Kræft starter, når celler i kroppen begynder at vokse ude af kontrol. Celler i næsten enhver del af kroppen kan blive kræft og derefter sprede sig til andre områder af kroppen. For at lære mere om kræft, og hvordan den starter og spredes, se Hvad er kræft?
Gastrointestinale stromale tumorer (GISTs) er usædvanlige kræftformer, der starter i specielle celler i mavetarmkanalen (GI), også kendt som fordøjelseskanalen. For at forstå GISTer hjælper det med at vide noget om mave-tarmkanalens struktur og funktion.
Sådan fungerer mave-tarmkanalen (GI) -kanalen
GI-kanalen behandler mad til energi og rider kroppen af fast affald. Når mad er tygget og slugt, går den gennem spiserøret, et rør, der fører mad ned i halsen og brystet til maven. Spiserøret forbinder maven lige under mellemgulvet (det tynde muskelbånd under lungerne).
Maven er et sac-lignende organ, der hjælper fordøjelsesprocessen ved at blande maden med mavesaft. Maden og mavesaften tømmes derefter i tyndtarmen. Tyndtarmen, der er ca. 20 fod lang, fortsætter med at nedbryde maden og absorberer det meste af næringsstofferne i blodbanen.
Tyndtarmen slutter sig til tyktarmen, hvoraf den første del er tyktarmen, et muskuløst rør ca. 5 fod langt. Tyktarmen absorberer vand og mineraler fra det resterende madstof. Affaldet, der er tilbage efter denne proces (afføring), går ind i endetarmen, hvor det opbevares, indtil det passerer ud af kroppen gennem anus.