Sp .: Hvad ville der ske, hvis jorden pludselig stoppede med at rotere?
– Roy Arvio | Chicago, Illinois
Det ville ikke være godt. Ved ækvator er jordens rotationsbevægelse hurtigst, cirka tusind miles i timen. Hvis denne bevægelse pludselig stoppede, ville momentumet sende tingene til at flyve østpå. Flytning af klipper og oceaner ville udløse jordskælv og tsunamier. Den stadig bevægende atmosfære vil gennemsøge landskaber. Men ikke bekymre dig: En sådan begivenhed ville kræve den samme mængde energi lagret i momentum for alt på vores roterende planet, siger Jim Zimbelman, en geolog i Center for Earth and Planetary Studies ved National Air and Space Museum, og nej fysisk mekanisme på jorden kan levere det.
Q: Var der nogensinde aber, der var hjemmehørende i Nordamerika?
– Jim Skvorc | Dolores, Colorado
Det ser ikke ud til. Aber dukkede op i Afrika i løbet af Oligocæn-æraen, der sluttede for 23 millioner år siden, og derefter i Sydamerika bare et par millioner år senere, siger Emily Early, en forskningsassistent for National Museum of Natural Historys Human Origins Program. Men indtil for omkring tre millioner år siden blev Nord- og Sydamerika adskilt af et hav, og selv efter at landdistrikterne i Panama var dannet, eksisterede de tropiske skove, hvor de sydamerikanske aber havde udviklet sig, ikke længere nordpå. Nogle befolkninger har muligvis forsøgt at bevæge sig nordpå, men ikke i stort nok antal til at tage fat.
Sp .: Var der en Ellis Island-ækvivalent på vestkysten, et centralt behandlingssted for indvandrere? p> – Edwin Crammer | Sunrise, Florida
Ja: Angel Island Immigration Station i San Francisco behandlede omkring en million indvandrere, de fleste af dem fra asiatiske lande, fra 1910 til 1940. Men det var ikke som Ellis Island, hvor indvandrere fra Europa blev mødt af Frihedsgudinden og gik generelt igennem i timevis. Angel Island blev primært bygget for at håndhæve den kinesiske eksklusionslov fra 1882, som udelukkede næsten alle indvandrere fra Kina, og centret udsatte nyankomne for intense forhør og invasive lægeundersøgelser. Nogle 175.000 kinesere blev tilbageholdt der, nogle gange i årevis, og mange af dem skrev spændende noter og digte på væggene, siger Theodore S. Gonzalves, en kurator ved National Museum of American History. En brand ødelagde administrationsbygningen i 1940; det blev ikke genopbygget. Lavere immigrationsrater, forbedring af forbindelserne mellem USA og Kina og ophævelse af ekskluderingsloven i 1943 betød, at Angel Island ikke længere var nødvendigt.
Sp .: Hvem var den første person, der blev fejret på et amerikansk frimærke?
– Wallis Kelner | Rockville, Maryland
Benjamin Franklin, den første postmester general, og George Washington dukkede op på henholdsvis fem- og ti-centre frimærkerne, da nationale frimærker debuterede i 1847. Før det modtog brevmodtagere forventedes at betale portoen. Men sociale reformatorer så overkommelige posttjenester som de “sociale medier i 1830erne og 1840erne,” siger Daniel Piazza, kurator for filateli ved Nationalpostmuseet, og pressede på forudbetaling. Frimærker stemplede posttabs tab på ubetalte breve, hvilket førte til billigere priser og mere brevsendelse.
Det er din tur til Ask Smithsonian.
Abonner på Smithsonian magazine nu for bare $ 12
Denne artikel er et valg fra oktoberudgaven af Smithsonian magazine
Køb