Niagara Falls refererer til tre vandfald, der danner Niagara Gorge sydlige side. Disse tre vandfald ligger på grænsen mellem Canada og USA, American Falls, Bridal Veil Falls og Horseshoe Falls. Af de tre vandfald er den, der ligger ved grænsen mellem de to lande, Horseshoe Falls, mens de andre to er helt inden for USA. Vandfaldene, der ligger langs Niagara-floden, har et lodret fald på mindst 16 fod og en strømningshastighed, der er højere end noget andet vandfald i Nordamerika. På grund af den tunge strømningshastighed er det næsten umuligt for faldene at fryse helt over.
Kan Niagara Falls fryse?
I løbet af årene har Niagara Falls oplevet frysning i nogle årstider. Imidlertid fryser vandfaldene kun delvist. Den eneste gang der var total frysning af både faldet og floden, var tilbage den 29. marts 1848. Den dag var der en isstop ved floden, der gjorde det muligt at fryse fuldstændigt. Bortset fra det er faldet delvist frosset et par gange i 1900erne (såsom 1906 og 1911) såvel som 2000erne som 2014, 2017 og senest i 2019. Bortset fra 1848 var den eneste anden gang det kom tæt på at fuldføre frysning var tilbage i 1912, da American Falls frøs. Imidlertid sildrede noget vand fra vandfaldene, mens de to andre kørte normalt.
1848 Frys
Som tidligere nævnt har faldet kun tidligere frosset helt en gang. Frysningen dengang blev muliggjort af en særlig tilstand, dvs. ophobning af is på Erie-søen. Den resulterende is dannede en dæmning, der stoppede vandstrømmen helt til vandfaldene. Ved at blokere udstrømningen fra Lake Erie blev Niagara-floden, der føder vand til vandfaldene, også effektivt afskåret fra vandstrømmen. Fra dette perspektiv kan der med succes fremføres et argument om, at Niagara Falls aldrig har tørret helt op på grund af total frysning.
Delvis frysning
De andre gange oplevede faldet kun delvis frysning. Isen danner en bestemt funktion, der er blevet kendt som en “isbro.” I det væsentlige dannes en isbro, når isen fryser den øverste del af floden, mens de nederste dele af flodkanalen opretholder vandstrømmen. Tidligere fik folk lov til at gå oven på isen, men dette blev stoppet i 1912 efter at broen brød fra hinanden og førte til, at tre turister døde.
Det meste af tiden sker den delvise frysning i januar, når temperaturen er et sted mellem 16 og 32 grader Celsius. Dog har de ansvarlige myndigheder installerede isskærere af stål for at forhindre total frysning, da folk er afhængige af vandfaldene og vandproduktion.
Frysning i 2019
I januar 2019 oplevede dele af faldene delvis frysning efter temperaturen faldt til ca. -17 ° C.De lave temperaturer blev forårsaget af en vinterstorm i den nordøstlige region Nordamerika.