Hunter-samlere var forhistoriske nomadegrupper, der udnyttede brugen af ild, udviklede indviklet viden om planteliv og raffineret teknologi til jagt og husholdningsformål, da de spredte sig fra Afrika til Asien, Europa og videre. Fra afrikanske homininer for 2 millioner år siden til nutidens Homo sapiens kan udviklingen af mennesker spores gennem det, som jæger-samlere efterlod sig – værktøjer og bosættelser, der lærer os om jæger-samlerens kost og livsstil for tidlige mennesker . Selvom jagt- og indsamlingssamfund i vid udstrækning uddøde med begyndelsen af den neolitiske revolution, holder jæger-samlersamfund stadig i nogle få dele af verden.
Hvem var jæger-samlere?
Jæger-samlerkultur udviklet sig blandt de tidlige homininer i Afrika med beviser for deres aktiviteter helt tilbage for 2 millioner år siden. Blandt deres kendetegn dræbte jæger-samlere aktivt dyr til mad i stedet for at rydde kød, der blev efterladt af andre rovdyr, og udtænkte måder at afsætte vegetation til konsum på et senere tidspunkt.
Kulturen accelererede med udseendet af Homo erectus (for 1,9 millioner år siden), hvis større hjerne og kortere fordøjelsessystem afspejler det øgede forbrug af kød. Derudover var disse de første homininer, der blev bygget til langdistancevandring, og skubbet nomadestammer ind i Asien og Europa.
Jagt og indsamling forblev en livsstil for Homo heidelbergensis (700.000 til 200.000 år siden), den første mennesker til at tilpasse sig koldere klimaer og rutinemæssigt jage store dyr gennem Neanderthals (for 400.000 til 40.000 år siden), der udviklede mere sofistikeret teknologi.
Det spændte også det meste af eksistensen af Homo sapiens, der stammer fra første anatomisk moderne mennesker for 200.000 år siden, til overgangen til permanente landbrugssamfund omkring 10.000 f.Kr.
Hunter-Gatherer Tools and Technology
De tidlige jæger-samlere brugte enkle værktøjer. I stenalderen blev slibede sten brugt til at skære, før håndakser blev udviklet, hvilket markerede starten på Acheulean-teknologi for ca. 1,6 millioner år siden.
Kontrolleret brug af ild til madlavning og afværgelse af rovdyr markerede et afgørende vendepunkt i disse gruppers tidlige historie, selvom der stadig er debat om, hvornår dette blev gennemført. Brug af ildsteder stammer fra næsten 800.000 år siden, og andre fund peger på kontrolleret opvarmning helt tilbage for 1 million år siden.
Der findes beviser for brand på tidlige Homo erectus-steder, inklusive 1,5 millioner år gamle Koobi Fora i Kenya, skønt disse kan være resterne af skovbrande. Ild gjorde jæger-samlere i stand til at holde sig varme i koldere temperaturer, tilberede deres mad (forebygge nogle sygdomme forårsaget af forbrug af rå fødevarer som kød) og skræmme vilde dyr, der ellers kunne tage deres mad eller angribe deres lejre.
Efter Homo heidelbergensis, der udviklede spyd af træ og derefter sten til jagt, introducerede neandertalerne raffineret stenteknologi og de første knogleværktøjer. Tidlige Homo sapiens fortsatte med at udvikle mere specialiserede jagtteknikker ved at opfinde fiskekroge, pil og bue, harpuner og mere husholdningsværktøj som ben og elfenben. Disse mere specialiserede værktøjer gjorde det muligt for dem at udvide deres diæt og skabe mere effektivt tøj og husly, da de bevæger sig rundt på jagt efter mad.
Læs mere: 6 store gennembrud i Hunter-Gatherer Tools
Den tidlige stenalder oplevede udviklingen af de første stenværktøjer af Homo habilis, et af de tidligste medlemmer af den menneskelige familie. Disse var dybest set stenkerner med flager fjernet fra dem for at skabe en skærpet kant, der kunne bruges til at skære, hugge eller skrabe.
Didier Descouens / Wikimedia Commons / CC BY-SA 4.0
Det næste spring fremad i værktøjsteknologi opstod, da tidlige mennesker begyndte at slå flager af længere stenkerner for at forme dem til tyndere, mindre afrundede redskaber, inklusive en ny slags værktøj kaldet en håndaks .
CM Dixon / Print Collector / Getty Images
Neandertalere udviklede Levallois, eller ready-core teknikken. Det involverede at slå stykker af en stenkerne for at producere en skildpaddeskallignende form og derefter slå kernen igen, så en enkelt stor, skarp flage brydes af. Dette producerede adskillige knivlignende værktøjer med forudsigelig størrelse og form.
A. Wiśniewski / Nauka w Polsce
Både neandertalere og de første moderne mennesker udviklede en type værktøjsfremstilling, der involverede løsrivelse af lange rektangulære flager fra en stenkerne til dannelse af knive, hvilket viste sig at være mere effektivt til at skære.
Didier Descouens / Wikimedia Commons / CC BY-SA 4.0
Den magdaleniske kultur avancerede udvikling af stenværktøj ved at generere små værktøjer kendt som geometriske mikrolitter eller stenblade eller flager, der er formet til trekanter, halvmåner og andre geometriske former. Når de er fastgjort til håndtag lavet af knogler eller gevir (vist her), kan disse let bruges som projektilvåben såvel som til træbearbejdning og madlavning.
DEA / G. Dagli Orti / De Agostini / Getty Images
Fra omkring 10.000 f.Kr. i den yngre steinalder skiftede mennesker overgangen fra små nomadiske grupper af jæger-samlere til større landbrugsbyer. Med hensyn til værktøj opstod denne periode fremkomsten af stenværktøjer, der blev produceret ikke ved afskalning, men ved slibning og polering af sten.
Ashmolean Museum / Heritage Images / Getty Images
Hunter-Gatherer Diet
Fra deres tidligste dage omfattede jæger-samler-dietten forskellige græsser, knolde, frugter, frø og nødder. Mangler midlerne til at dræbe større dyr, skaffede de kød fra mindre vildt eller gennem rensning.
Da deres hjerner udviklede sig, udviklede hominider mere indviklet viden om spiselig planteliv og vækstcyklusser. Undersøgelse af Gesher Benot Yaaqov-stedet i Israel, der husede et blomstrende samfund for næsten 800.000 år siden, afslørede resterne af 55 forskellige fødevareplanter sammen med tegn på fiskeforbrug.
Med introduktionen af spyd for mindst 500.000 år siden blev jæger-samlere i stand til at spore større bytte for at fodre deres grupper. Moderne mennesker tilberedte skaldyr for 160.000 år siden, og for 90.000 år siden udviklede de specialiserede fiskeredskaber, der gjorde det muligt for dem at trække i større vandlevende liv.
Jagt- og samlingssamfundet
Undersøgelser af moderne jæger-samlere giver et indblik i livsstilen for små nomadiske stammer, der dateres for næsten 2 millioner år siden.
Med begrænsede ressourcer var disse grupper ligeværdige af natur og skrabede mad nok til overleve og forme grundlæggende husly for alle. Arbejdsdeling efter køn blev mere udtalt med fremskridt inden for jagtteknikker, især for større vildt.
Sammen med madlavning fremmede kontrolleret brug af ild samfundsmæssig vækst gennem fælles tid omkring ildstedet. Fysiologisk udvikling førte også til ændringer, idet de nyere forfædres større hjerner førte til længere perioder med barndom og ungdomsår.
På tidspunktet for neandertalerne viste jæger-samlere sådanne “menneskelige” egenskaber som at begrave deres døde og skabte prydgenstande. Homo sapiens fortsatte med at fremme mere komplekse samfund. For 130.000 år siden interagerede de med andre grupper, der var baseret næsten 200 miles væk.
Hvor boede jæger-samlerne?
Tidlige jæger-samlere bevægede sig, som naturen dikterede, og tilpassede sig til spredning af vegetation, tilstedeværelsen af rovdyr eller dødbringende storme. Grundlæggende, impermanente krisecentre blev etableret i huler og andre områder med beskyttende klippeformationer såvel som i det fri bosættelser, hvor det er muligt.
Håndbyggede krisecentre stammer sandsynligvis tilbage til Homo erectus-tiden, skønt en af de tidligste kendte konstruerede bosættelser for 400.000 år siden i Terra Amata, Frankrig, tilskrives Homo heid elbergensis.
For 50.000 år siden var hytter lavet af træ, sten og knogler mere og mere almindelige, hvilket skabte et skift til semi-permanente boliger i områder med rigelige ressourcer. Resterne af menneskets første kendte helårsskærme, der blev opdaget på Ohalo II-stedet i Israel, dateres mindst 23.000 år tilbage.
Neolitisk revolution til moderne tid
Med gunstige forhold, der understøtter permanente samfund i områder som Mellemøstens Fertile Crescent og domesticering af dyr og planter, begyndte den landbrugsbaserede neolitiske revolution for cirka 12.000 år siden.
Fuldtidsovergangen fra jagt og indsamling var ikke øjeblikkelig, da mennesker havde brug for tid til at udvikle ordentlige landbrugsmetoder og midlerne til bekæmpelse af sygdomme, der opstår gennem tæt nærhed til husdyr. Succes i dette område fremskyndede væksten af tidlige civilisationer i Mesopotamien, Kina og Indien, og inden 1500 e.Kr. stod de fleste befolkninger på hjemmefødte fødekilder.
Moderne jæger-samlere holder ud i forskellige lommer rundt om globus. Blandt de mere berømte grupper er San, alias Bushmen, det sydlige Afrika og Sentinelese fra Andaman-øerne i Bengalbugten, der vides stærkt at modstå enhver kontakt med omverdenen.