Legionen i dag
Mænd mellem 17 og 40 år, uanset nationalitet, kan slutte sig til legionen. Rekrutter melder sig under et antaget navn – et krav kendt som anonymisten – men en legionær kan anmode om at tjene under hans sande navn efter et års tjeneste. Selv om legionen beskytter hver legionærs privatliv, bliver hver potentiel rekrutter grundigt forhørt for at opdage hans motivation for at tilslutte sig legionen og for at afgøre, om han har en kriminel baggrund. De, der har haft mindre skraber med loven, er acceptable – endda foretrukne – da de antages at være mere villige til at vende ryggen til deres tidligere liv og integrere sig fuldt ud i livet i legionen; alvorlige kriminelle er imidlertid uvelkomne. Rekrutteringsmønstre afspejler tidens politiske uro. Dog sørges der for at have en blanding af nationaliteter. Legionærer af europæisk afstamning dominerer, og franskmænd forbliver godt repræsenteret i rækkerne, enten fordi de søger at tilhøre et elitekorps fra den franske hær, eller fordi en strafferegistrering gør dem uberettigede til tjeneste i regelmæssige franske enheder. Nogle udlændinge melder sig i håb om at få fransk statsborgerskab, som de er berettigede til ved afslutningen af tre års tjeneste.
De udvalgte underskriver en femårig ansættelseskontrakt og sendes til grunduddannelse (inklusive fransk -sproginstruktion, hvis nødvendigt) med det 4. udenlandske regiment med base i Castelnaudary, Frankrig. Under grunduddannelsen tildeles nye legionærer den traditionelle hvide hue, képi blanc, i en imponerende fakkelceremoni, skønt den grønne barber forbliver legionens hovedbeklædning til kampdragt. Legionærer valgt til 2. udenlandske faldskærmsregiment, der er baseret i Calvi på Korsika, sendes til træning af faldskærmsudspring på den franske luftskole i Pau. Ellers er de tildelt det 2. udenlandske infanteriregiment i Nîmes (Frankrig); det 3. udenlandske infanteriregiment i Fransk Guyana; den 13. Demi-Brigade i Djibouti; det 1. udenlandske kavaleriregiment i Orange (Frankrig); 1. og 2. udenrigsingeniørregiment med henholdsvis Laudun og Saint-Christol (Frankrig); eller den lille fremmede legion-afdeling på øen Mayotte.
Selv om legionærer kan være af enhver nationalitet, er alle legionofficerer franskfødte eller naturaliserede borgere, mange eliten i Saint-Cyr, det franske militærakademi hos Coëtquidan. Cirka en tiendedel af officererne er tidligere underofficerer. En legionær kan blive korporal efter to års tjeneste. En korporal med tre års tjeneste kan blive sergent, den laveste NCO-rang. Højere NCO-rang er forbeholdt genoprettede legionærer.
Legionens hovedkvarter er i Aubagne, en forstad til Marseille, hvor det primært administrative 1. udenlandske regiment er stationeret. Potentielle rekrutter sendes fra rekrutteringsdepoter i Frankrigs større byer (det er umuligt at tilmelde sig i udlandet) til Aubagne, hvor de gennemgår udvælgelsesprocessen. Aubagne er også hjemsted for legionens arkiver og museum, og det er her legionens magasin, Képi blanc (“Hvid Kepi”), der først udkom i 1947, udgives.
Legionens monument om de døde ved Aubagne – oprindeligt bygget i Sidi Bel Abbes, Algeriet, til legionens 1931-års jubilæum – er fortsat fokus for fejringer hver 30. april, jubilæet for slaget ved Camerone (Camarón, Mexico) i 1863, hvor ca. to tredjedele af en et selskab med 65 legionærer omkom, mens de forsvarede sig mod et meget større kontingent fra den mexicanske hær. Under fejringen tages den træprotetiske hånd af firmaets kaptajn, Jean Danjou, ud af krypten på museet og paraderede ned voie sacrée ( “hellig måde”) før en søjle af langsomt marcherende, skæggede sappere med økser ved skulderarme, og en beskrivelse af slaget reciteres af en højtstående NCO. At blive valgt til at bære Danjous hånd er en stor ære. Legionens gravplads – også oprindeligt placeret ved Sidi Bel Abbes – og dets rekonvalesens- og plejehjem ligger på Puyloubier, nær Aix-en-Provence.