Ghost Dance, en af to forskellige kulter i et kompleks af religiøse bevægelser fra slutningen af det 19. århundrede, der repræsenterede et forsøg på indianere i det vestlige USA om at rehabilitere traditionelle kulturer. Begge kulter stammer fra nordlige Paiute (Paviotso) profetdrømmere i det vestlige Nevada, der annoncerede de forestående tilbagevenden for de døde (deraf “spøgelse”), de hvides udvisning og genoprettelsen af indiske lande, madforsyninger og livsstil Man mente, at disse ender ville blive fremskyndet af danserne og sangene, der blev afsløret for profeterne i deres visionbesøg i åndeverdenen og også ved nøje overholdelse af en moralsk kode, der lignede kristen lære og forbød krig mod indianere eller hvide. dansere faldt i trance og modtog nye sange fra de døde, de mødte i visioner eller blev helbredt af Ghost Dance-ritualer.
Library of Congress, Washington, DC (Digital fil nr. cph 3a51166)
Den første Ghost Dance udviklede sig i 1869 omkring drømmeren Wodziwob (død ca. 1872) ) og i 1871–73 spredte sig til stammerne i Californien og Oregon; den døde snart ud eller blev omdannet til andre kulter. Det andet stammer fra Wovoka (ca. 1856–1932), hvis far, Tavibo, havde hjulpet Wodziwob. Wovoka var blevet påvirket af presbyterianere på hvis ranch han arbejdede, af mormoner og af den indiske shaker kirke. Under en solformørkelse i januar 1889 havde han en vision om at dø, tale med Gud i himlen og få til opgave at undervise i den nye dans og tusindårsbudskabet. Indianere fra mange stammer rejste for at lære af Wovoka, hvis selvpåførte stigmata på hænder og fødder tilskyndede troen på ham som en ny messias, eller Jesus Kristus, kom til indianerne.
Således spredte Ghost Dance sig så langt som Missouri-floden, den canadiske grænse, Sierra Nevada og det nordlige Texas. Tidligt i 1890 nåede den Sioux og faldt sammen med fremkomsten af Sioux-udbruddet i slutningen af 1890, som kulten fejlagtigt fik skylden for. Dette udbrud kulminerede i massakren ved Wounded Knee, South Dakota, hvor “spøgelsesskjorterne” ikke beskyttede bærerne, som lovet af Wovoka.
Da forholdene ændrede sig, blev den anden Ghost Dance forældet, selvom den fortsatte ind i det 20. århundrede i svækket form blandt nogle få stammer. Begge kulter hjalp med at omforme traditionel shamanisme (et trossystem baseret på shamanens, eller medicinmands helbredende og psykiske transformationskræfter) og forberedte sig på yderligere kristning og tilpasning til hvid kultur .