For 15 år siden kæmpede et hold på fire Navy SEALs gennem det, der på det tidspunkt blev identificeret som dødbringende dag for amerikanske styrker siden starten af Operation Enduring Freedom.
Lt. Michael Murphy, Gunners Mate 2. klasse Danny Dietz, ekkoloddetekniker 2. klasse Matthew Axelson og Hospital Corpsman 2. klasse Marcus Luttrell indledte Operation Red Wings den 27. juni 2005, som senere inspirerede 2013-filmen Lone Survivor, baseret på Luttrell ” s bog med samme navn.
Den 28. juni blev holdet konfronteret med en overvældende fjendestyrke, hvilket resulterede i død for alle undtagen Luttrell såvel som adskillige andre specialoperatører, hvis helikopter blev skudt ned, mens de var på vej for at hjælpe det udkæmpede hold. På det tidspunkt var det det største enkelt tab af menneskeliv for Naval Special Warfare siden Anden Verdenskrig.
To år efter missionen, i oktober 2007, blev løjtnant Murphy posthumt tildelt æresmedaljen for hans “uselviske lederskab, modige handlinger og ekstraordinære hengivenhed til pligt”, som han udviste under skudkampen.
Ifølge flådens resumé af handling, var de fire SEALer “dybt bag fjendens linjer” i vanskeligt og robust terræn i Afghanistan på en rekognosceringsmission, der spejdede Ahmad Shah – en terrorist, der var leder af en gerillagruppe, der var på linje med Taliban. Under missionen opdagede lokalbefolkningen hold og rapporterede deres holdning til Taliban-krigere.
Snart kom firemandsholdet under angreb og var stærkt under antal, og de stod over for over 50 kæmpere, der “lancerede et velorganiseret, tre-sidet angreb” på TÆTNINGER, der sårer hver af dem. De blev skubbet længere og længere ned i en kløft, hvilket tvang dem til at forsøge at komme sig ned ad siden af bjerget.
Da situationen kun blev værre, søgte Dietz “fri luft for at placere et nødopkald tilbage til basen”, men blev skudt i hånden. Så Murphy – som “led alvorlige skudsår” – tog det på sig selv at afslutte var Dietz forsøgt at gøre. Prisuddelingen siger, at Murphy “kæmpede sig ind i åbent terræn” for at være i stand til at foretage opkaldet og demonstrere “ekstrem ro … i lyset af næsten sikker død.”
“Denne bevidste, heroiske handling fratog ham dækning og udsatte ham for direkte fjendens ild,” siger hans prisudtalelse.
Han var i stand til at anmode om hjælp fra den hurtige reaktionsstyrke på Bagram Air Base, men mens han var ved opkaldet, blev Murphy skudt i ryggen og faldt senderen.
“Murphy tog det op igen, afsluttede opkaldet og fortsatte med at skyde mod fjenden, der lukkede i, ”siger handlingsoversigten. ”Alvorligt såret vendte løjtnant Murphy tilbage til sin dækposition med sine mænd og fortsatte kampen.”
På grund af Murphys transmission, en MH-47 Chinook helikopter, der bar otte andre SEALs sammen med otte Army Night Stalkers, reagerede for at udtrække fire-mand teamet sammen med Army angrebshelikoptere. Men, forklarer handlingsoversigten, at angrebshelikopternes “tunge vægt” førte til, at MH-47 løb ud af dem, hvilket betyder, at de ville komme frem “til et aktivt fjendtligt område i dagslys uden deres angrebsstøtte og uden dækning af natten . ”
De gjorde det alligevel, idet de vidste, at tiden var afgørende, hvis de skulle redde det udkæmpede SEAL-team. Men på vej ind blev MH-47 ramt af en raketdrevet granat. Alle 16 mænd om bord blev dræbt.
Ved slutningen af slaget var Dietz, Murphy og Axelson også dræbt, og Luttrell var blevet “sprængt over en højderyg” og banket bevidstløs. Et stykke tid senere, da han genvandt bevidstheden, fandt Luttrell han havde ingen anden mulighed end at kravle ned ad den klint, han var på – på trods af at han havde tre revnede ryghvirvler, et kuglesår i det ene ben og granatsplinter i begge og led af dehydrering.
Han var ” for svag og såret ”til at komme i kontakt med de redningshelikoptere, der kom for at finde ham. Han gik næsten syv miles og holdt sig uden for fjendens greb i næsten en dag, før han blev taget af lokalbefolkningen og fik husly i en landsby i nærheden.
På trods af gentagne krav fra Taliban nægtede landsbyboerne at aflevere Luttrell. En af landsbyboerne leverede til sidst en note fra Luttrell til en marinepost, hvilket førte til “en massiv operation” for at redde SEAL den 2. juli.
Navyens aktionssammendrag krediterer Murphys heroiske handlinger som medvirkende til Luttrells redning.
“Ved hans utilsigtede mod, frygtløse kampånd og inspirerende hengivenhed over for sine mænd i lyset af en bestemt død var Lt. Murphy i stand til at videreformidle sin enheds position, en handling, der i sidste ende førte til redningen af Luttrell og genopretningen af resterne af de tre, der blev dræbt i slaget, ”siger handlingsoversigten.
” Naval Special Warfare (NSW) samfundet vil for evigt huske 28. juni 2005 og heroiske bestræbelser og ofre fra vores specielle operatører. Vi holder med ærbødighed det ultimative offer, som de bragte, mens de var involveret i den hårde ildkamp på frontlinjerne i den globale krig mod terrorisme (GWOT). ”