I 1866 følte mange amerikanere, at Unionen ikke var blevet tilstrækkeligt rekonstrueret, at den måde, hvorpå sorte amerikanere var defineret frihed ikke var tilstrækkelig, og at præsidentens genopbygning havde ført hverken helbredelse eller retfærdighed. Som et resultat blev et flertal af den republikanske kongres valgt og skubbet for gennemgangen af genopbygningsretsakterne fra 1867, som vedtog planen, der blev kendt som radikal genopbygning. Her er målene for disse love fastlagt. Dette er uddelingen 7.4 (s. 124) af rekonstruktionstiden og demokratiets skrøbelighed.
Genopbygningsakterne fra 1867 begyndte den periode, der er kendt som radikal genopbygning. Disse love omfattede følgende foranstaltninger:
- Syden blev opdelt i fem militærdistrikter og styret af militære guvernører, indtil acceptable statsforfatninger kunne skrives og godkendes af Kongressen.
- Alle mænd, uanset race, men med undtagelse af tidligere konfødererede ledere, fik lov til at deltage i de forfatningsmæssige konventioner, der dannede de nye regeringer i hver stat.
- Nye statskonstitutioner var påkrævet for at sørge for almindelig mandretten (stemmeret) for alle mænd) uden hensyn til race.
- Stater blev forpligtet til at ratificere det fjortende ændringsforslag for at blive genoptaget i Unionen.