50 år efter at Huey blev befriet, er det samme retshus en af de mange slagmarker i den nuværende kamp for befrielse og retfærdighed – men er det den samme kamp?
Omkring kl. 5 den 28. oktober 1967 kørte Huey P. Newton en Volkswagen med passager Gene McKinney, da han ramte hjørnet af 7th og Willow Street i West Oakland, ifølge retsdokumenter. Det var her, han blev trukket af Oakland Police Officer John Frey; officeren kaldte straks på backup, hvilket bragte officer Herbert Heanes til stedet.
Derfra bliver detaljerne sketchy. Der er en historie om, at Newton blev bedt om at forlade sin bil, og han gjorde det, lovbog i hånden. Der er en rapport om, at officer Frey måske har kaldt Newton et nedsættende udtryk efter at have fortalt Newton, hvor han kunne skubbe den lovbog. Fra alle konti, jeg har læst, opstod uro fra dette punkt. Skud blev affyret, og Newton blev ramt i maven. Begge officerer blev ramt flere gange. Officer Frey døde af sine sår. Officer Heanes overlevede.
De eneste affyrede ammunitionsrunder, der blev hentet fra stedet, blev udstedt af politiet.
Huey, angiveligt ind og ud af bevidsthed, endte på Kaiser hospital, hvor han blev samtidigt arresteret og behandlet for sine sår. Billeder viser ham håndjern på en medicinsk seng.
I 1968 gik Newton til retssag og blev fundet skyldig i drab. Hans advokat, Charles Garry, førte sagen til appelretten i Californien. I maj 1970 blev det konstateret, at dommeren i den første retssag tilbageholdt relevante oplysninger for juryen – nemlig at Newtons påstand om, at han var bevidstløs på det tidspunkt, hvor officer Frey blev skudt, udgjorde et fuldstændigt forsvar for drab.
Politiets brutalitet, beskidte beviser og et retssystem, der ikke udfører sit arbejde. Lignende omstændigheder findes i dag.
Drab på George Floyd, hvorunder flere officerer misbrugte ikke kun deres magt, men undlod også at kontrollere deres kollega, de viste, at det ikke kun handler om en dårlig betjent. Breonna Taylors død, hvor officerer misbrugte deres magt og dem, der har højere stilling, har undladt at bringe retfærdighed, beviser, at problemerne går ud over de officerer, der patruljerer gaderne.
Og her i Bay Area, der “en lang liste med lignende beviser: du kan se nylige eksempler i California Highway Patrol, der tilbageholder detaljer i drabet på Erik Salgado i East Oakland, og Vallejo Police Department ødelægger bevismordet i drabet på Sean Monterrosa.
Den større sammenhæng med Huey P. Newtons arrestation var en all-out krig, der førte mod Black Panther Party, Black Nationalists og kommunister, koncentreret i kontraintelligensprogrammet (COINTELPRO), som blev ført af den tidligere FBI-direktør J. Edgar Hoover. / p>
Dette førte til spredning af misinformation og oprør af agentprovokater i adskillige grupper. Det førte også til fængsling af adskillige Black Panther-medlemmer og drabene på Black Panther-ledere Mark Clark og Fred Hampton, Sr.
Det er en strækning at sige, at umærkede føderale agenter ved protester i Portland og New York er en sammenligning med FBIs massive indsats for at stoppe fremkomsten af en enestående “Black Messiah”, et af målene med COINTELPRO. Men der er noget uhyggeligt ens ved, at den føderale regering tænder på sit eget folk for at holde regeringen ansvarlig.
Optagelser fra de føderale tropper i Portland chokerede mange, men realistisk set var det et naturligt resultat. år med øget statsundertrykkelse. I 1970, da Newton blev løsladt efter at have tjent over to år i Californiens mænds koloni i San Luis Obispo, Californiens fængselsbefolkning, var 25.033. Den ville falde til 16.970 i 1972, før den skyede i luften over de næste fire årtier.
Overpoliti, overdømmelse, “tre strejker” -love, kokain / crack-forskellen og obligatoriske minimumsforeninger kombineret med demonisering af afroamerikanske unge i medierne (se: “superpredatorer “), alt sammen med henblik på et langvarigt fængselsboom.
I årevis har forholdene i Californiens fængsler, fængsler, ungdomsfængslingscentre og ICE-faciliteter været et sted mellem fattige og ubeboelige. De har set fængselsstrejker, optøjer og talrige dødsfald 2011 fastslog højesteret, at sundhedsforholdene i Californiens fængsler udgjorde en krænkelse af fængers ottende ændringsrettigheder, der beskyttede dem mod grusom og usædvanlig straf.Staten blev beordret til at skære ned i fængselsbefolkningen fra over 160.000 til 110.000 eller 137,5% af dens kapacitet.
Et årti senere, efter adskillige lovændringer, en proces kaldet “omlægning” og hurtige løsladelser i bestræbelser på at stoppe spredningen af COVID-19, netop i sidste måned faldt den samlede fængselspopulation under 100.000 for første gang i tre årtier. I sidste uge ligger Californiens fængselsbefolkning på 114% af sin kapacitet – hvilket betyder, at selv om det endelig er langt under de føderale retningslinjer, er der stadig flere mennesker bag lås, end de var designet til at holde.
På grund af dette hjalp en gruppe med navnet No Justice Under Capitalism i sidste weekend med at organisere protester i San Quentin, hvor ca. 1/3 af befolkningen angiveligt har fået COVID inden for anlægget, og over 22 mennesker er døde af virussen . I sidste uge samledes også demonstranter foran guvernør Gavin Newsoms hus for at protestere mod forhold, der blev stillet over for folk i Californiens fængsler og ICE-forvaring. De 14 demonstranter blev derefter arresteret og oplevede forholdene på første hånd.
Graffiti på retsbygningen den søndag formiddag i juli var markant anderledes end alt andet, der prydede murene i centrum af Oakland de sidste par måneder. Tidligere i sommer, som reaktion på trusler om hærværk, dækkede virksomheder deres vinduer med krydsfiner, hvilket giver det perfekte lærred for kunstnere til at udtrykke sig. I det udendørs kunstgalleri blev der rejst malede billeder af sorte næver, navnene på dem, der blev dræbt af politibetjente, og et vægmaleri eller to med Black Panther-logoet.
Selvom Oakland ikke har noget permanent monument dedikeret til Black Panther Party, de idealer partiet stod for lever i dag. De vises gennem byens kunst og kultur, hvis ingen andre steder.
En plak på 55th og Market dedikeret til Black Panthers bestræbelser på at skabe et krydslys for skolebørn på det tidligere sted for Santa Fe Elementary School. En del af DeFremery Park officielt dedikeret til Lil Bobby Hutton, den første og yngste Black Panther, der blev dræbt af politiet.
Der er flere vægmalerier rundt i byen, der ærer Panthers arv, mange af dem er lavet af kunstner Refa-1. Og med vejledning fra Black Panther-leder Ericka Huggins udvikler Jilchristina Vest et vægmaleri i West Oakland dedikeret til kvinderne i partiet.
Sidste måned introducerede rådsmedlem Lynette McElhaney en beslutning om at omdøbe 9th Street mellem Center Street og Chester Street – stedet hvor Newton blev skudt og dræbt i 1989 – som “Dr. Huey P. Newton Way.”
Dr. Huey P. Newton Foundation med støtte fra Hueys enken Fredrika Newton skubber for øjeblikket på et permanent monument, der ærer Huey foran blandt andet retsbygningen.
Og Oakland Museum of California er i øjeblikket ved at ombygge sin bygning og skabe en indgang / udgang ikke for langt fra det foreslåede monumentsted. OMCA kender virkningen af Panthers “arv: deres 50-års jubilæumsudstilling dedikeret til partiet tiltrak det højeste antal deltagere i museets historie.
Visse ting i dag er klare forbindelser til fortiden. Dr. Angela Davis fortsætter med at dukke op ved både protester og samlinger af sort glæde. Der er tidligere Panthers, som Jalil Muntaqim, som stadig er fængslet.
Ericka Huggins er stadig aktiv og arbejder inden for uddannelse. Joan Tarika Lewis bruger sociale medier til at forblive engageret i kunst, kultur og politik. Fred Hampton Jr. skubber på for at bevare sin fars barndomshus i Chicago. Og Black Panther-arkivar Billy X Jennings fortæller mig, at han ville have været med til at organisere en fest til ære for Dr. Huey P. Newton i dag, hvis det ikke var for forholdsregler omkring store sammenkomster.
Rickey Vincent, radiovært og forfatter af Party Music, en bog om Black Panther Partys husband The Lumpen, fortalte mig, at han bemærkede et par drastiske forskelle mellem de to epoker af protest. Til at begynde med er der ingen klar leder for denne nuværende bevægelse, ingen “sort messias” på godt og ondt. Og for det andet, mens Newton selv fortalte at befri alle politiske fanger, er der intet klart slutmål, som der var med Free Huey-bevægelsen.
På dette tidspunkt har sætningen “Black Lives Matter” mistet de tænder, det måtte starte med. Opfordrer til at afværge politiet, mens opmærksomhedsgribende forbliver en nuanceret mål med plads til strid.Der findes stadig klare slutmål med specifikke handlingsmæssige krav, som hverdags mennesker kan forstå, som instruktioner om at ringe til distriktsadvokatens kontor og kræve retfærdighed for Breonna Taylor – det er, hvor den faktiske ændring kommer fra.