Spørgsmål: “Hvad er forskellen mellem nåde og nåde?”
Svar: Barmhjertighed og nåde hænger tæt sammen. Mens udtrykkene har lignende betydninger, er nåde og barmhjertighed ikke nøjagtigt den samme. Barmhjertighed har at gøre med venlighed og medfølelse; det tales ofte om i sammenhæng med, at Gud ikke straffer os, som vores synder fortjener. Nåde inkluderer venlighed og medfølelse, men bærer også ideen om at give en gave eller tjeneste. Det kan hjælpe med at se barmhjertighed som en delmængde af nåde. I Skriften sidestilles barmhjertighed ofte med en befrielse fra dommen (fx 5 Mosebog 4: 30–31; 1 Timoteus 1:13), og nåde er altid at udvide en velsignelse til de uværdige.
Ifølge Bibelen har vi alle syndet (Prædikeren 7:20; Romerne 3:23; 1 Johannes 1: 8). Som et resultat af denne synd fortjener vi alle døden (Romerne 6:23) og evig dom i ildsøen (Åbenbaringen 20: 12-15). I betragtning af hvad vi fortjener, er hver dag vi lever en handling af Guds nåde. Hvis Gud gav os alle, hvad vi fortjener, ville vi alle blive fordømt for evigt lige nu. I Salme 51: 1–2 råber David: “Barmhjertig mig, Gud, efter din ufejlbarlige kærlighed; efter din store medfølelse udslett mine overtrædelser. Vask al min uretfærd og rens mig fra min synd.” At bede om Guds barmhjertighed er at bede ham om at vise venlighed og tilbageholde den dom, vi fortjener.
Vi fortjener intet godt fra Gud. Gud skylder os ikke noget godt. Hvad godt vi oplever er et resultat af Guds nåde (Efeserne) 2: 5) Nåde defineres simpelthen som “ufortjent gunst”. Gud favoriserer os – han viser os godkendelse og venlighed – ved at velsigne os med gode ting, som vi ikke fortjener og aldrig kunne tjene. Almindelig nåde henviser til de velsignelser, som Gud skænker hele menneskeheden uanset deres åndelige stilling over for ham, mens frelsende nåde er den særlige velsignelse, hvorved Gud suverænt yder ufortjent guddommelig hjælp til sine udvalgte til deres fornyelse og helliggørelse. er tydelige i den frelse, der er tilgængelig gennem Jesus Kristus. Vi fortjente dommen, men i Kristus modtager vi barmhjertighed fra Gud og frigøres fra dommen. I Kristus modtager vi evig frelse, tilgivelse for synder og rigeligt liv (Johannes 10:10) – alle nådegaver. Vores svar på Guds barmhjertighed og nåde bør være at falde på vores knæ i tilbedelse og taksigelse. Hebræerbrevet 4:16 erklærer: “Lad os så nærme os nådens trone med tillid, så vi kan modtage barmhjertighed og finde nåde til at hjælpe os i vores nødstid.”