I går meddelte Dixie Chicks, at de har fjernet Dixie fra deres bandnavn og er simpelthen blevet The Chicks. De har fulgt føringen af deres landsmusik-landsmænd Lady Antebellum, nu kendt som Lady A. For begge grupper tjener omdøbningen et symbolsk formål at afvise romantiserede billeder af slaverietiden Syd før borgerkrigen. Da Black Lives Matter-protester udløser en national regning, har der været en voksende revurdering og direkte afvisning af racistiske offentlige symboler – hvad enten det er konfødererede flag, statuer af slaver eller konfødererede generaler, firmamærker og logoer eller andre genstande i det delte amerikanske leksikon.
I tilfælde af Lady Antebellum sagde bandet, at det var “beklagende og flov” for ikke tidligere at have overvejet, hvad ordet antebellum fremkalder: ” Vi tog ikke højde for de foreninger, der afvejer dette ord, der henviser til historiens periode før borgerkrigen, som inkluderer slaveri. ” Efter at gruppen havde skiftet navn til Lady A, skrev forfatteren Jeremy Helligar et udtalelsestykke til Variety, hvor han opfordrede Dixie Chicks til at følge trop. Helligar kaldte ordet Dixie “indbegrebet af det hvide Amerika” og observerede, “For mange sorte mennesker fremkalder det en tid og et sted for trældom.” Selvom beslutningen om at omdøbe som The Chicks synes at have været som reaktion på kritik fra Helligar og andre, tilbød trioen oprindeligt kun en kortfattet erklæring på sin nye hjemmeside: “Vi vil møde dette øjeblik.”
Læs: Hvorfor Trump er så besat af antifa
Dixie havde helt sikkert en lang, problematisk historie som et mærke for det amerikanske syd godt før dette nuværende politiske øjeblik. Faktisk har dens oprindelse været en kilde til langvarig strid.
Flere historier
En ubestridelig historisk kendsgerning er, at Dixie blev populariseret af sangen “Dixies Land”, komponeret af Daniel Emmett, et medlem af Ohio-fødte i Blackface-ministreltruppen kendt som Bryants Minstrels. Sangen blev første gang fremført i New York City i april 1859, og Emmett offentliggjorde noder året efter med det velkendte kor “Jeg ville ønske jeg var i Dixie, hurra! Hurra!” Sangen blev en enorm succes og blev hurtigt noget af en hymne for konfødererede styrker, da borgerkrigen begyndte.
Men “Dixies Land” var ikke engang den første minstrelsang af Emmett, der henviste til Syd som “Dixie.” I marts 1859, en måned før “Dixies Land” havde sin debut, udførte Bryants Minstrels en sang kaldet “Johnny Roach” om en mand, der undslipper slaveri på Underground Railroad, men stadig fyrer efter sit hjem i Syden: “Gib me de place kaldte Dixies Land. ” Som forfatteren David Wilton bemærkede i en artikel om Dixies historie, “Emmett hævdede aldrig, at han havde opfundet ordet”, men snarere “lært ordet under sine rejser som en omrejsende musiker.”
Men hvor ville Emmett have lært det? Talrige teorier er blevet fremskreden, men de fleste mangler noget hårdt bevis. Ordet løgn Barry Popik har undersøgt mange af disse påstande gennem årene og har afskåret dem ved at bruge timer på at pore gamle avisarkiver. For eksempel fejrer en historisk markør i New Orleans den formodede “fødested for” Dixie “”, hvor Citizens State Bank stod fra 1835 til 1924. “I sine tidlige dage udstedte banken sin egen $ 10 pengeseddel med det franske ord Dix for ti trykt på notens ansigt, “lyder markøren. “Da denne valuta blev udbredt, henviste folk til sit oprindelsessted som Dix-landet, som til sidst blev forkortet til” Dixieland. “” Det eneste problem er, som Popik konkluderede med at skure avisdatabaser, ikke en eneste nutidig konto fra New Orleans bakker denne opfattelse.
En meget mere lovende undersøgelseslinje vedrører Dixie til Mason-Dixon-linjen, afgrænsningen mellem nordlige og sydlige stater opkaldt efter landmålerne Charles Mason og Jeremiah Dixon i 1770erne Jonathan Lighter, redaktøren af Historical Dictionary of American Slang, samlede bevis, der forbinder Mason-Dixon-linjen med Dixie via en uventet mellemhand: et børnespil, der spilles i New York City.
I Lights ordbogsindlæg for Dixie havde han tidligere bemærket et krav fra 1872 i New York Weekly: “I løbet af enhver tid inden for de sidste otte år har udtrykket Dixies Land været i brug med New York-drengene, mens de er involveret i spillet t ag. ’” I 2007 gjorde Lighter nogle opdagelser, der understøttede denne påstand. Et brev fra 1861 til redaktøren for San Franciscos Daily Evening Bulletin forklarede spillet i New York mere detaljeret: “Imaginære linjer ville danne grænserne for Nord og Syd, og den modsatte part ville forsøge at krydse det hellige domæne og råbe, da de kom ind på det, Jeg er på Dixies land, og Dixie er ikke hjemme.”(Bulletin-redaktøren bemærkede sin lighed med et gammelt skotsk spil, der bruger” Toddys jord “snarere end” Dixies land. “)
Alligevel kommer beviserne efter, at Emmetts sang allerede var populær. Men Lighter fandt også meget tidligere bevis for, at børn fra New York spillede et spil kaldet “Dixies Land.” I udgaven af New Yorks The New World, 28. december 1844, udgav en forfatter, der brugte pennavnet Lincoln Ramble, Esq. En efterfølger til Charles Dickens A Christmas Carol med linjen, “figurerer ikke den gamle Fezziwig her som en eller anden planet at, bøjet på en storm, kastede alle andre planeter i sit system, krydsede og krydsede deres kredsløb, spillede Dixeys Land i regionens rum? ”
I 2017 formåede Popik at overgå Lighters opdagelse ved at finde en endnu tidligere henvisning til spillet, igen skrevet af Ramble i The New World. En artikel af 20. juli 1844 om sommeren i New York City inkluderer dette: “De åbne døre og vinduer udstiller gamle herrer med meget let tøj, der søvnigt blinker til aftenbrisen; de støjende børn skriger og trænger rundt om pumperne eller spiller på Dixeys Land på den nyvaskede fortov. “
Baseret på alle disse nye fund kan vi rekonstruere et plausibelt, hvis kredsløbsscenario for den rigtige fødsel af Dixie. New York City-børn tog navnet på Mason-Dixon-linjen og konverterede den til et spil, der involverer deres egen afgrænsning mellem Nord og Syd, hvor Dixon fik det velkendte kaldenavn Dixie. Derefter kunne Emmett, der boede i New York på det tidspunkt, hvor han skrev sine minstrel-sange, have valgt op på “Dixies Land” fra spillet. Emmett kan meget vel have haft andre inspirationskilder, idet “Dixie”, som Wilton og andre har bemærket, også var navnet på en blackface-karakter i en minstrel-skit tilbage til 1850. Men den nord-sydlige afgrænsning brugt af børn på spil står i øjeblikket som den mest sandsynlige kilde for Dixie.
Disse børn boede som det var i nord og synes at have inspireret en nordlig sangskriver for at skabe en idealiseret vision af antebellum Syd. Denne modsigelse var almindelig i den forfærdede tradition for minstrel-musik: Stephen Foster skrev for eksempel sange i 1840erne og 1850erne med sydlige temaer, såsom “Old Folks at Home” (også kaldet “Swanee River”) uden nogensinde at besøge syd. Men Emmetts “Dixie” tilvejebragte sin egen historiske bagage med sin uløselige forbindelse til konføderationen og alt det stod for, inklusive slaveri. Og i sidste ende er det alt, hvad der betyder noget, når man vurderer Dixie fra et udsigtspunkt fra det 21. århundrede. Hvis dette mærke er, som Helligar skriver, “en fejring af en sydlig tradition, der er udelelig fra sorte slaver og de storslåede plantager, hvor de blev tvunget til at slid gratis”, er det længe siden tiden til fejringen slutter. >