Miguel Hidalgo y Costilla, præsten kendt som “far til mexicansk uafhængighed”, blev født den 8. maj 1753 hos sin fars hacienda nær Guanajuato, Mexico. Han blev uddannet i Valladolid (nuværende Morelia), Mexico, og blev udnævnt til præst i 1779. Indtil 1809 forfulgte han sine præstefunktioner og anstrengte sig for at indføre forskellige former for industri blandt sine sognebørn i Dolores. Efter Napoleons invasion af Spanien i 1808, kolonier, der ikke var villige til at acceptere en fransk hersker, proklamerede højlydt Ferdinand VII som konge. De samfund, de dannede, erklærede loyalitet over for Spanien, men myndighederne mistænkte, at de var designet til at forberede sig på Mexicos uafhængighed. Hidalgo og flere af hans venner deltog i forberedelser, som myndighederne anså forrådelige.
Hidalgo advarede ved arrestationen af en ven og samlede flere hundrede af sine sognebørn og den 16. september 1810 beslaglagde de fængslet i Dolores. Denne handling begyndte den mexicanske uafhængighedskrig. Først mødte Hidalgo en vis succes, men da mange af hans tilhængere forlod, mistede han modet og trak sig tilbage. Hans styrker blev afgjort besejret i Aculo den 7. november 1810 og ved broen af Calderón på Río Santiago den 17. januar 1811. Hidalgo blev senere taget til fange og blev efter nedbrydning fra præstedømmet skudt som en rebel den 31. juli eller 1. august 1811.