Kylie havde altid været et ængstelig barn. Hun kunne ikke lide at blive adskilt fra sin mor, Sidney. Som tre-årig udviklede hun en slags vokaltik, en vedvarende hoste, efter en kamp med gående lungebetændelse. Snart var der anden kompulsiv adfærd, som at stille gentagne spørgsmål.
I pre-K kastede Kylie op efter at have spist ferskner i dåse og blev derefter mere og mere bange for opkastning eller at være omkring opkast. “Det var meget snigende,” siger Sidney, der har en kandidatgrad i specialundervisning. “Jeg tror, at hendes sind arbejdede og tog disse små baby-skridt ned ad denne frygtvej næsten.”
En nat, Kylie fortalte sin mor, at hun ikke skulle bære sin pyjamatop i sengen. Snart nægtede hun at bære pyjamas, og hun sov oven på covers. Så trak hun en dyne ind i sit skab og sov på det. Derefter kom puden, som hun plejede at sætte sig op i siddende stilling, mens hun sov. Hun var fem år gammel.
Kylies forældre forsøgte at berolige hende. De forsøgte at bruge belønninger. Hvis de forsøgte at marchere hende hen til sengen, fik Kylie panik. ”At sparke, skrige, slå,” siger Sidney. „Det var som, forestil dig, om du snart bliver myrdet, og du vidste det.”
Kylies problem kaldes emetofobi eller den alvorlige frygt for opkast eller at se andre kaste op, og det er overraskende almindeligt blandt både børn og voksne.
Hvordan udvikler frygten sig
Af de cirka 1.500 børn, han har behandlet i sin karriere, Dr. Jerry Bubrick, en klinisk psykolog ved Child Mind Institute, der specialiserer sig i angst, anslår, at 10 til 20% har præsenteret med emetofobe symptomer. Ligesom Kylie har mange af hans patienter allerede et “ængstelig temperament”, før de begynder at vise tegn på lidelsen, hvilket kan udløses ved at se andre børn i skolen eller i bussen kaste op eller kaste sig selv.
“De begynder at forbinde signaler i miljøet, som de husker, med opkastning,” siger han, “og begynder derefter at blive bange med disse signaler.” Lidt efter lidt begynder de at undgå steder og ting, de forbinder med at kaste op, og nægter endda at sige eller skrive ordet “opkast”. De bliver strenge i deres kostvaner og undgår alt, hvad de ikke er bekendt med eller frygter, kan gøre dem syge og tvangsmæssigt kontrollere udløbsdatoer på madvarer. I nogle tilfælde bliver underernæring et problem.
Frygten eskalerer
En af Dr. Bubricks nylige patienter, for eksempel en ung pige, der allerede lever med angst, fik madforgiftning på Thanksgiving . I løbet af de følgende dage og uger blev hun mere og mere bange for alt, hvad der var forbundet med Thanksgiving-mad – undgå ikke kun resterne, men også mad, der var knyttet til ferien. Snart nægtede hun at bære det tøj, hun havde haft den dag, hun blev syg og ville ikke engang gå ind i de rum, hun havde været i umiddelbart før og efter opkastning.
Deltag i vores liste og være blandt de første, der ved, hvornår vi udgiver nye artikler. Få nyttige nyheder og indsigt lige i din indbakke.
Nogle børn, siger Dr. Bubrick, kan ikke formulere deres frygt og efterlader forældre at gætte på og desværre undervurderer fobiens greb om deres barn. ”Normalt, som alle fobier,” siger Dr. Bubrick, “starter det lidt, og det bygger og bygger og bygger. Men når det er lidt lille, er forældre som: Nå, det er ikke så stort. Hun vokser ud af det. Hun kommer rundt. Men så over tid når det bare til det punkt, hvor forældre er som: Dette er skørt. Vi kan ikke leve sådan her længere. “”
Før brudpunktet gør forældre dog det, der kommer instinktivt – de trøster og beroliger deres børn. Dette forlænger kun problemet. Dr. Bubrick sammenligner det til at ridse en bugbid. “Når du bliver bidt af en myg,” siger han, “klør det, og det får dig til at føle dig bedre i det øjeblik, du skraber. Men så snart du holder op med at ridse, bliver kløen værre “Det, du gør i øjeblikket for at gøre det bedre, på lang sigt gør det værre.” Når børn undgår ting, der udløser deres frygt eller søger forsikring for at berolige deres angst, styrker det kun fobi.
Relateret: Hvad skal man gøre (og ikke Gør) Når børn er ængstelige
Frygt afvises ofte
I syv eller otte måneder sluttede hver nat i Sidneys hjem det samme måde. Kylie var udmattet. Sidney og hendes mand var udmattede. Hvis nogen havde kastet op i skolen, ville Kylie klare at holde det sammen, indtil hun kom hjem, og så, siger Sidney, havde hun ramt huset “som en tornado,” smide tøj, der potentielt kunne have rørt opkastet. Læger sagde, at den lille pige bare var trodsig. ”Det var et helt spektrum,” siger Sidney. “Hun var ved at kontrollere. Det er en søskende rivalisering, fordi min søn lige var født. Hun søger opmærksomhed.Hun bliver manipulerende. ”
Relateret: Hvordan angst fører til forstyrrende adfærd
Dette svar er ikke ualmindeligt, ifølge Dr. Bubrick. Forældre og børnelæger, der ikke er bekendt med fobi, har tendens til at tænke på det som en fase, der vil forsvinde og tage en vent-og-se-tilgang. Men der er en anden grund til, at børn ikke bliver behandlet og bærer deres frygt ind i voksenalderen: skam. Anna S. Christie er en rådgiver med base i British Columbia, som begyndte at lide af emetofobi som et lille barn. Hendes frygt blev afskediget af de voksne omkring hende, så mens hun stadig oplevede alvorlige symptomer, herunder terror ved tanken om at gå i skole eller på ekskursioner, lærte hun at holde grunden til sig selv og udvikle “utrolig skam.”
“Selv med min egen mor ville jeg bare få at vide, at det er latterligt, så meget hurtigt stoppede jeg med at fortælle nogen om det,” siger Christie, som nu vejleder emetofobe børn og voksne online. “Min mor vidste det godt, jeg vidste, at hun altid vidste det, men jeg ville ikke engang sige det til hende.” Først da Christie var midt i firserne, kunne hun finde nok information om sin fobi online til at tage til en terapeut og begynd at arbejde igennem det.
Forbindelsen med OCD
Omkring et år efter at Kylies sengetidritual startede, eskalerede Kylies angst. ”Jeg gyngede babyen i gyngestolen. , ”Siger Sidney,“ og hun kom op, og hun lagde armen om halsen på mig, og hun så på mig, og hun sagde: ”Mor, jeg vil kramme dig, men jeg vil ikke. Jeg tror, jeg kan kvæle dig. “
Kylie ville ikke dække bordet af frygt for, at hun ville tage en kniv og skære sin egen finger af. Hun ville ikke lege med sine søskende af frygt for, at hun ville kvæle dem. Hun blev diagnosticeret med alvorlig obsessiv-kompulsiv lidelse.
Mens emetofobi teknisk set er en specifik fobi, siger Dr. Bubrick, at det er tættere forbundet med OCD end med en fobi som en frygt for edderkopper, hvilket er mere diskret . Faktisk anslår han, at omkring 30 til 50 procent af de børn, han er behandlet med en frygt for opkastning, også viser OCD-symptomer.
“Der er mange forskellige præsentationer af OCD,” forklarer Dr. Bubrick. “Nogle børn er bange for at skade andre børn eller deres familiemedlemmer, eller de er bange for bakterier og uheld og alle mulige ting. I årenes løb har jeg set mange børn, der er bange for opkastning. ”
Behandling med eksponeringsterapi
Kylies læger begyndte at adressere hendes OCD og emetofobi med en slags opførsel. terapi kaldet eksponering og responsforebyggelse. Klinikeren arbejder med barnet for at skabe et hierarki og vurdere de ting, der udløser hendes angst på en skala fra en til ti. Derefter, begyndende med det laveste trin, udsættes barnet for de ting, hun har undgået, ofte i små trin i trin. For en emetofob kan det betyde at starte med at skrive ordet opkast, derefter gå videre til at tale om det, tegne det, se tegneserier eller fotos af det, muligvis endda være omkring en faksimile af det. De oplever angst, men de lærer også, at angsten forsvinder.
“Når vi systematisk udsætter patienter for ting, de er bange for, uden at lade dem skubbe det væk, vil deres angst gå op og op og op, peak, og det vil falde ned af sig selv, “siger Dr. Bubrick. Efter den 10. eller 50. gentagelse af en handling – sig, at spise en kartoffelchip, der er forbi dens udløbsdato – patienter oplever et” kognitivt skift, ” hvor de indser, at det, de frygtede, ikke var så slemt, som de troede, det ville være. “Hvis de konstant skubber angsten væk,” siger Dr. Bubrick, “vil de aldrig få den oplevelse.”
Kylie fortsatte behandlingen i et par år og forbliver på medicin. I dag kæmper hun stadig med sin frygt for opkastning, men hun sover ikke kun i sin egen seng, men vover nu ud i verden med tillid. Sidste år deltog hun i en lejr natten over i to uger, og hun har siden steget. ”Det er ligesom et mirakel,” siger Sidney, “hun vil alene være i lejren i fire uger og er i stand til at sove i en køje som alle andre. Det er noget, jeg aldrig nogensinde troede ville ske. ”