Frelsesarmeen siger, at den ikke diskriminerer LGBTQ-folk. Kritikere siger, at det ikke er sandt.

Det har været en noget hård feriesæson for Frelsesarmeen. For det første truede Ellie Goulding med at annullere sin optræden på NFLs Thanksgiving Day-pauseshow – beregnet til at falde sammen med begyndelsen af årets Red Kettle-kampagne – på grund af beskyldninger om Frelsesarmens historie om at diskriminere LGBTQ-samfundet. Derefter meddelte Chick-fil-A, at den ændrede sin filantropiske struktur og ikke længere ville donere til organisationer, der har været forbundet med anti-LGBTQ-årsager (i det mindste for øjeblikket) og skære Frelsesarmeen fra hundreder af tusinder af dollars i potentiale bidrag.

Goulding endte med at optræde ved pauseshowet, og Chick-fil-A præciserede senere, at det ikke helt havde udelukket at donere til trosbaserede grupper i fremtiden, men omdømmeskaden var allerede sket.

I slutningen af november skrev David Hudson, national kommandør for Salvation Army, en op-ed til USA Today, hvor han i det væsentlige afviste beskyldningerne om diskrimination som falske nyheder. (Organisationen bruger militære udtryk som “kommandør” til at henvise til sin ledelse; dens medlemmer kaldes salvationister.)

“Hvorfor tage sig tid til at læse, undersøge og afvise, når vi simpelthen kan scanne og stryge? ” skrev Hudson, organisationens højest rangerede amerikanske embedsmand. ”Antagelser præsenteres regelmæssigt som forudgående konklusioner, og fakta druknes af fiktion.”

Hudson nævnte eksempler på de mange gode ting, som Frelsesarmeen gør for mennesker i nød, herunder medlemmer af LGBTQ-samfundet, der er mere tilbøjelige til at opleve hjemløshed. Blandt disse eksempler:

• Organisationen betjener mere end 23 millioner mennesker hvert år, hvoraf nogle antager at er LGBTQ.
• Det driver “en kollegieværelse i Las Vegas udelukkende for transpersoner.”
• Omkring 20 procent af de mennesker, der sover på Frelsesarmeens Harbour Light-husly i Minneapolis, er LGBTQ.
• I Baltimore arbejder velgørenheden med byens embedsmænd “for at bekæmpe menneskehandel blandt transpersoner, et voksende behov der.”

“mens vi ikke kan kræve et nøjagtigt antal, mener vi ved ren størrelse og adgang til, at vi er den største leverandør af fattigdomsbekæmpelse for mennesker i LGBTQ-samfundet, ”skrev Hudson og tilføjede, at organisationens kritikere skader selve samfundet, som de hævder at være fortaler for. Han fortsatte:

fordi vores organisation er rodfæstet i tro, rejser et kor gentagne gange sig, der insisterer på, at vi er anti-LGBTQ. Og det afstå er farligt for netop det samfund, som vi fejlagtigt beskyldes for at afvise. At opretholde retorik, der ødelægger en organisation med rækkevidde, bolig, programmering og ressourcer, som vi har på plads for at løfte dem op, er i det mindste kontraintuitivt og ineffektivt. Men når denne organisation er afhængig af donorernes gavmildhed for at yde tiltrængt hjælp til så mange på tværs af alle samfundslag, er det ødelæggende.

Hudson fortalte ikke nøjagtigt hele sandheden om Frelsesarmens historie, som tidligere er kommet under beskydning for at diskriminere LGBTQ-folk. Gang på gang benægter organisationen at have anti-homoseksuel bias, selvom papirsporet, der dokumenterer anti-homoseksuelle holdninger, går tilbage i årtier. (Organisationen reagerede ikke på The Goods anmodning om kommentar.)

Frelsesarmens overraskende radikale oprindelse

Frelsesarmens oprindelse dateres tilbage til England fra midten af det 19. århundrede. Grundlagt af minister William Booth i 1852 fokuserede organisationen oprindeligt på at forkynde for marginaliserede mennesker, herunder fattige og hjemløse. Selvom den siden har udviklet sig til en massiv international organisation, der mere er kendt for sit velgørende arbejde end for sin tjenestegrene, har Frelsesarmeen aldrig rigtig afvejet fra sine religiøse rødder – eller fra brugen af militære hentydninger. >

“Booth var lige fra starten klar og villig til at gå med hærens metafor,” fortalte Diane Winston, forfatteren af Red Hot and Rright: The Urban Religion of the Salvation Army, til NPR i 2009. “Indledningsvis sagde Booth ønskede ikke at starte en kirke. Han så sig selv som en evangelisk organisation, der ville bringe de fattige og ikke-kirkelige til andre kirker, ”tilføjede hun, men det blev hurtigt en, da mange kirker på det tidspunkt” ikke var modtagelige for at have fattige mennesker i dem. ”

Ifølge Winston udvidede Frelsesarmeen til USA i 1880 efter et par af Booths “soldater” flyttede til Philadelphia. Dens nu allestedsnærværende Red Kettle-kampagne – for hvilken klokkerne indsamler donationer uden for butikker og indkøbscentre hver feriesæson – startede først i 1890erne, og det startede heller ikke som en velplanlagt fundraising-kampagne.I stedet for, ifølge Winston, kom et Salvation Army-medlem i San Francisco med ideen i farten, da han havde brug for at skaffe penge til en julebanket.

“Han var på havnen og han så fiskerne i deres kedler, og han havde en god idé, “sagde Winston på NPR.” Han greb en kedel, satte den på et stativ, og han begyndte at ringe på en klokke og sagde: Hold gryden kogende, hold gryden kogende. Og ideen tog bare fart. ”

I dag hjælper de penge, der indsamles gennem Frelsesarmeens årlige klokkesamlingsindsamling, med at levere tjenester til mere end 25 millioner mennesker i USA hvert år. , ifølge organisationens websted.

En kort historie om Frelsesarmeens påståede anti-homoseksuelle korstog

Hvert år lægger Frelsesarmeens klokkevogne sig op på fortove og udenfor butiksfacader til indsamle donationer, der markerer den uofficielle start af feriesæsonen. Og hvert år antænder Red Kettle-kampagnen en ny bølge af kontroverser over organisationens mangeårige anti-LGBTQ-praksis, som Frelsesarmeen siger, at den har forsøgt at reformere.

I 2013 transgenderaktivist og forfatter Zinnia Jones udarbejdede en tidslinje over Frelsesarmeens historie med diskrimination af LGBTQ-personer, både passivt og aktivt. Et par højdepunkter:

• I 1998 nægtede Frelsesarmeen at overholde San Franciscos love om fordele indenlandske partnere og kostede det 3,5 millioner dollars i bykontrakter og førte til lukning af visse programmer for hjemløse mennesker og ældre.
• I 2001 forsøgte organisationen at indgå en aftale med Bush-administrationen, som ville have tilladt religiøse velgørenhedsorganisationer, der modtager føderal finansiering, at omgå lokale ordinancer mod diskrimination mod LGBTQ. (Organisationen truede også med at stoppe alle sine operationer i New York City i 2004.)
• I 2012 blev en afdeling af Salvation Army i Vermont beskyldt for at have fyret en sagsbehandler efter at have lært, at hun var biseksuel.
• Også talsmand for Salvation Army, George Hood, i 2012 sagde, at organisationen betragter forhold af samme køn som syndige. ”Et forhold mellem individer af samme køn er et personligt valg, som folk har ret til at træffe,” sagde Hood dengang. ”Men set fra et kirkeligt synspunkt ser vi, at det går imod Guds vilje.”

I 2011 interviewede New York Times en mand, der hævdede, at Frelsesarmeen nægtede ham og hans kæreste husly i 90erne “medmindre vi brød op og derefter efterlod den syndige homoseksuelle livsstil,” manden , Sagde Bill Browning. ”Vi sov på gaden, og de hjalp ikke, da vi nægtede at bryde op på deres insisteren.”

The Times udgav også Frelsen Hærens “holdningserklæring” om homoseksualitet, som siden er blevet slettet fra organisationens websted:

Frelsesarmeen anser ikke orientering af samme køn for skyld i sig selv. Homoseksuel adfærd , ligesom heteroseksuel adfærd, kræver individuelt ansvar og skal styres af lyset fra bibelsk undervisning. Skriften forbyder seksuel intimitet mellem en medlemmer af samme køn. Frelsesarmeen mener derfor, at kristne, hvis seksuelle orientering primært eller udelukkende er af samme køn, opfordres til at omfavne cølibat som en livsstil.

I 2017 rapporterede ThinkProgress, at Frelsesarmens stofmisbrugscenter i New York City havde engageret sig i diskriminerende opførsel af transpersoner. Centret var en af fire New York-baserede faciliteter, der viste sig at være involveret i overtrædelser af byens love, herunder at nægte at acceptere transpersoner som patienter, tildele værelser til transpersoner baseret på deres tildelte køn ved fødslen og kræve transgenderpatienter at gennemgå fysiske undersøgelser for at afgøre, om de var i hormonbehandling eller blev gennemgået kirurgi.

Organisationens tilsyneladende holdning er ikke begrænset til USA: Frelsesarmens centre i New Zealand og Skotland har lobbyet mod ophævelse af anti- LGBTQ-love.

Frelsesarmeen er hurtig til at gå i forsvaret, hver gang tilbageslag mod det genantændes.

“De fleste af de oplysninger, der fremmer disse bekymringer, er baseret på direkte falske eller ufuldstændige oplysninger,” Ralph Bukiewicz, kommandør for Frelsesarmeens Chicago Metropolitan Division , fortalte Chicago Tribu ne i 2012. “Men hvert år ser det ud til at dukke op igen og recirkulere.”

For nylig fortalte kommunikationsdirektør David Jolley Out, at organisationen har reformeret sine politikker og tilføjet, at enhver diskriminerende praksis var ikke top-down-direktiver, men snarere enkeltstående tilfælde.

“Hvis nogen har brug for hjælp, kan de finde den gennem vores døre,” sagde Jolley.”Desværre har der som en stor organisation været isolerede hændelser, der ikke repræsenterer vores værdier og service over for alle mennesker, der er i nød.”

Kritikere hævder, at sådanne tilfælde af diskrimination ikke er isolerede, men peger i stedet på modsigelsen i hjertet af Frelsesarmeens arbejde: Organisationen leverer tjenester til mennesker, der oplever fattigdom og hjemløshed, hvoraf mange er LGBTQ, samtidig med at de støtter tro, der bidrager til diskrimination af LGBTQ-personer.

Jacob Meister, bestyrelsesformand for den Chicago-baserede LGBTQ-advokatgruppe Civil Rights Agenda, sagde, at organisationen skal tilpasse sine værdier til arbejdet i sine krisecentre.

“Frelsen Hæren skal være åben og bekræfte alle LGBTQ-rettigheder, ”sagde Meister til The Goods,“ og kom ud og offentligt tag stilling til fordel for ægteskabslighed, trans-rettigheder, og vær åben og accepterende kønsidentitet og bryd fri for dem forældede stereotyper, som de hjælper med fortsætte. ”

Mange krisecentre fra Frelsesarme hjælper LGBTQ-mennesker – men kritikere siger, at skadereducerende tjenester ikke kompenserer for anti-homoseksuel lobbyvirksomhed

I sin nylige op-ed, Hudson forklarede, at selvom nogle af Salvation Army-lederne selv er anti-homoseksuelle, opvejes deres personlige overbevisning af de tjenester, organisationen leverer til udsatte LGBTQ-folk.

“Det er sandt , ”Skrev Hudson,“ at Frelsesarmeens pastoralledere, der abonnerer på de internationale principper i kirken, som vi er grundlagt på, overholder selv en traditionel bibelsk definition af ægteskab – det gælder også lederne for de fleste kirker rundt om i verden. ”

Med andre ord leverer Frelsesarmeen livreddende tjenester, herunder mad og husly, til LGBTQ-mennesker, der står over for hjemløshed, men det ser også ud til at have noget problem med dets lederskab, der potentielt udtrykker homofobe synspunkter, der hjælper bidrage til bredere diskrimination af LGBTQ-personer.

“The Frelsesarmeen taler ud fra begge sider af munden, ”sagde Meister. “De leverer tjenester til LGBTQ-folk, men på den anden side er de meget aktivt, som en religiøs organisation, modstander af ægteskabsrettigheder og mange andre rettigheder. Transgender-spørgsmål har været et, især de har haft problemer med . ”

LGBTQ-unge er uforholdsmæssigt sårbare over for hjemløshed. En rapport fra 2017 fra Chapin Hall ved University of Chicago viste, at LGBTQ-unge voksne var 120 procent mere tilbøjelige til at opleve hjemløshed end lige , cisgender-folk i samme aldersgruppe. Den høje andel af hjemløshed blandt LGBTQ-unge skyldes ofte homofobi i deres familier eller i deres samfund.

“Det hjælper med at opretholde diskrimination, især blandt unge, især blandt trans befolkning. Det er særligt snigende, ”tilføjede Meister. “Med unge i den transseksuelle befolkning har vi allerede en meget høj selvmordsrate, og den doktrin, de støtter, bidrager til det.”

Tilmeld dig nyhedsbrevet The Goods. To gange om ugen vil vi sende dig de bedste varerhistorier, der udforsker, hvad vi køber, hvorfor vi køber det, og hvorfor det betyder noget.