Great Zimbabwe

Great Zimbabwe, omfattende stenruiner af en afrikansk jernalderby. Det ligger i det sydøstlige Zimbabwe, cirka 30 km sydøst for Masvingo (tidligere Fort Victoria). Det centrale område af ruiner strækker sig ca. 200 hektar (80 hektar), hvilket gør Great Zimbabwe til det største af mere end 150 store stenruiner spredt over landene i Zimbabwe og Mozambique.

Læs mere om dette emne

Sydafrika : Mapungubwe og Great Zimbabwe

På steder fra det 9. og 10. århundrede som Schroda og Bambandyanalo i Limpopo-dalen synes handel med elfenben og kvæg at have været af …

Det anslås, at c indvendige ruiner og omgivende dal understøttede en Shona-befolkning på 10.000 til 20.000. Med en økonomi baseret på kvægavl, afgrødedyrkning og handel med guld på kysten af Det Indiske Ocean var Great Zimbabwe hjertet i et blomstrende handelsimperium fra det 11. til det 15. århundrede. Ordet zimbabwe, landets navnebror, er et shona (bantu) ord, der betyder “stenhuse.”

Webstedet er generelt opdelt i tre hovedområder: Hill Complex, Great Enclosure og Valley Ruins. De to første er kendetegnet ved mørtelfri stenkonstruktion, men de inkluderer også ødelagte daga (jord- og muddersten) strukturer, der måske engang har konkurreret med stenbygningerne i storhed. Valley-ruinerne, der ligger mellem Hill Complex og den store kabinet, inkluderer et stort antal høje, der er rester af daga-bygninger.

Hill Complex, der tidligere blev kaldt Akropolis, menes at have været byens åndelige og religiøse centrum. Det ligger på en stejl bakke, der stiger 262 fod (80 meter) ud af jorden, og dets ruiner strækker sig omkring 100 meter med 45 fod. Det er den ældste del af stedet; stratigrafiske beviser viser, at de første sten blev lagt der omkring år 900. Byggerne indarbejdede naturlige granitblokke og rektangulære blokke for at danne vægge op til 6 meter tykke og 11 meter høje. Inden for murene er resterne af daga huse.

Syd for Hill Complex ligger den store kabinet, den største enkeltstående gamle struktur i Afrika syd for Sahara. Dens ydervæg er ca. 250 meter i omkreds med en maksimal højde på 36 fod (11 meter). En indre væg løber langs en del af den ydre væg og danner en smal parallel passage, 55 meter lang, der fører til det koniske tårn. Formålet med tårnet, 33 meter (10 meter) højt og 16 fod (5 meter) i diameter, er ukendt, men det kan have været en symbolsk kornbeholder eller et fallussymbol.

Great Zimbabwe blev stort set opgivet i det 15. århundrede . Med byens tilbagegang synes dens stenarbejde og keramikfremstillingsteknikker at have overført sydpå til Khami (nu også i ruiner). Portugisiske opdagelsesrejsende stødte sandsynligvis på ruinerne i det 16. århundrede, men det var først i slutningen af det 19. århundrede, at eksistensen af ruinerne blev bekræftet, hvilket genererede meget arkæologisk forskning. Europæiske opdagelsesrejsende, der besøgte stedet i slutningen af 1800-tallet, mente, at det var den legendariske by Ophir, stedet for kong Salomons miner. På grund af dets murværk og yderligere beviser for en avanceret kultur blev stedet forskelligt og fejlagtigt tilskrevet gamle civilisationer som fønikiske, græske eller egyptiske.I 1905 konkluderede den engelske arkæolog David Randall-MacIver, at ruinerne var middelalderlige og udelukkende afrikansk oprindelse; hans fund blev bekræftet af den engelske arkæolog Gertrude Caton-Thompson i 1929.

I slutningen af det 19. århundrede blev der fundet talrige fedtstensfigurer i form af en fugl i ruinerne; denne Zimbabwe-fugl blev senere et nationalt symbol, indarbejdet i Zimbabwes flag og vist andre steder med stor ære. Det store Zimbabwe blev et nationalt monument og blev udpeget som verdensarvsted i 1986. På trods af dets historiske betydning og dets nationalistiske rolle har stedet imidlertid modtaget utilstrækkelig statslig finansiering til dets bevarelse og videnskabelige undersøgelse.