I rumthrilleren “Gravity” er publikum vidne til den skræmmende udsigt til en astronaut, der driver i rummet. Filmen, der satte en rekordåbning i oktober med 55,6 millioner dollars i løbet af weekenden spiller stjernerne Sandra Bullock og George Clooney som astronauter skåret løs, efter at satellitaffald ødelægger deres rumfærge.
Den gribende skildring af en rumkatastrofe i “Gravity” kan være fiktiv , men potentialet for død og ødelæggelse har længe hjemsøgt den sidste grænse, sagde Allan J. McDonald, en NASA-ingeniør, der skrev “Truth, Lies and O-Rings” (University Press of Florida, 2009) om Challenger-katastrofen.
“Det var altid ekstremt risikabelt,” sagde McDonald.
Her er de største virkelige katastrofer i rumfartshistorien samt et par næsten savner:
Soyuz 1 dommer kosmonaut: Den første dødsulykke i en rummission overgik sovjetisk kosmonaut Vladimir Komarov, hvis problemplagede Soyuz 1 kapsel styrtede ned på russisk jord i 1967. I “Starman” (Walker & Co., 2011), hævder en KGB-kilde, at Komarov og andre vidste, at kapslen ville mislykkes, men at sovjetisk ledelse ignorerede deres advarsler.
Forskellige konti er enige om, at faldskærmsfejl forårsagede nedbruddet. Audiotapes registrerede kosmonautens sidste kommunikation med jordkontrol, hvorunder “Starman” hævder, at kosmonauten “råbte i raseri” over de ingeniører, han beskyldte for det defekte rumfartøj.
Dødsfald i rummet: Det sovjetiske rumprogram led også de første og hidtil eneste dødsfald i rummet i 1971, da kosmonauterne Georgi Dobrovolski, Viktor Patsayev, Vladislav Volkov døde, mens han vendte tilbage til jorden fra Salyut 1. Rumfartøjet deres Soyuz 11-håndværk udførte en perfekt lærebog i 1971. Så opsvingsteamene var forfærdede over at finde de tre mands besætning, der sad døde i deres sofaer med mørkeblå pletter på deres ansigter og blod drypper fra deres ører og næser.
En undersøgelse viste, at en ventilationsventil havde åndedræt briste og kvalt kosmonauterne. Det resulterende trykfald udsatte også besætningen for rumrumets vakuum – de eneste mennesker, der nogensinde har oplevet en sådan skæbne. De døde inden for få sekunder efter bruddet, der opstod 168 kilometer (104 miles), hvilket gjorde dem til de eneste mennesker, der døde i rummet. Da kapslen kørte et automatisk genindførselsprogram, kunne fartøjet lande uden levende piloter.
Challenger-rumfærge-katastrofen: NASA forlod Apollo-æraen uden at registrere en dødsulykke under en rumfartsmission. Denne succesrekord ændrede sig dramatisk den 28. januar 1986, da rumfærgen Challenger eksploderede på live-tv kort efter liftoff. Lanceringen havde tiltrukket mere opmærksomhed end normalt, fordi en lærer for første gang var på vej til at bane. Christa McAuliffe var sat til at undervise i verdensrummet og havde også tiltrukket et publikum på millioner af skolebørn.
Katastrofen traumatiserede nationen, sagde James Hansen, en rumhistoriker ved Auburn University, der var medforfatter til “Truth, Løgne og O-ringe. ” ”Det er det, der gør Challenger unik,” sagde han. „Vi så det ske. Vi så det ske igen og igen. ” og kulturelle forandringer hos agenturet og grundede shuttle-programmet indtil 1988.
Columbia space shuttle disaster: Sytten år efter Challenger-tragedien, shuttle programmet led endnu et tab, da rumfærgen Columbia brød ud ved genindrejse den 1. februar 2003 i slutningen af STS-107-missionen.
Undersøgelser spores katastrofen til skader fra skumrester, som skytten havde Syv-mand besætningen kan have overlevet den oprindelige sammenbrud, men mistede hurtigt bevidstheden og døde, da rumfærgen fortsatte med at bryde op omkring dem, fandt undersøgelser. Columbia-katastrofekatastrofen gentog desværre nogle af fejlene fra Challenger-æraen, McDonald sagde med advarsler om, at affald i vid udstrækning ikke blev fulgt. Det næste år, præsiden George W. Bush annoncerede tilbagetrækning af shuttle-programmet.
Apollo “s 1 brand: Skønt Apollo-missionerne aldrig mistede en astronaut under en rumflyvning, der skete to dødsulykker under relaterede aktiviteter. Apollo 1-astronauterne Gus Grissom, Edward White II og Roger Chaffee omkom under en angiveligt “ikke-farlig” jordforbundet test af kommandomodulet den 27. januar 1967. En brand opslugte cockpittet og kvalt alle tre astronauter, inden de brændte deres kroppe.
Undersøgelser anklagede skylden for flere fejl, herunder brugen af ren ilt i kabinen, brændbare velcrobånd og en luge, der åbner indad, fangede besætningen. Før testen havde de tre astronauter delt bekymringer over cockpittet og stillet op til et foto, der bad foran en model af køretøjet.
Ulykken resulterede i kongresundersøgelser, der kunne have annulleret Apollo, men til sidst bedt om design og proceduremæssige ændringer, der forbedrede fremtidige missioner, Hansen s hjælpe. “Hvis ilden ikke var sket, siger mange mennesker, at vi ikke ville have nået månen med succes,” sagde Hansen.
X-15 raketflystyrt: I en anden Apollo-relateret mission, astronaut. -undervisning Michael Adams styrtede ned et raketdrevet fly X-15 i 1967. Adams havde passeret 80,5 km i højden, så nogle betragter dette som en dødsfald i rumfart.
Apollo 13 – “Houston, vi har et problem”: Apollo-programmet skylder sin succesrekord til dels hurtig -tænkende handlinger, der forhindrede andre katastrofer. I 1966 forankrede agenturet Gemini 8 rumfartøjet med et målkøretøj, men Gemini-fartøjet gik ind i en ukontrolleret rulle. Med en revolution i sekundet kunne drejningen have fået astronauterne Neil Armstrong og David Scott til at udslette. Armstrong korrigerede imidlertid rullen ved at lukke de funktionsfejlede hovedpropelere og tage kontrol ved hjælp af genindføringspropellerne.
Apollo 13, der blev berømt i 1995-filmen med samme navn, kunne have efterladt sine astronauter strandet i rummet . En ilttank eksploderede og beskadigede servicemodulet og sænkede den planlagte månelanding. For at komme hjem måtte astronauterne kaste håndværket tilbage til Jorden ved hjælp af månens tyngdekraft. Efter eksplosionen sendte astronaut Jack Swigert radiomissionskontrol for at sige “Houston, vi har haft et problem.” Filmen giver i stedet den berømte linje til Jim Lovell, spillet af stjernen Tom Hanks, og ændrer sætningen til det mere øjeblikkelige, “Houston, vi har et problem.”
Lyn og ulve: Både NASA og sovjet / Russiske rumprogrammer har været udsat for et par interessante, men ikke katastrofale, trusler. I 1969 ramte lynet det samme rumfartøj to gange, da bolte skød gennem Apollo 12-skibet ved 36 og 52 sekunder efter liftoff. Missionen gik dog glat.
På grund af en 46 sekunders forsinkelse forårsaget af en trang kahyt savnede kosmonauterne Alexey Leonov og Pavel Belyayevs Voskhod 2-fartøj fra 1965 sit oprindelige genindføringssted. I stedet for skibet styrtede ned i den dybt skovbevoksede Upper Kama Upland-region, hvor ulve og bjørne forfulgte ørkenen. Leonov og Belyayev tilbragte natten sammen i kulden og greb en pistol i tilfælde af angreb (ingen kom).
Hvad hvis? Nixons Apollo 11-tale: Måske den mest fascinerende rumkatastrofe skete faktisk aldrig – undtagen i beredskabsplanlæggere. Historien registrerer den potentielle katastrofe i en tale skrevet for præsident Richard Nixon under Apollo 11, hvis astronauterne Buzz Aldrin og Neil Armstrong blev efterladt strandet på månen under den første bemandede månelanding.
Teksten meddeler, at ” Skæbnen har ordineret, at de mænd, der gik til månen for at udforske i fred, vil forblive på månen for at hvile i fred. “
Hvis det var sket, rumfartens fremtid og offentlighedens opfattelse af det kunne have været meget anderledes, sagde Hansen. “Hvis vi på Jorden skulle forestille os døde kroppe på månens overflade … ville spøgelsen om det hjemsøge os. Hvem ved, det kunne have lukket programmet. “
Følg Michael Dhar @michaeldharor epicdarwin.com. Følg os @Spacedotcom, Facebook eller Google+. Oprindeligt offentliggjort på SPACE.com.