Azure-vinduet i Gozo vises i baggrunden af nogle scener (billede fra 2003)
I 1815, Edmond Dantès, andenstyrmand for et fransk handelsskib, og hans ven Fernand Mondego, en repræsentant for rederiet, søg lægehjælp hos Elba for deres skrantende kaptajn. Napoleon Bonaparte er i eksil på øen. Efter at have forhindret sine værger i at dræbe parret, beder Bonaparte privat om, at Edmond leverer et brev til fastlandet i bytte for hans læges tjenester. Edmond er svoret til hemmeligholdelse, men Fernand er vidne til udvekslingen.
I Marseille roser virksomhedsejeren Morrell Edmond for hans tapperhed og promoverede ham til kaptajn over styrmand Danglars, der havde givet Edmond eksplicitte ordrer om ikke at lande på Elba. Edmond erklærer derefter sin hensigt om at gifte sig med sin kæreste, Mercédès, som Fernand begærer.
Misundelig på Edmonds lykke informerer Fernand og Danglars om Edmond angående Bonapartes brev, som afslører oplysninger, der kan bruges til at hjælp Bonapartes flugt fra Elba. Villefort, byens dommer, har Edmond arresteret, men forbereder sig oprindeligt på at fritage ham, indtil han finder ud af, at brevet er rettet til Villeforts far, monsieur Clarion, en bonapartist. Han brænder brevet og beordrer Edmond fængslet i Château d “If. Edmond undslipper fra Villefort og henvender sig til Fernand for at få hjælp, men Fernand afleverer ham i stedet til de forfølgende gendarmes. Edmond sendes til øens fængsel og dets sadistiske opsigter, Armand. Dorleac. I bytte for at overtale Mercédès om, at Edmond er henrettet for forræderi, og at hun skal trøste sig med Fernand, har Villefort Fernand myrdet sin far.
Seks år senere bliver Edmond forskrækket i sin celle af et udbrud i jorden, der afslører en anden fange. Abbé Faria, der har været fængslet i 11 år efter at have nægtet at fortælle Bonaparte, hvor Spada-skatten befinder sig, har gravet en flugtunnel. Men da han så, at han var i Edmonds celle, han indser, at han gravede i den forkerte retning. I bytte for Edmonds hjælp til at grave en ny tunnel uddanner Faria ham i adskillige felter inden for stipendium og sværdskab i løbet af de næste syv år. Faria såres alvorligt i en tunnelhule, men inden han dør, giver han Edmond et kort til skatten og opfordrer ham til kun at bruge det for godt. Edmond undslipper fængslet ved at skifte sig til Farias krop i kropsposen og kastes i havet og trækker Dorleac sammen med ham, som han drukner.
Vådende i land møder Edmond et band pirater, der forbereder sig på at henrette en af deres egne, Jacopo. Deres leder, Luigi Vampa, beslutter, at retfærdighed og underholdning ville blive bedre tjent ved at sætte Edmond og Jacopo i en knivkamp. Edmond vinder, men skåner Jacopo, der sværger sig selv til Edmond for livet. De arbejder begge med piraterne, indtil de ankommer til Marseille.
Edmond lærer af Morrell, som ikke genkender ham, at Fernand og Danglars var medskyldige i hans forræderi, og at Fernand og Mercédès giftede sig kort efter, at Edmond var fængslet. Med Farias kort finder han og Jacopo skatten i Spada på øen Montecristo. Ved hjælp af sin nyfundne velstand og avancerede uddannelse etablerer Edmond sig i det parisiske samfund som “Greven af Monte Cristo” og sværger hævn over dem, der konspirerede. mod ham.
Edmond indrømmer sig selv til Mondegos ved at iscenesætte kidnapningen og redningen af deres søn, Albert. Han lokker Fernand, Villefort og Danglars i en fælde ved at lade forestillingen glide om, at han har lokaliseret skatten. af Spada, og sender det gennem Marseille. Hans planer resulterer i, at Danglars bliver fanget på nul i tyveriets handling, og at Villefort bliver narret til at afsløre sin rolle i sin fars død; begge er arresteret. Fernand bringes til økonomisk ødelæggelse, da Edmond får sin spilgæld indkaldt. Selvom hans udseende har ændret sig dramatisk, anerkendes Edmond af Mercédès. Til sidst blødgør hun ham, og de genopliver deres forhold. Da Fernand forbereder sig på at flygte, afslører Mercédès, at den eneste grund til, at hun giftede sig med ham, var at hun var gravid med Albert, der faktisk er Edmonds søn.
Edmond baghold Fernand i ruinerne af hans families landejendom efter at have fik ham til at tro, at Spadas skat ville vente på ham.Albert griber ind, når Edmond forsøger at dræbe Fernand, men Mercédès fortæller ham om hans sande forældre.Fernand forsøger at flygte, men skifter mening om at indse, at Edmond har alt, og han har intet og udfordrer Edmond til en kamp til døden; Edmond har overhånd. Under mødet bliver Mercédès skudt i skulderen, men såret er ikke dødeligt.