugt via underjordisk tunnel, sendt tekster og deltaget i møder med El Chapos underordnede for at koordinere udbruddet.I sit vidnesbyrd hævder Lopez, at Coronel instruerede El Chapos sønner og hans underordnede om at købe jord nær fængslet, hvor han blev opbevaret, samt en pansret lastbil og et ur med GPS-forbindelse for at finde koordinaterne for hans celle. Men hvis Nunezs vidnesbyrd skal tages til pålydende, havde det den effekt, at den afslørede en anden side af Coronel.

Coronel har nægtet offentligt at kommentere beskyldningerne om hendes engagement i sin mands flugt. Alligevel sagde Reyes, at han stort set ikke var overrasket over åbenbaringen, da Coronel konsekvent er blevet behandlet som en alvorlig sikkerhedstrussel gennem hele retssagen: “der er en grund til, at anklagemyndigheden overbeviste dommeren om ikke at lade hende besøge Guzman i Manhattan-fængslet eller kontakte ham telefonisk, ”fortæller han til Rolling Stone. Hernandez var enig:” Hvad jeg har lært igennem hele denne tid i disse år med kontakter med Emma og slægtninge til El Chapo er, at han har stor tillid til hende. Han stoler virkelig på hende, ”siger hun. “Og hun er den eneste kone, den eneste kvinde, der ønsker at tale om ham, der forsøger at forsvare ham.”

Hvis ikke andet, har El Chapo-retssagen gjort det klart, at spørgsmålet ikke er omfanget af Coronels viden om sin mands narkotikaimperium, eller om hendes hengivenhed over for ham er ægte eller ej. Det er, om hendes handlinger er handlinger fra en kriminel hjernehjerne eller en bange kvinde, der forsøger at beskytte sin familie for enhver pris. Hernandez mener, det er sidstnævnte, i det mindste delvis: “Jeg vil fortælle dig en ting. Disse kvinder har ikke noget valg. De kan ikke vælge. Når de først er inde i disse forhold, er der ingen måde at gå ud, ”siger hun.

I Mexico mangler der ikke forsigtige fortællinger om, hvad der sker med smukke kvinder, der krydser deres magtfulde, voldelige ægtemænd – og i betragtning af at El Chapos elskerinde før bryllup Coronel endte i bagagerummet på en bil med initialerne til en rivaliserende narkotikaband hugget ind i hendes bagdel og bryster, det er svært at tro, at disse fortællinger ikke er Coronels sind. Det faktum, at hun var så ung, da hun blev gift med ham, rejser også spørgsmål om, hvor meget agentur hun har inden for ægteskabet. ”Tænk på en anden ældre mand, der ikke er El Chapo, og en anden kvinde, der ikke er det,” siger Hernandez. ”Hun er bare 17 og bor i et lille land, hendes familie har ikke penge, hun er intet. Og kongen dukker op og forfører dig, men du er 17. Hvilken slags beslutninger kan en kvinde på 17 tage? ”

Nu hvor El Chapo er blevet fundet skyldig på alle punkter og vil sandsynligvis tilbringe resten af sit liv i fængsel, mange har spekuleret i, om også hun vil blive udsat for strafferetlige anklager. Hernandez siger, at de i sine samtaler med El Chapos forsvarsteam ikke har angivet, at den amerikanske regering har nogen interesse i at gøre dette. Men nu hvor retssagen er slut, er hendes skæbne stadig et åbent spørgsmål.

Det er helt sikkert muligt, at Coronel vil bruge resten af sit liv på at hugge til sin hengivne kone persona og forsvare sin mand voldsomt, selvom han er bag tremmer. ”Generelt har kvinder i latinamerikanske narkotikahandel – koner og elskere – intet andet valg end at beskytte deres ægtemænd, indtil de dræbes eller udleveres til USA,” siger Reyes. ”Der er ikke et midtpunkt. Du er med dem eller imod dem. ”

Men nu, hvor El Chapo har mødt sidstnævnte skæbne, siger Hernandez, at spørgsmålet stort set er, om Coronel vil dukke op ved sin dom den 25. juni. ”i det øjeblik vil vi vide, om Emma stadig vil være så loyal, eller, hvis du vil kalde det sådan, gratis,” siger hun. ”Jeg ved det ikke. Jeg har ingen ide.”