Når det kommer til de gamle kelter, drejer omfanget sig ikke rigtig om en enkelt gruppe mennesker, der dominerede et bestemt område eller område. I stedet for taler vi om en stor og broget kultur, der fik sin tilstedeværelse til at føle sig hele vejen fra den iberiske halvø (Spanien og Portugal) og Irland til Liguriens grænser i Italien og den øvre Donau. Det er tilstrækkeligt at sige, at deres mytologi snarere afspejlede denne mangfoldige rækkevidde, hvor forskellige stammer, høvdinge og endda senere kongeriger havde deres eget sæt folklore og panteoner. I det væsentlige lånes det, vi kender som keltisk mytologi (og som vi kender som keltiske guder og gudinder) fra et lappetæppe af mundtlige traditioner og lokale fortællinger, der blev udtænkt i Gallien (Frankrig), Iberia, Storbritannien og Irland.
Desuden havde disse regionale keltiske guder deres kognater og tilknyttede guddomme i andre keltiske kulturer med det passende eksempel på Lugus – som han var kendt i Gallien og Lugh – som han blev kendt i Irland. Til dette formål har vi i denne artikel hovedsageligt fokuseret på de gamle keltiske guder og gudinder i Irland og Gallien, hvor den førstnævnte har sin særskilte mytiske fortælling delvis bevaret af middelalderlig irsk litteratur. Så uden yderligere ado, lad os tage en kig på 15 gamle keltiske guder og gudinder, du burde vide om.
1) Ana eller Danu / Dana – Naturens oprindelige gudinde
Talt blandt de ældste af de gamle keltiske guder i Irland, indeholdt Ana (også kendt som Anu, Dana, Danu og Annan) muligvis det oprindelige omfang, idet hendes epiteter beskriver hende som modergudinde. Den keltiske gudinde, der ofte blev portrætteret som en smuk og moden kvinde, var således forbundet med naturen og den åndelige essens i naturen, mens den også repræsenterede de kontrasterende (dog cykliske) aspekter af velstand, visdom, død og regenerering.
Anas rolle er meget udtalt i irsk mytologi, hvor hun ofte omtales som Anu, Danu eller Dana og betragtes som den guddommelige mor til Tuatha Dé Danann (folk fra Dana ) – den overnaturlige race (eller stamme) af keltiske guder, der muligvis dannede en af de største panteoner i det førkristne gæliske Irland. Til det formål var hendes kultiske center sandsynligvis baseret i Munster, mens to bakker i Kerry (amt) stadig er kendt som Da Chich Anann (The Paps of Anu). Gudinden Don i walisisk mytologi var også ofte forbundet med sin matriske irske modstykke. Hvad angår den historiske side af anliggender, blev Ana (eller hendes beslægtede guder) til trods for sin relative iøjnefaldende folkloriske referencer regnet blandt de største keltiske guder ikke kun i Irland, men også i Storbritannien og Gallien.
2) Dagda – Den munter chef for guder
Da vi fordypede os i den gæliske pantheon i første indgang, er den vigtigste far-figur guddom inden for omfanget af irske keltiske guder vedrørte Dagda (En Dagda – den gode Gud). Æret som leder af Tuatha Dé Danann-stammen af guder, var han normalt forbundet med fertilitet, landbrug, vejr og maskulin styrke, samtidig med at det også indeholdt aspekterne af magi, visdom, viden og Druidry. Disse facetter forklarer hans berømmelse og ærbødighed blandt de keltiske druider. Mange af aspekterne bærer også slående ligheder med de guddommelige egenskaber ved Odin, høvdingen for Æsir-stammen med gamle nordiske guder.
Forstærkning af hans natur som farfigur blandt de keltiske guder (især i det gæliske Irland) ), blev Dagda ofte repræsenteret som en rustik tunika (der knap nok dækkede bagenden) iført klumpet, gammel mand, der bar en imponerende magisk stav / klub (lorg mór), der kunne dræbe ni mennesker med et enkelt slag og alligevel genoplive de døde til livet. Mærkeligt nok bar den keltiske gud også en kæmpe magisk gryde (coire ansic), der var bundløs – og blev ledsaget af en humant skovle, der kunne passe to mennesker, hvilket henviste til hans magt af overflod og forkærlighed for mad. Og på trods af hans tilsyneladende oafish fysiske egenskaber tog Dagda adskillige elskere, herunder Morrigan – den keltiske gudinde for krig og skæbne (diskuteret senere).
3) Aengus (Angus) / Aonghus – The Youthful God af kærlighed
Søn af Dagda og flodgudinden Bionn, Aengus (eller Aonghus) – hvilket betyder ægte kraft, var den keltiske guddom af kærlighed, ungdom og endda poetisk inspiration.I den mytiske fortælling, for at dække over hans ulovlige affære og den deraf følgende graviditet med Bionn, fik Dagda (som var leder af de keltiske guder og magisk kunne kontrollere vejret) solen stå stille i ni måneder, hvilket resulterede i, at Aengus blev født på bare en enkelt dag. Under alle omstændigheder viste Aengus sig at være en livlig mand med en charmerende (hvis noget lunefuld) karakter, der altid havde fire fugle, der svævede og kvidrede rundt om hovedet.
Det blev sagt, at Aengus har sin bolig omkring Newgrange, efter at han havde narret sin far Dagda til at give ham besiddelsen af Brú na Bóinne – den åndelige bolig for høvdingen for Tuatha Dé Danann. Men hans status i det gamle Irland som protektor for unge elskere blev båret af hans egen kærlighed til Caer Ibormeith, en pige der blev set i en drøm af guden. Aengus var så i stand til at finde hende og gifte sig efter straks at genkende sin mus som en af svanerne (da Caer blev til en svane hvert andet år). Hvad angår den historiske side af sagerne, var Aengus med sit epitel Mac Óg (ung søn) muligvis forbundet med Maponos, en af de keltiske guder for ungdommen, æret i både det gamle Storbritannien og Gallien.
4) Lugus / Lugh – The Courageous Warrior God
Skønt sjældent nævnt i inskriptioner, Lugos eller Lugus (som kendt i Gallien) eller hans kognitive Lugh Lámhfhada ( Lugh of the Long Arm) på gælisk irsk og Lleu Llaw Gyffes (Lleu af den dygtige hånd) på walisisk var en vigtig gud blandt de keltiske guder og gudinder. Ofte æret som den strålende solgud, blev Lugus eller Lugh også opfattet som en overvældende (og ofte ungdommelig) kriger, der var ansvarlig for at dræbe Balor – den enøjne chef for Formorii, de gamle modstandere af Tuatha Dé Danann.
Den heroiske handling opnået ved en præcis slangebøsse i Balors øje indvarslede opstigningen af Tuatha Dé Danann som den dominerende gudestamme i Irland (over Formorii, der blev portrætteret med mørkere egenskaber). Interessant nok, på trods af at være forkæmper for Tuath Dé, i fortællingsmæssig forstand, kom Lugh selv ned fra den enøjne (eller enbenede) Formorii, hvor Balor var hans morfar.
Også kendt som Samildánach, var Lugh (eller Lug) desuden forbundet med tordenvejr, ravne og endda los. Og i overensstemmelse med hans status som en af de fremtrædende keltiske guder blev han ofte portrætteret med sin rustning, hjelm og uovervindelige spyd Gae Assail. I den mytiske fortælling blev Lugh opfattet som den guddommelige far til Cú Chulainn, den mest berømte af irske helte, hvis karakter og bedrifter bar ligheder med både græske Herakles (Hercules) og persisk Rostam.
Hvad angår historien, på grund af det romerske kulturelle træk ved interpretatio Romana, blev Lugus muligvis opfattet som den galliske ækvivalent af den romerske gud Merkur – og som sådan havde den gamle bosættelse Lugdunum (det moderne Lyon) sin plads -navn afledt af den keltiske gud – hvilket betyder fort af Lugus. Helt spændende er selve udtrykket leprechaun muligvis også afledt af Luchorpain eller little stopping Lugh – et tæppeudtryk, der bruges til fe på gælisk.
5) Mórrígan – The Mysterious Goddess of Fate
Mórrígan eller Morrigan (også kendt som Morrígu) blev opfattet som en mystisk og ret uhyggelig kvindelig gud blandt de irske keltiske guder og gudinder, forbundet med begge krig og skæbne. På moderne irsk oversættes hendes navn Mór-Ríoghain groft til fantomdronningen. I den mytiske fortælling, der passede til dette kryptiske epitel, var Morrigan i stand til at forme forskydning (som normalt forvandlede sig til en krage – badb) og forudsige undergang, samtidig med at den tilskyndede mænd til krigsvanskab. På den anden side, i modsætning til disse tilsyneladende kaotiske og krigsførende egenskaber, blev Morrigan muligvis også æret som en keltisk suverænitetsgudinde, der fungerede som landets og dets folks symbolske vogter.
Morrigan var ofte forbundet med andre krigslignende keltiske guder som Macha, Badb og Nemain, og derfor blev hun nogle gange præsenteret som en sammensat figur af treenigheden (som også kollektivt blev portrætteret som en gruppe smukke kvinder, der havde evnen til at omdanne sig til skånsomt skrigende krager over slagmarker). Og når vi talte om den mytiske fortælling, var Morrigan romantisk forbundet med den førnævnte Dagda (og havde et forsøg med gudshøvdingen på Samhain).
Derfor hjalp hun ham på magisk vis mod krigen med Formorii. På den anden side afsløres et spirende uhyggeligt aspekt af Morrigan, når hun sætter sig i triumf på skulderen til den døende helt Cú Chulainn – efter at helten ubevidst sårede gudinden i sin formskiftede form.I det væsentlige er hendes karakteriseringer og profetiske kræfter ofte forbundet med forud for en krigers voldelige død, hvilket tyder på et link til de folkloristiske Banshees – afledt af bean sidhe (kvinde af feerne).
6) Brigid – Den tredobbelte helbredelsesgudinde
I modsætning til de broende aspekter af Morrigan blev Brigid i Irland før kristendommen betragtet som den keltiske gudinde til helbredelse, forårssæsonen, og endda smede. I den mytiske fortælling er hun datter af Dagda og dermed medlem af Tuatha Dé Danann. Mærkeligt nok nævnes hun i Lebor Gabála Érenn (The Book of the Taking of Ireland – digtsamling udarbejdet i det 11. århundrede e.Kr.) for at have en hel del tamme dyr, der spænder fra okser, kongen af orner til får – og disse væsener råbte som en advarsel til gudinden.
Ud over fortællingen er det historien om Brigid som en af de største keltiske guder i Irland, der fascinerer mange entusiaster. Med det formål fortsatte Brigid traditionen med den indoeuropæiske daggrysgudinde og blev muligvis undertiden æret i sine tre aspekter – healeren, digteren og smeden. I det væsentlige kan hun have været en tredobbelt guddom (sammensætningen af tre enheder). Desuden stammer hendes fremtrædende (i det mindste Irland) fra muligheden for, at prækristen Brigid blev synkretiseret i middelalderen med den katolske Saint Brigid of Kildare. Denne utrolige form for synkretisme antyder, hvordan de tidlige middelalderlige kristne munke spillede deres rolle i tilpasningen til verdens skiftende religiøse landskab ved at bevare nogle få af de ældre hedenske elementer.
7) Belenus – Den eftergivende solgud
En af de ældste og mest tilbede af keltiske guder – som blev æret i det kontinentale Europa, Storbritannien og Irland, Belenus (også kendt som Belenos, Bel og Beli Mawr) var den kvintessente solgud i den keltiske mytologi. Belenus var kendt af sit tilnavn Fair Shining One og var også forbundet med hesten og rattet – og deres kompositter havde en tendens til at fremstille ham som den frodige Solgud, som herligt kørte over himlen i sin hestevogn. Andre repræsentationer skildrer Belenus som kun ridning på sin hest, mens han kaster tordenbolte og bruger rattet som hans skjold.
Nu i betragtning af sin fremtrædende tid i gamle tider, kommer det ikke som en overraskelse, at romeren identificerede ham med en af deres egne synkretiske græsk-romerske guder – Apollo, arketypen for den ungdommelige lysgud. Således blev Belenus over tid også forbundet med de helbredende og regenerative aspekter af Apollo med helbredende helligdomme dedikeret til de dobbelte enheder, der findes i hele Vesteuropa, herunder den i Sainte-Sabine i Bourgogne og endda andre så langt væk som Inveresk i Skotland.
Faktisk var kulten af Belenus så stærk i nogle dele af kontinentet, at guden blev betragtet som skytsguden Aquileia (den antikke romerske by beliggende ved hovedet af Adriaterhavet) såvel som Noricums nationale gud (bestående af dele af nutidens Østrig og Slovenien). Selv i vores moderne sammenhæng overlever arven fra Belenus (eller Bel) gennem den fortsatte festival Beltane (Fires of Bel), der oprindeligt blev fejret for at betegne forårssolens helbredende kræfter. Interessant nok kommer det velkendte walisiske navn Llywelyn også fra to keltiske solguder, da det stammer fra Lugubelinos – kompositten af Lugus (eller Lleu på walisisk) og Belenos (eller Belyn på walisisk).
8) Toutatis – The Guardian God of Gallers
Fra det gæliske omfang går vi videre til den gamle Gallien og deres keltiske guder. Til det formål, i vores moderne sammenhæng, er Toutatis berømt af Asterix-tegneseriens slagord “Af Toutatis!”. Og selvom der ikke vides meget om det mytologiske omfang, var Toutatis (eller Teutates) sandsynligvis en ganske vigtig keltisk guddom, idet hans eget navn groft oversættes til Folkets Gud. I det væsentlige blev han muligvis opfattet som en vigtig værgeenhed, der tog rollen som stammebeskytter, og dermed er hans indskrevne navn (TOT – som afbildet ovenfor) fundet i en hel del gamle artefakter i både Romer-Storbritannien og Gallien. .
Romersk digter Lucan fra det første århundrede nævnte Teutates som en af de tre store keltiske guder (sammen med Esus og Taranis), mens Toutatis af det ovennævnte træk ved interpretatio Romana blev set svarende til både Mars og Mercury.På den makabre side af sager nævnte senere romerske kommentatorer, hvordan ofre blev ofret i guds navn ved at kaste hovedet ned i en beholder med ukendt væske (muligvis ale). Interessant nok havde Toutatis muligvis også sin irske modstykke i form af Tuathal Techtmar, den legendariske erobrer af Irland – hvis navn oprindeligt henviste til den samme navn guddom Teuto-valos (Folkets hersker).
9 ) Camulos – Krigsguden
I stedet for at blive talt blandt de keltiske kerne guder, var Camulos muligvis mere en romansk-keltisk guddom, ofte forbundet med Mars (eller græsk Ares), og blev derfor opfattet som en krigsgud. Hans oprindelse ligger dog som stammeguden til Remi, en belgisk stamme, der dominerede det nordøstlige Gallien (bestående af det moderne Belgien og dele af både Holland og Tyskland).
Under alle omstændigheder blev Camulos betragtet som en af de vigtige antikke keltiske guder (eller romansk-keltiske guder) i Storbritannien, idet han dømte efter hans navn til flere steder i regionen, herunder Camulodunum, den gamle Romersk navn for Colchester i Essex, England. Og mens han oprindeligt bare blev tilbedt på sten, hvor egekranse blev anbragt, har senere karakteriserede portrættegninger Camulos haft horn af vædder på hovedet.
10) Taranis – Tordenens Gud
Selvom det er kendt som en af Galliens store guder under romertiden, er Taranis oprindelse sandsynligvis harket tilbage til langt ældre (og gamle) keltiske traditioner. Som vi nævnte før, ifølge Lucan, dannede Taranis en triade af keltiske guder (sammen med Toutatis og Esus), og som sådan blev han betragtet som tordenguden og trak således åbenlyse sammenligninger med den romerske Jupiter (og den græske Zeus). Selv i den visuelle skala blev guden portrætteret med et lyn, hvilket således havde mere lighed med Zeus. Men bogstaveligt talt blev Taranis på den anden side også afbildet med et solhjul – et af de mest udbredte symboler, der findes på keltiske artefakter, hvilket antyder hans fremtrædende plads i den relaterede panteon.
Desuden var Taranis forbundet med ild, det være sig himmelens ild eller luftens ild. Dette havde ført til nogle foruroligende beskyldninger fra andre romerske forfattere, herunder Strabo og Julius Caesar, der beskrev offerofre, der blev brændt inde i kurvemanden, konstruerer for at berolige guddommen. Under alle omstændigheder er interessant nok selve navnet Taranis (som nævnt af Lucan) ikke attesteret, når det kommer til historiske indskrifter, selvom relaterede former som Tanarus og Taranucno er blevet identificeret af arkæologer. Og når vi taler om arkæologi, bærede og ærede kulten af Taranis sandsynligvis små votive hjul kendt som Rouelles, der symboliserede solformen.
11) Cernunnos – The Lord of the Wild Things
Formentlig den mest visuelt imponerende og temmelig betydningsfuld af gamle keltiske guder, er Cernunnos faktisk det konventionelle navn givet til guddommen Horned One. Som den keltiske polyteismes hornede gud er Cernunnos ofte forbundet med dyr, skove, frugtbarhed og endda rigdom. Hans skildring afspejler sådanne attributter med hjortens iøjnefaldende gevir på hovedet og de poetiske epiteter som De vilde tinges herre.
Hvad angår historien, er der kun kendte bevis for det fulde navn Cernunnos, og det kommer fra bådsmandens søjle skåret af de galliske søfolk i omkring 14 e.Kr. Søjlen betragtes som en af de vigtige lettelser i den gallo-romerske religion og viser også andre romerske guder som Jupiter og Vulcan.
Imidlertid er de visuelle repræsentationer af den hornede guddom (som en af de keltiske guder) ganske forudgående forud for sådanne indskrifter og navne i århundreder. Med henblik herpå ville et af de passende eksempler vedrøre en antlered menneskelig figur, der er omtalt i et 7.-4. århundrede f.Kr. dateret petroglyph i Cisalpine Gallia og andre relaterede hornede figurer tilbedt af Celtiberians baseret i det, der nu er nutidens Spanien og Portugal. Og den mest kendte skildring af Cernunnos findes på Gundestrup-gryden (ca. 1. århundrede f.Kr.).
12) Ogmios / Ogma – Velsignelsens Gud
I de fleste gamle mytiske fortællinger støder vi sjældent på guddommelige enheder, der udelukkende er forbundet med sprog.Ogmios, som en af de gamle keltiske guder, går imod denne tendens, da han simpelthen blev betragtet som gud for veltalenhed. 2. århundrede helleniserede syriske satiriker og retoriker Lucian fra Samosata nævnte, hvordan Ogmios var som den ældre version af Herkules i udseende, med både iført løveskind og bærende klubber og buer. Ogmios gør det dog bedre med bling-faktoren ved at have lange kæder (lavet af rav og guld) fastgjort til tungen (inde i hans smilende mund), der forbinder ham med hans gruppe af tilhængere. I det væsentlige repræsenterede det visuelle omfang symbolsk, hvordan den keltiske gud havde kraften til veltalenhed og overtalelse til at binde sine tilhængere til ham.
Ogmios senere irske ækvivalent Ogma spiller også en afgørende rolle i de gæliske myter. Ogma betragtes som Dagdas søn og dermed et medlem af Tuatha Dé Danann, og han krediteres for at være opfinderen af Ogham – det tidligste skrivesystem i Irland. I betragtning af epiteten af Lord of Knowledge blev Ogam også portrætteret som en dygtig kriger, der gik for at dræbe den fomorianske konge Indech og hævde et magisk sværd, der kunne fortælle hans heroiske gerninger. I en anden version dør han sammen med sin fjende Indech i enkeltkamp.
13) Grannus – The Hot of Springs
I et andet fascinerende eksempel på gallo-romersk synkretisme blev Grannus opfattet som en af de (oprindeligt) keltiske guder fra helbredelse, som senere blev forbundet med Apollo og ofte æret som en sammensat gud af Apollo-Grannus i den romerske verden. Til dette formål var Grannus typisk knyttet til de varme kilder og tilbad ofte i forbindelse med Sirona – en keltisk helbredsgudinde.
Ikke overraskende var hans kultcentre ofte fokuseret på områder med termiske og mineralske kilder, hvor den mest berømte vedrørte Aquae Granni, som senere blev kendt som Aachen – det kongelige centrum for det senere karolingiske imperium under Charlemagne. . Og det skal bemærkes, at Grannus også blev betragtet som en solgud og dermed symbolsk forbandt sine kræfter med solens helbredende stråler.
14) Epona – Hesternes gudinde
Ud over synkretisme var der også eneste keltiske guder tilbedt i pantheonen i den antikke gallo-romerske religion og endda Rom selv. Epona tilhørte den sjældne anden kategori. Betragtet som den kvindelige guddom og beskytter af heste, æsler og muldyr (etymologisk er ordet Epona stammer fra Proto-Celtic * ekwos – hvilket betyder hest), var den keltiske gudinde muligvis også forbundet med fertilitet – givet de visuelle tegn på patera, overflødighedshorn og føl i nogle af hendes bevarede skulpturer. Og når vi taler om skildringer, blev de fleste dedikationsindskrifter til Epona (fundet af arkæologer) lavet på latin (i modsætning til keltisk), hvilket tyder på hendes popularitet i den romerske verden.
Faktisk med hendes aspekt som beskytter af heste blev Epona begunstiget og æret af hjælpekavalerimændene i det romerske imperium, især de berømte kejserlige hestevagter (Equites Singulares Augusti), som var kavalerimodellerne til de prætorianske vagter. Hvad angår de andre keltiske kulturer, er det blevet argumenteret i de akademiske kredse, at Epona muligvis inspirerede den walisiske mytiske / folkloristiske karakter af Rhiannon – den andenhærdige kvindes dame.
15) Eriu / Eire – Gudinden af Irland
Betegnes som en af de keltiske guder blandt Tuatha Dé Danann, har Eriu (moderne irsk – Eire) sondringen mellem at have en hel nation opkaldt efter sig. Til dette formål kommer selve betegnelsen Irland fra Eriu (som riget var kendt i de gamle tider), og dermed er hendes moderne navn Eire modificeret til at passe til den nuværende udtale af Irland. I det væsentlige tjener Eriu som den moderne personificering af Irland.
Hvad angår den mytologiske side af anliggender, symboliserede Eriu på mange måder arven fra Tuatha Dé Danann, efter at de blev besejret af milesianerne. I den relaterede fortælling, da mileserne invaderede Irland fra Galicien, gik Eriu og hendes to søstre Banba og Fotla frem og hilste på de nye. Som høflighed lovede milesianerne at opkalde landet efter hende. Men desværre for Tuatha Dé Danann fik de kun undergrunden til at bo i af de sejrende milesianere – og dette rige (under Sidhe-bjergene) blev opfattet som passagen til den keltiske andenverden. Sidstnævnte var forbundet med den overnaturlige, mystiske verden, hvor feer og guder levede.
Udvalgt billede – Cú Chulainn Ulsters hund i kamp. Maleri af Joseph Christian Leyendecker.