Af Marsha Mullin
vicepræsident, samlinger & Research / Chief Curator
I december 1832 udsendte Andrew Jackson sin Nullification Proclamation, en af de mest konsekvente aktioner under hans præsidentskab. Ophævelse – autoriteten for de enkelte stater til at ophæve føderale love, som de finder forfatningsmæssige inden for deres grænser – samlede stor støtte i de sydlige stater i det tidlige 19. århundrede. Jacksons lederskab i denne krise forhindrede arv med næsten 30 år.
Nullification Proclamation inspirerede få håndgribelige artefakter , så set fra et samlingsperspektiv er det noget vanskeligt at illustrere. Jackson hængte denne silkeeksemplar i sit bibliotek i Eremitasjen, et af de tre dokumenter indrammet i tunge forgyldte rammer, som Jackson viste som mindesmærker for hans præsidentskab.
I 1832 blev striden om takster og ophævelse havde brygget i nogen tid. Den føderale regering vedtog protektionistiske takster på udenlandske varer for at beskytte nye industrier, der primært ligger i nord. Nogle af beboerne i de sydlige stater, der solgte deres bomuld på verdensmarkedet, ønskede adgang til udenlandske varer til lavere priser, så de var meget imod disse takster. Taksten, der blev vedtaget i 1828, var særligt modbydelig og blev kendt som vederstyggelsestariffen. Støtte til ophævelse fik støtte fra denne vrede.
Jacksons første periode vicepræsident, John C. Calhoun fra South Carolina, var den førende forkæmper for ophævelse. Han havde skrevet South Carolina Exposition og Protest i 1828, der argumenterede stærkt imod tariffen fra 1828 og foreslog ophævelse – fortolkningen af forfatningen om, at den føderale regering blev dannet gennem en statskompakt, og at dette gav de enkelte stater autoritet til ophæve love, de så som forfatningsmæssige – som en løsning. Pjecen blev offentliggjort anonymt, selvom Calhouns forfatterskab var almindeligt kendt. På grund af sin stilling som vicepræsident kunne han ikke offentligt støtte ophævelse.
Webster-Hayne-debatten i 1830 mellem New Hampshire Senator Daniel Webster og South Carolina Senator Robert Young Hayne fremhævede kontroversens tværsnit. Da Calhoun som vicepræsident og præsident for Senatet ikke kunne finde sted i debatten, repræsenterede Hayne synspunktet med pro-ophævelse.
Virginia-billet til præsidentvalget 1828
John C. Calhoun
Jacksons skål til Jeffersons fødselsdag blev en af de varige påmindelser om Nullifikationskrisen i offentlighedens sind. Det vises her på bunden af Jackson-rytterstatuen overfor Det Hvide Hus.
Andrew Jackson, generelt til fordel for staters rettigheder, så ophævelse som en trussel mod Unionen. Efter hans opfattelse hentede den føderale regering sin magt fra folket, ikke fra staterne, og de føderale love havde større autoritet end de enkelte staters. Jackson havde ikke offentligt udtalt sin holdning, og mange troede, at han som en sydlig bomuldsplanter ville sidde sammen med tilhængerne af ophævelse. Men i april 1830, ved en middag til ære for Thomas Jeffersons fødselsdag, præsenterede ugyldiggørerne flere lange skåle, der støttede deres holdning. Da præsident Jackson kom til sin tur, lavede han den enkle skål “Vores union, det skal bevares.” Han havde til hensigt at sige, “Vores føderale union. . . , ”Og sådan citeres skålen. På denne måde fortalte Jackson dem, der støttede ophævelse, at han ikke ville tillade, at Unionen blev ødelagt.
Spørgsmålet simrede sammen, indtil kongressen bestod taksten i 1832, hvilket ikke medførte nogen lettelse for South Carolina-stillingen. Calhoun trak sig tilbage som vicepræsident i løbet af sommeren 1832 og følte, at han bedst kunne støtte ophævelse som senator. South Carolina vedtog forordningen om ophævelse i november. Denne bekendtgørelse erklærede toldlovgivningen fra 1828 og 1832 forfatningsstridig og ugyldig inden for statens grænser.
Præsident Andrew Jackson tog øjeblikkelig handling. Han skitserede sin holdning til udenrigsminister Edward Livingston, som hjalp med at udarbejde teksten til proklamationen udstedt den 10. december 1832:
“Jeg betragter derfor magten til at annullere en lov fra De Forenede Stater antaget af en stat, der er uforenelig med Unionens eksistens, udtrykkeligt modsagt af forfatningens bogstav, uautoriseret af dens ånd, uforenelig med ethvert princip, som den blev grundlagt på, og destruktivt for det store objekt, som det blev dannet til … ”
Senere i dokumentet fremsætter han den rørende erklæring “Uenighed med væbnede styrker er FORHANDLING.”
Statssekretær Edward Livingston fra New York og Louisiana
Tidligere senator Hayne, dengang guvernør i South Carolina, begyndte at organisere en væbnet modstand mod opkrævning af taksten. Kongressen vedtog Force Bill i begyndelsen af 1833, som tillod præsidenten at sende væbnede tropper til at håndhæve toldsamlinger. På dette sarte punkt forhandlede senatorer Henry Clay, Daniel Webster og John C. Calhoun om en kompromistarif fra 1833, der gjorde det muligt for begge sider at vende tilbage. South Carolina ophævede sin ophævelsesforordning.
Et objekt, som Hermitage ikke har i vores samlinger, er denne pro-Jackson politiske tegneserie, der viser, hvad Jackson troede, at ophævelse logisk set kunne føre til – despotisme. Niveauerne i tegneserien viser trinene på vejen hertil. Forfatningen og E Pluribus Unum er allerede blevet stukket, og Jackson holder desperat pelshalerne på en af de mænd, der ønsker at skynde sig op ad trappen.
Jacksons håndtering af Nullifikationskrisen påvirkede præsident. Abraham Lincoln, da han stod over for borgerkrigen. Jackson kommenterede krisen til sin fætter Andrew J. Crawford i maj 1833: “Jeg har haft en besværlig opgave her – men ophævelse er død, og dens aktører & ophidsere vil kun blive husket af folket, der skal henrettes for deres onde design for at skille & ødelægge den eneste gode regering på kloden, og den velstand og lykke, vi nyder over alle andre dele af verden. ” Det er interessant at bemærke, at en kopi af dette brev blev givet til Abraham Lincoln.
L til R: Præsident Andrew Jackson, senator Daniel Webster og senator Henry Clay