Udviklingsstadier for dronepupperne
Udvikling fra æg til voksende bi varierer mellem dronninger, arbejdere og droner. Dronninger dukker op fra deres celler om 15–16 dage, arbejdere om 21 dage og droner om 24 dage. Kun en dronning er normalt til stede i en bikube. Nye jomfru dronninger udvikler sig i forstørrede celler gennem differentiel fodring af kongelig gelé af arbejdere. Når den eksisterende dronning eldes eller dør, eller kolonien bliver meget stor, rejses en ny dronning af arbejderbierne. Når bikuben er for stor, tager den gamle dronning halvdelen af kolonien med sig i en sværm. Dette sker et par dage før den nye dronning dukkede op. Hvis der kommer flere dronninger, begynder de at føre rør (en høj summende støj), der signaliserer deres placering for de andre jomfruelige dronninger, der skal kæmpe. Når den ene har elimineret de andre, vil hun gå rundt i bikuben og tygge siderne af andre dronningceller og stikke og dræbe pupperne. Dronningen tager en eller flere bryllupsrejser for at parre sig med droner fra andre kolonier, der dør efter parring. Efter parring begynder dronningen at lægge æg. En frugtbar dronning er i stand til at lægge befrugtede eller ufrugtede æg. Hvert ufrugtede æg indeholder en unik kombination af 50% af dronningens gener og udvikler sig til en (haploide) drone. De befrugtede æg udvikler sig til enten (diploide) arbejdere eller jomfru dronninger (hvis de udelukkende fodres med kongelig gelé).
Enhver honningbi (Apis mellifera) i en bikube eksisterer for at udføre specifikke opgaver, der bestemmes af deres køn og alder. Som ethvert medlem af dens koloni spiller sygeplejerskehunne en vigtig rolle i overlevelsen af bikuben. Sygeplejebier er anklaget for pleje og fodring af dronningen og den næste generation.
En dronnings gennemsnitlige levetid er tre til fire år; droner dør normalt ved parring eller udvises fra bikuben inden vinteren og arbejdere kan leve et par uger om sommeren og flere måneder i områder med en forlænget vinter.
| Type | Æg | Larve | Cellebegrænset | Pupa | Gennemsnitlig udviklingsperiode
(Dage indtil fremkomst) |
Start af fertilitet | Kropslængde | Klækkevægt |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Dronning | op til dag 3 | op til dag 8½ | dag 7½ | dag 8 indtil fremkomst | 16 dage | dag 23 og derover | 18–22 mm | næsten 200 mg |
| Arbejdstager | op til dag 3 | op til dag 9 | dag 9 | dag 10 indtil fremkomst (dag 11 eller 12 sidste muld) | 21 dage
(interval: 18– 22 dage) |
Ikke relevant | 12-15 mm | næsten 100 mg |
| Drone | op til dag 3 | op til dag 9½ | dag 10 | dag 10 indtil fremkomst | 24 dage | ca. 38 dage | 15–17 mm | næsten 200 mg |
Vægtprogressionen for arbejderæg, larve:
Arbejderbi frem fra celle