USA omtales ofte som en smeltedigel af kulturer og nationaliteter. Tidligere præsident Jimmy Carter karakteriserede det berømt på en lidt anden måde. “Vi bliver ikke en smeltedigel, men en smuk mosaik,” sagde den tidligere præsident. “Forskellige mennesker, forskellige trosretninger, forskellige længsler, forskellige håb, forskellige drømme.” Uanset om det er smeltedigel eller mosaik, defineres USA utvivlsomt af sin rige mangfoldighed – eksemplificeret i det store antal sprog i USA der tales derhjemme. En rapport fra US Census Bureau, der blev offentliggjort i 2015, fandt mindst 350 sprog i USA, der tales i hjem overalt i landet.
Men hvilke sprog tales af de fleste amerikanske beboere? Og hvis vi zoomer ind på bestemte sektioner på kortet, hvad er indflydelsen på disse sprog? Her er listen over de mest talte sprog i USA bestemt af antallet af mennesker, der taler sproget derhjemme.
Engelsk – 254 millioner indfødte højttalere
Mens det skulle komme som ingen overraskelse over, at engelsk er det mest talte sprog i USA, kan du blive overrasket over at lære, at det ikke er landets officielle sprog. USA har ikke et officielt sprog på bøgerne, men emnet har udløst en brændende debat, der går tilbage i århundreder. Tilhængere af at gøre engelsk til det officielle sprog falder typisk på den konservative side af den politiske skala, mens modstandere normalt er mere venstreorienterede og indvandrere. På trods af manglen på et officielt sprog på føderalt niveau har mere end halvdelen af de 50 stater vedtaget love, der giver engelsk officiel sprogstatus.
Officielt sprog eller ej, engelsktalende udgør en enorm del af USA befolkning. Men med en så bred vifte af regionale dialekter kan det lyde, som om der tales mange forskellige versioner af engelsk i forskellige dele af landet.
Robert Delaney, referencemedarbejder på Long Island University, oprettede dette kort, der deler landet i 24 forskellige dialekter. Det er meget variation for et enkelt sprog (og det inkluderer ikke de former for engelsk, der tales i andre dele af verden). I det ene hjørne af landet “pahker du måske cahen”, mens du er i et andet “fixin for at spise aftensmad.” På en måde gør de stærke kontraster i grammatik, ordforråd og udtale hver region til sin egen verden.
Spansk – 43.200.000 indfødte højttalere
Mens antallet af indfødte spansktalende i USA Stater er betydeligt mindre end engelsktalende, spansk er et af de hurtigst voksende sprog i landet – det steg med 233 procent mellem 1980 og 2013 ifølge Pew Research Center. Faktisk er der flere spansktalende i USA end i Spanien, hvilket gør det kun det næstmeste efter Mexico med hensyn til den spansktalende befolkning.
Yderligere beviser for spansk allestedsnærværende i Amerika kan findes i både geografiske enklaver og amerikanernes hverdagsleksikoner. Latinamerikanske samfund er placeret i hver stat med særligt store koncentrationer af spansktalende i større byer som New York, Los Angeles og Miami. Der er også store koncentrationer af højttalere i det sydvestlige, undertiden stadig benævnt “El Norte”, fordi Californien, Arizona, New Mexico og Texas udgjorde den nordligste region i Mexico indtil 1848).
Med hensyn til ordforråd , Spanske ord og sætninger har fundet vej til amerikansk engelsk, måske mest synligt i adskillige amerikanske byer og stater (San Francisco, Nevada, El Paso osv.).
Kinesisk (inklusive kantonesisk, mandarin og andet) sorter) – 2.900.000 indfødte højttalere
Frafaldet mellem det andet og tredje mest talte sprog i USA er stejlt, men kinesisktalende udgør stadig en stor del af befolkningen. Ligesom et stort antal af indfødte amerikanere strømmede mange kinesiske indvandrere til Californien i det 19. århundrede i håb om at vinde store i statens guldrushed. Deres arv kan stadig ses i de store og livlige kinesisk-amerikanske samfund eller “Chinatowns” i byer overalt landet. New York City er vært for den største befolkning af etniske kinesere uden for Asien, og der er 12 kinesiske byer i hovedstadsområdet New York. Og takket være Gold Rush er San Francisco hjemsted for den ældste amerikanske Chinatown. Langt størstedelen af kinesiske højttalere i USA er bosiddende i Californien, efterfulgt af New York, med Texas en fjern tredjedel.
Tagalog – 1.610.000 indfødte højttalere
På trods af at de er bredt talte i hele USA, Tagalog har mindre navnegenkendelse end de andre sprog på denne liste over de mest talte sprog i USA. For dem, der aldrig har hørt om det, tales det bredt på Filippinerne, og dets standardiserede version – filippinsk – er et af landets officielle sprog.
Omkring 43% af filippinere i Amerika bor i Californien, men en relativt stor koncentration er også bosat i Hawaii og hovedstadsområdet New York City. Filippinerne blev annekteret af De Forenede Stater i 1899, så filippinere blev betragtet som “amerikanske statsborgere”, hvilket gjorde indvandring til en mindre smertefuld proces. Mange filippinere kom til USA i det tidlige 20. århundrede for at arbejde som landbrugsarbejdere i Hawaii og Californien. stor bølge af filippinske indvandrere kom mellem 1960 og 2013 af en række årsager, herunder økonomiske og uddannelsesmæssige muligheder samt en migrationskultur, der blev fremmet af den filippinske regering.
Vietnamesisk – 1.400.000 indfødte talere
Antallet af vietnamesiske højttalere i De Forenede Stater er kun lidt lavere end antallet af tagalogtalere. Mere end 300.000 vietnamesiske indvandrere ankom til USA mellem 2000 og 2014, primært for at genforene sig med familiemedlemmer – hvoraf mange søgte asyl efter Vietnamkrigen.
De fleste vietnamesere bosatte sig i Californien (39%) med de næststørste talere i Texas (13%). Faktisk var befolkningerne så fælles ncentreret, at mellem 2010 og 2014 boede en ud af tre vietnamesiske indvandrere i metroområderne Los Angeles, San Jose eller Houston.
Fransk og fransk kreolsk (inklusive Cajun) – 1.281.300 indfødte højttalere
Fransk er kun det sjette mest talte sprog i USA, hvis du inkluderer Louisiana Creole French, som er en hybrid af fransk og afrikansk sprog. Creolsk fransk er en særlig interessant delmængde af amerikansk kultur med rødder tilbage til det 17. århundrede. Frankrig kontrollerede Louisiana-territoriet startende i 1699, og franske bosættere overførte deres sprog og kultur. Regionen var en rig blanding af kulturer og klasser bestående af franske og spanske bosættere, indianere, slaver og frigjorte slaver. Efter Louisiana-køb i 1803 steg importen af slaveriske afrikanere i luften, hvilket fik indflydelsen fra vestafrikanske sprog på det regionale fransk. Det var da Louisiana Creole opstod, og det tales stadig i dag i det sydlige Louisiana (især New Orleans).
I dag taler flere amerikanere standardfransk end Louisiana Creole (lidt over 10.000 mennesker taler fransk kreolsk i USA som i modsætning til 1,25 millioner, der taler standardfransk). Og fransk indflydelse kan ses i talrige amerikanske engelske ord og sætninger. Når du spiser en omelet, skifter indretning i dit hjem eller går til balletten, blander du problemfrit ind i din hverdag.
Denne liste ridser næppe overfladen af det enorme sprog, der tales indfødt i hele Amerika, men disse sprog og de mennesker, der taler dem, har påvirket landet geografisk, kulturelt og sprogligt – og den “smukke mosaik” i USA fortsætter med at vokse. For mere information om sprogopdelingen i større amerikanske byer, se ud af denne fascinerende artikel fra engelsk sprogskole Lingua Link DC.
Bemærk: Alle vores data om antallet af højttalere på hvert sprog kommer fra Ethnologue.