Selvom jeg Jeg er en Californisk pige nu, jeg er født og opvokset i Alabama. Da det var tid til en springferie eller sommerferie på stranden, gjorde min familie det, som mange overalt i det sydøstlige område gjorde: lastning af kombi eller minivan og kørte sydpå mod Golfkysten.
Destinationen? Gulf Shores og Orange Beach, Alabama.
Min mand og jeg er ofte vendt tilbage til Golfkysten, selvom vi endnu ikke havde taget vores børn til kysten af Alabama indtil for nylig. I løbet af den sidste sommer gav en familiesammenføring os endelig mulighed for at tilbringe en hel uge i Orange Beach og Gulf Shores, hvor jeg gik tilbage til Alabama-strande i min barndom.
Gulf Shores og Orange Beach er velkendte overalt i Syd som en relativt billig, familievenlig stranddestination. Nu hvor jeg bor uden for Syden, er jeg imidlertid blevet klar over, at meget af resten af landet er uklart over dette område! Hvis de vagt kender til regionen, ved de fleste bestemt ikke, hvor meget den har at tilbyde. Nu hvor jeg har været på hundredvis af strande rundt om i landet og verden, indser jeg Alabamas hvide sukkersandstrande og rolige turkisblå vand har ødelagt mig for næsten alle andre steder.
Hvad jeg også elsker at gå til Gulf Shores og Orange Beach er, at en ferie ikke nødvendigvis kræver masser af planlægning. Det er fuldstændigt muligt bare at bruge en hel uge på at nyde sandet, solen og vandet. Men der er også meget at gøre i området for familier – især at spise god fisk og skaldyr eller gå i gang med et par eventyrlige aktiviteter.
Hvis du overvejer en tur til Gulf Shores eller Orange Beach, har denne artikel alt, hvad en besøgende skal vide, første gang.
(Trips With Tykes bruger tilknyttede links, hvilket betyder, at jeg måske tjen en lille provision, hvis du køber via links i dette indlæg. Se vores fulde oplysningspolitik, der er linket i menuen øverst på dette websted.)
Redaktørens note: Denne artikel offentliggøres, når rejsebegrænsninger er sted for store dele af landet. Kontroller altid lokale regler, inden du rejser, og evaluer din egen komfort med de risici, der er forbundet med enhver rejse. Se mine tip til at rejse mere sikkert og ansvarligt, da Amerika genåbner, hvis du beslutter, at din familie er klar til at rejse.
Hvor er Alabama-strande?
Så mange mennesker (især dem der bor uden for det sydøstlige ) ikke engang klar over, at Alabama er en stranddestination. Panhandelen i Florida spiser det meste af fast ejendom lige syd for staten, så Alabamas kyststrækning savnes ofte efter et hurtigt blik på kortet.
Relateret : Første timers guide til Florida Panhandle-strande
Men Alabama har to amter langs kysten – Mobile County mod vest grænser op til Mississippi og Baldwin County mod øst grænser op til Florida panhandle.
Når de fleste mennesker henviser til Alabamas strande, henviser de mest til to byer i Baldwin County: Gulf Shores og Orange Beach. Der er et par andre strande i området (især strandene langs Dauphin Island i Mobile County), men de har ikke meget logi eller spisemuligheder.
Underregioner, større byer, & Layout af Alabamas Gulf Coast
Alabama-strande i Baldwin County ligger langs 32 miles kystlinje, der strækker sig fra Florida grænsen helt til spidsen af Fort Morgan halvøen. Mange af de største attraktioner ligger lige ved strandvejen parallelt med kysten, Alabama State Route 182 (kendt som Perdido Beach Road i Orange Beach og Beach Boulevard i Gulf Shores). Strandene skæres groft af State Route 59, som er den vigtigste hovedvej, der leder ind i landet.
Store byer og regioner, der er bemærkelsesværdige, inkluderer:
Gulf Shores: Gulf Shores er den ældre, mere etableret strandområde i regionen, der stadig er centrum for det meste af handlingen. Gulf Shores sidder ved skæringspunktet mellem State Routes 182 og 59.
Orange Beach: Strækningen af stranden, der strækker sig fra Gulf Coast State Park til Perdido Key, Florida mod øst, er kendt som Orange Beach. Dette område blev udviklet senere end Gulf Shores og er stadig en smule mere støjsvag (skønt den fortsatte udvikling gør det travlere for hvert år der går!).
Fort Morgan: Bliv ved med at gå vestpå fra Gulf Shores for at rejse langs Fort Morgan-halvøen. På spidsen er selve det historiske Fort Morgan, stedet for en borgerkrigskamp. Kvarteret Gulf Highlands, du passerer undervejs, er en anden populær klynge af ferieejendomme.
Foley: Selvom det ikke er på selve stranden, er den indre by Foley også værd at nævne. Foley ligger omkring 20 miles ret nord for Gulf Shores på Highway 59.Mange besøgende på Alabama-strande vil tilbringe tid i Foley, fordi det er hjemsted for nogle populære forretninger, en regional forlystelsespark og en række restauranter.
Hvad skal jeg vide om vejudfald til Golfen Shores and Orange Beach?
Langt de fleste besøgende på Alabama Beaches kommer ind i bil. Gulf Shores og Orange Beach serverer et ret bredt drevmarked, der inkluderer det meste af det sydøstlige. Jeg var ret overrasket over at finde ud af for nylig fra en ven i Kentucky, at mange familier fra hendes område tager turen regelmæssigt hvert år! Selv rejsende fra Illinois og Indiana er også hyppige besøgende.
Med så mange biler, der hoper sig på en så kort strandstrækning, kan det betyde trafikbelastning. Trafik på lørdage og søndage kan være særlig knusende om sommeren, da ugelange ferierende har tendens til at ankomme og afgang i weekenden. Weekender er også, når dagligvarebutikkerne i området har det travleste, da nytilkomne indlæser deres ejerlejligheder for at starte ugen.
Hvis du planlægger en biltur, skal du give masser af ekstra tid på overfyldte veje – hvad der kan være de sidste 10 minutter af drevet kan nogle gange tage dig en hel time! Brug apps som Waze til at finde alternative tilbageveje, der nogle gange kan spare dig for større tid, når strandveje er sikkerhedskopieret.
Hvad er de bedste lufthavne til at flyve til Gulf Shores og Orange Beach, Alabama?
Mens området bestemt er mere en destination for kørsel, har rejsende, der ønsker at flyve ind, flere lufthavnsmuligheder for at flyve til Gulf Shores og Orange Beach, Alabama. De tætteste og bedste lufthavnsvalg for en Alabama Gulf Coast-strandtur er:
Pensacola International Airport (PNS): Den nærmeste kommercielle lufthavn for at flyve til Gulf Shores eller Orange Beach er faktisk lige over grænsen i Florida. Pensacola lufthavn (PNS) betjenes af Southwest Airlines, Delta, American, United, Frontier og Silver. Flymulighederne stiger i sommermånederne på grund af ændringer i sæsonplanen.
Drevet fra PNS til Alabama-strande er kun omkring 35 miles, men tager cirka 1 time uden trafik. En bil er stort set en nødvendighed i denne region i landet, og lejebiler på PNS er rigelige og billige. Linjerne til afhentning af lejebiler kan dog være meget lange i PNS i travle sommermåneder. Jeg kan varmt anbefale at booke en overhåndsfrit valgmulighed, hvis det er muligt (tip: ofte kan du gøre dette ved blot at tilmelde dig et biludlejningsselskabs hyppige lejeprogram uden omkostninger). I det mindste skal du sende det hurtigste medlem af dit rejseparti for at gøre en skør strejke efter at have planlagt at campere i kø.
Ved afrejsen skal du give dig god tid til kontrol af tasker og sikkerhed. Selvom PNS er en lille lufthavn, er det travlt i spidsbelastningsperioder. Vi blev overraskede over vores besøg for at finde ud af, at Southwest Airlines ikke havde nogen elektroniske kiosker til check-in eller selvmærke poser. Vi ventede i en meget, meget lang billetkontrol for at kontrollere vores tasker og var taknemmelige for, at vi ankom tidligt.
Mobile Regional Airport (MOB): Den nærmeste lufthavn i staten Alabama til Alabama Beaches er det næste amt over er Mobile Regional Airport. Som navnet antyder, er denne lufthavn mindre end Pensacola og betjenes af kun tre flyselskaber – Delta, United og American. Kørslen fra MOB til Gulf Shores er ca. 1,5 time. (Bemærk, at Mobile også har en anden lufthavn, Mobile Downtown Airport, der tidligere blev betjent af Frontier Airlines. Disse fly blev for nylig afbrudt og efterlod lufthavnen uden kommerciel service.)
Destin / Fort Walton Beach Airport ( VPS): En anden levedygtig mulighed i en knivspids for rejsende til Alabama Gulf Coast kan være den lille regionale lufthavn i Destin / Ft. Walton Beach (VPS). VPS er cirka 2 timers kørsel til Gulf Shores, men hvis du kan få en non-stop-flyvning der, ville det være hurtigere end at bestille en tilslutningsflyvning til enten PNS eller MOB. VPS har service på United, Delta, American, Silver og Allegiant og er lille og nem at navigere. Jeg har brugt det ofte til ture, vi har taget til Florida Panhandle.
Er Alabama-strande en god destination at besøge med børn?
Ja! Når det kommer til familievenligt, er Gulf Shores og Orange Beach omtrent lige så gode som det bliver. De fleste af boligerne blev bygget med familier i tankerne. Børnevenlig mad og aktiviteter bugner i området. Restauranter har næsten alle ting som børnemenuer og høje stole, og ingen vil se to gange på dig, der tager børn næsten hvor som helst i området.
Det betyder ikke, at der ikke er en scene, dog , til andre slags rejsende. Området bliver stadig mere populært for kæresteudflugter og golfture. Og der er nok af en fest- og barscene til, at spring breakers og 20 somethings også kan finde noget, der fungerer for dem. Men familievenligt er bestemt den dominerende stemning.
Hvor skal man bo på Alabama Gulf Coast
For rejsende, der plejede at tage på strandferier mange andre steder, kan indlogeringssituationen på Alabama Gulf Coast virke lidt underlig ved første øjekast . Langt størstedelen af de tilgængelige boliger i området er lejligheder til leje fra individuelle ejere – ikke hoteller. Der er også en rimelig blanding af selvstændige strandhuse, der kan lejes.
For familier er det sandsynligvis lige hvad du vil have en lejlighed eller et hus med køkken, vaskeri, opholdsstue og flere soveværelser. De fleste rejsende kommer og bliver i en uge, hvilket gør denne slags indkvartering endnu mere nyttigt. Men hvis du vil have en luksusoplevelse med fuld service, som du måske er vant til på en stranddestination som Hawaii, er valgene lidt tynde.
Mange af disse ejerlejlighedskomplekser ledes af de største ejendomsvirksomheder i området – Kaiser, Spectrum Resorts, Brett-Robinson og mange andre. Hvis du lejer direkte fra administrationsselskabet, betaler du undertiden en højere pris, men får også nogle faciliteter, som du vil gå glip af, hvis du lejer direkte fra en ejer (klubadgang, strandparaplyudlejningsrettigheder, fitnesscentre osv.) . Det er vigtigt at læse det med småt for at finde ud af, hvilke faciliteter du har brug for, og hvad du muligvis videregiver afhængigt af den metode, du vælger at leje. Mange administrationsselskaber reklamerer for eller lejer på websteder som Airbnb, VRBO og HomeAway, så det er undertiden nemmest at starte der for at sammenligne muligheder.
De fleste af disse lejlighedskomplekser kan ikke skelnes fra hinanden med lignende faciliteter og layout. Mens de fleste er ved stranden, er der en hel række resorts, der ligger ved bugtsiden, hvilket måske eller måske ikke er det, du vil have. Se kort nøje!
Det bedste af alle lejlighedsvalgene er Turquoise Place, en nyere højhøjde i Orange Beach, der administreres af Spectrum Resorts, hvor hver enhed har et spabad på balkonen. Spectrum administrerer også The Beach Club i Gulf Shores. Et andet navn, du ofte vil se, er Phoenix – der er over et dusin lejlighedskomplekser med dette navn i regionen. Hvert Phoenix-kompleks har en lidt anden blanding af pools og faciliteter. Vores familie opholdt sig i et kompleks kaldet sommerhus på vores sidste tur, som er en mellemklasse indstilling i Orange Beach.
Hvis du foretrækker et hotel, er det mest luksuriøse i området The Lodge at Gulf State Park, et Hilton Hotel. Ejendommen er bygget til at blande sig i de uberørte naturlige omgivelser i statsparken, der adskiller Gulf Shores fra Orange Beach. En række af værelsestyperne har køjesenge ud over en konge, hvilket gør dem ideelle til familier.
Ting at lave i Orange Beach & Gulf Shores
Selvom jeg stærkt anbefaler at bruge meget doven tid på stranden og ved poolen, er der så mange aktiviteter i og omkring Gulf Shores og Orange Beach. Mens vi var i området i en hel uge på vores sidste ferie, var der en hel del aktiviteter, vi ikke kunne finde tid til at passe ind i. Find ud af dine top 3, inden du går, fordi du måske løber tør for tid, når du opdager, hvordan smukke strandene er, og hvor meget tid du vil bruge der. Her er de aktivitetshøjdepunkter, som jeg vil anbefale andre besøgende, især familier.
Lulus (Gulf Shores): Lulus er både et sted at spise og et sted at spille. Denne enorme udendørs restaurant grundlagt af Jimmy Buffetts søster har fantastiske fisk og skaldyr, cocktails og levende musik, men har også en arkade og rebbane, der er et must-do for børn. Forvent meget lange køer til middag om sommeren – vi fandt frokosttid meget lettere at finde et bord.
Parken ved OWA (Foley): Parken ved OWA er en forlystelsespark i fuld størrelse, der tilbyder 22 forlystelser, fra rutsjebaner til børneklassikere. Med kun 29,99 dollar pr. Person med ofte tilgængelige rabatter er prisen også rigtig. Der er også et tilstødende shopping- og restaurantkvarter.
Sporet (Gulf Shores): Sporet er et kæmpe underholdningskompleks med flere go-cart spor, en stor arkade, kofangerbåde og forlystelsesparker til yngre børn. Køb point online på forhånd for at spare penge og dele mellem en større gruppe.
Alabama Gulf Coast Zoo (Gulf Shores): “Den lille zoologiske have, der kunne” kun få minutter fra stranden har en ny større placering i 2020 og pakker et ret stort slag.
Pirat & Princess Breakfast ved Hangout (Gulf Shores): Hangoutet er en enorm udendørs restaurant, bar og underholdningskompleks i det døde centrum af Gulf Shores. De fleste morgener om sommeren tilbyder restauranten en karakter morgenmad med pirater og prinsesser, der er perfekt til familier Dele er solide, og priserne er ret billige ($ 15 for voksne & $ 8 for børn).
Wharf (Orange Beach): Wharf er et shopping-, spisestue- og underholdningsområde på bugtsiden af Orange Strand. Der er et pariserhjul, arkade, biograf, minigolfbane, zipline, aftenlaserlysshow og marina på stedet, så der er masser at vælge imellem, afhængigt af dine interesser, tidspunkt på dagen og vejret.
The Yard (Gulf Shores): Efter en varm dag på stranden, tag hele familien til The Yard for en enorm milkshake-godbid. Shakes her er dyre, men kommer komplet med dekadente påfyldninger som en hel cupcake eller brownie.
Flora-Bama (Perdido Key, FL): Bare at strække sig over statslinjen er måske den mest berømte dykbar i Amerika. Men med flere restauranter og butikker er Flora-Bama nu en destination for sig selv. Country-storheder som Kenny Chesney spiller her regelmæssigt. Tro det eller ej, børn er også velkomne i meget af komplekset. Du kan endda gå i kirke her søndag morgen.
Flere tip & Tricks til første gangs besøgende til Gulf Shores & Orange Beach
1. Spis tidligt: Maden i Gulf Shores og Orange Beach er fantastisk overalt, men de bedste restauranter er meget, meget populære. Hvis du ankommer til spids middagstid, kan du ofte forvente ventetid på 1-2 timer eller mere. Hvis du vil slå folkemængderne, skal du planlægge at spise meget tidligt – det er ret nødvendigt at ankomme kl. 17:30. Hvis du har en stor gruppe, skal du overveje restauranter, der tager forbehold eller reserverer et privat værelse.
2. Overvej lavsæsonen: Så meget som jeg elsker at tage en dukkert i havet eller poolen i Alabama-sommerens varme, er der et par nedadrettede sider ved at gå til Gulf Shores og Orange Beach i juni, juli og august. For det første, hvis du laver noget andet end at bruge tid ved eller i vandet i en badedragt, er det virkelig, virkelig varmt. Og fugtigt! For det andet kan det være meget overfyldt i de højeste sommermåneder. Så overvej bestemt området andre tider af året, især i skuldersæsonen. Bare vær opmærksom på, at orkaner også varer langt ud på efteråret. Og mens det er for koldt (i det mindste for mig) til at svømme fra omkring november til februar, er området særligt fredeligt om vinteren.
3. Få rabat: Som du måske finder i mange stranddestinationer, kan aktiviteter i området være dyre. Men det er så let at finde en rabat på en række af de ting, du måske vil gøre i Orange Beach og Gulf Shores. Mens der er masser af tilbud, der er publiceret på virksomhedswebsteder og sider som Yelp, finder du ofte de bedste tilbud ved at hente de gammeldags flyers i hotellets lobbyer, der reklamerer for attraktioner. Lavteknologiske kuponer bugner der!
4. Har en plan for dagligvarer: Da de fleste af boligerne i området er lejligheder og huslejer, har næsten alle et køkken. Og det betyder, at alle har brug for at lagre det! Købmandsforretninger og supermarkeder kan være et madhus lørdag eftermiddag, når nye gæster ankommer. Overvej at gå til en mindre, mere off-the-beaten stien butik for at undvige noget af vanvidet. Vi fandt Publix i Orange Beach at være en smule dyrere, men værd at markere for de kortere linjer og mindre hektisk atmosfære. Der er også afhentnings- eller leveringsmuligheder på gaden, der kan spare dig tid og stress. Det er muligt at bestille Instacart på Publix eller foretage afhentning på begge steder i Walmart. Concierge-tjenester som Beach Moms vil også købe dagligvarer for dig.
Flere oplysninger om Alabama-strande
For endnu flere perspektiver på Alabama-strandferier, se ud disse guider fra nogle familieresebloggere, som jeg personligt kender og stoler på, og som også for nylig er rejst til området:
- 29 Strålende ting at lave i Gulf Shores, Alabama fra Crazy Family Adventure
- 31 Ting at lave i Orange Beach, lokalbefolkningen elsker af 365 Atlanta-rejsende
- Planlægning af en kæresteudflugt i Gulf Shores fra We3Travel
- Bedste restauranter i Gulf Shores og Orange Beach fra tv-rejsende
- Hvad du behøver at vide om en tur til Gulf Shores, Alabama fra familieferier i USA