AnalysisEdit
I begyndelsen af krigen havde begge sider planer, som de regnede med at levere en kort krig. Slaget ved Marne var det andet store slag ved vestfronten efter slaget ved grænserne og en af krigens vigtigste begivenheder. Mens den tyske invasion mislykkedes afgørende for at besejre Entente i Frankrig, besatte den tyske hær en god del af det nordlige Frankrig såvel som det meste af Belgien, og det var fiaskoen i den franske plan 17, der forårsagede denne situation. Det er generelt aftalt blandt historikere, at slaget var en allieret sejr, der reddede Paris og holdt Frankrig i krigen, men der er betydelig uenighed om sejrens omfang.
Joffre, hvis planlægning havde ført til katastrofale Battle of the Frontiers, var i stand til at bringe Entente til en taktisk sejr. Han brugte indvendige linjer til at flytte tropper fra sin højre fløj til den kritiske venstrefløj og fyrede generaler. På grund af omfordelingen af franske tropper havde den tyske 1. hær 128 bataljoner overfor 191 bataljoner af de franske og BEF. 2. og 3. tyske hære havde 134 bataljoner overfor 268 bataljoner fra den franske femte og nye niende hær. Det var hans ordrer, der forhindrede Castelnau i at opgive Nancy den 6. september eller styrke den hær, da den afgørende kamp udfoldede sig på den anden side af slagmarken. Han modstod modangreb, indtil tiden var inde, og satte derefter sin fulde styrke bag det. D “Esperey skulle også modtage æren som forfatter til hovedslag. Som Joffre siger i sine erindringer:” det var han, der gjorde slaget ved Marne mulig “.
Efter slaget ved Marne blev Tyskerne trak sig tilbage i op til 90 kilometer (56 mi) og mistede 11.717 fanger, 30 feltkanoner og 100 maskingeværer til franskmændene og 3.500 fanger til briterne, inden de nåede Aisne. Det tyske tilbagetog sluttede deres håb om at skubbe franskmændene ud over Verdun – Marne – Paris-linjen og vinder en hurtig sejr. Efter slaget og begge siders manglende evne til at vende modstanderens nordflanke under kapløbet mod havet sluttede bevægelseskrigen med tyskerne og de allierede magter over for hver andet på tværs af en stationær frontlinie. Begge sider stod over for udsigten til dyre belejringskrigsoperationer, hvis de valgte at fortsætte en offensiv strategi i Frankrig.
Fortolkninger af historikere karakteriserer de allieredes fremskridt som en succes. John Terraine skrev, at “ingen steder og på ingen tid, præsenterede det det traditionelle aspekt af sejr “, erklærede han, at de franske og britiske slog ind i bruddet mellem 1. og 2. tyske hære” gjorde slaget ved Marne til den afgørende krigskamp “. Barbara W. Tuchman og Robert Doughty skrev, at Joffres sejr i Marne langt fra var afgørende, Tuchman kaldte det en “… ufuldstændig sejr i Marne …” og Doughty “… mulighed for en afgørende sejr var gled fra hans hænder”. Ian Sumner kaldte det en fejlagtig sejr, og at det viste sig umuligt at give de tyske hære “et afgørende slag”. Tuchman skrev, at Kluck forklarede den tyske fiasko ved Marne som
… grunden til at overskride alle andre var den franske soldats ekstraordinære og ejendommelige evne til at komme sig hurtigt. At mænd vil lade sig dræbe, hvor de står, det er velkendt og regnes med i enhver kampplan. Men at mænd, der har trukket sig tilbage i ti dage, sovende på jorden og halvt døde af træthed, skal være i stand til at tage deres rifler op og angribe, når buglen lyder, er en ting, som vi aldrig regnede med. Det var en mulighed, der ikke blev studeret i vores krigsakademi.
Richard Brooks skrev i 2000, at kampens betydning er undergravet Schlieffen-planen. , som tvang Tyskland til at kæmpe en tofrontskrig mod Frankrig og Rusland – det scenarie, som dets strateger længe havde frygtet. Brooks hævdede, at “ved at frustrere Schlieffen-planen, havde Joffre vundet den afgørende kamp i krigen og måske i århundredet”. Slaget ved Marne var også et af de første slag, hvor rekognosceringsfly spillede en afgørende rolle ved at opdage svage punkter i de tyske linjer, som Entente-hære var i stand til at udnytte.
CasualtiesEdit
Over to millioner mænd kæmpede i det første slag ved Marne, og skønt der ikke er nogen nøjagtig officiel optælling af ulykker for slaget, er estimater for handlingerne i september langs Marne-fronten for alle hære ofte angivet som c. 500 000 dræbt eller såret. Franske tab blev i alt 250.000 mænd, hvoraf 80.000 blev dræbt. Nogle bemærkelsesværdige mennesker døde i slaget, såsom Charles Péguy, der blev dræbt, mens han førte sin deling under et angreb i begyndelsen af slaget.Tuchman gav franske tab i august som 206 515 fra Armées Françaises og Herwig gav franske tab i september som 213 445, også fra Armées Françaises i alt lige under 420 000 i de første to måneder af krigen. Ifølge Roger Chickering var tyske tab for kampagnerne i 1914 på Vestfronten 500 000. Britiske tab var 13 000 mand, hvor 1 700 dræbte. Tyskerne led ca. 250 000 tilskadekomne. Ingen fremtidig kamp på vestfronten ville gennemsnitlig have så mange tab om dagen.
I 2009 genoverslog Herwig antallet af tab for slaget. Han skrev, at den franske officielle historie, Les armées françaises dans la grande guerre, gav 213 445 franske tab i september og antog, at ca. 40% opstod under slaget ved Marne. Ved hjælp af det tyske Sanitätsberichte registrerede Herwig, at den 1. hær havde fra 1. til 10. september 13 254 tab, den 2. hær havde 10 607 tab, den 3. hær havde 14 987 tab, den 4. hær havde 9 433 tab, den 5. hær havde 19 434 tab, den 6. hær havde 21 200 tab og den 7. hær havde 10 164 tab. Herwig anslog, at de fem tyske hære fra Verdun til Paris havde 67 700 tab under slaget og antog 85 000 tab for franskmændene. Herwig skrev, at der var 1 701 britiske tab (den britiske officielle historie bemærkede, at disse tab blev påført fra 6. til 10. september). Herwig anslog 300.000 tab for alle sider ved Marne, men stillede spørgsmålstegn ved, om det var berettiget at isolere slaget. I 2010 skrev Ian Sumner, at der var 12 733 britiske tab, herunder 1700 døde. Sumner citerer den samme samlede ulykkestal for franskmændene i september som Herwig fra Armées Françaises, som inkluderer tabene i slaget ved Aisne, som 213 445, men giver en yderligere sammenbrud: 18 073 dræbte, 111 963 sårede og 83 409 savnede.
Efterfølgende operationer Rediger
Første slag ved Aisne, 13. – 28. september Rediger
Den 10. september beordrede Joffre de franske hære og BEF at gå videre, og i fire dage flyttede hærene på venstre flanke fremad og samlet tyske sladrere, sårede og udstyr, kun modsat af bagvagter. Den 11. og 12. september beordrede Joffre, at hære på venstre flanke flankerer manøvrer, men fremskridtet var for langsomt til at fange tyskerne, som sluttede deres tilbagetrækning den 14. september, på høj grund på Aisne nordbred og begyndte at grave i. Frontalangreb fra den niende, femte og sjette hær blev afvist fra 15. – 16. september. Dette førte til, at Joffre overførte anden hær vest til venstreflanke af den sjette hær, den første fase af de allieredes forsøg på at overgå de tyske hære i “The Race to the Sea”.
Franske tropper var begyndt at bevæger sig vestpå den 2. september ved hjælp af de uskadede jernbaner bag den franske front, som var i stand til at flytte et korps til venstre flanke på 5-6 dage. Den 17. september angreb den franske sjette hær fra Soissons til Noyon på det vestligste punkt af den franske flanke med korps XIII og IV, som blev støttet af den 61. og 62. division i den 6. gruppe af reservedivisioner. Efter dette flyttede kampene nordpå til Lassigny, og franskmændene gravede ind omkring Nampcel.
Den franske anden hær afsluttede et træk fra Lorraine og overtog kommandoen over den venstre korps under den sjette hær, som indikationer dukkede op. at tyske tropper også blev flyttet fra den østlige flanke. Det tyske IX Reserve Corps ankom fra Belgien den 15. september og sluttede sig næste dag til 1. hær for et angreb mod sydvest med IV-korpset og 4. og 7. kavaleridivisioner mod den franske indhylling. Angrebet blev annulleret, og IX Reserve Corps blev beordret til at trække sig tilbage bag højre flanke af 1. hær. Den 2. og 9. kavaleridivision blev sendt som forstærkning næste dag, men inden pensionen begyndte, nåede det franske angreb Carlepont og Noyon, inden det blev indeholdt den 18. september. De tyske hære angreb fra Verdun vestpå til Reims og Aisne i slaget ved Flirey (19. september – 11. oktober), skar hovedbanen fra Verdun til Paris og skabte St. Mihiel fremtrædende syd for Verdun-fæstningszonen. Den største tyske indsats forblev på den vestlige flanke, som blev afsløret for franskmændene ved aflyttede trådløse meddelelser. Den 28. september var Aisne-fronten stabiliseret, og BEF begyndte at trække sig tilbage natten til den 1. oktober, hvor de første tropper ankom til Abbeville på Somme om natten den 8.-9. Oktober. BEF var parat til at påbegynde operationer i Fransk Flandern og Flandern i Belgien og sluttede sig til de britiske styrker, der havde været i Belgien siden august.
Race to the SeaEdit
Fra 17. september – 17. oktober gjorde de krigsførende gensidige forsøg på at vende modstanderens nordflanke. Joffre beordrede den franske anden hær at flytte til den nordlige del af den franske sjette hær ved at flytte fra det østlige Frankrig fra 2. til 9. september, og Falkenhayn, der havde erstattet Moltke den 14. september, beordrede den tyske 6. hær at flytte fra den tysk-franske grænse til den nordlige flanke den 17. september. Den næste dag førte franske angreb nord for Aisne Falkenhayn til at beordre den 6. hær til at afvise franskmændene og sikre flanken. Den franske fremrykning i det første slag ved Picardie (22. – 26. september) mødte et tysk angreb snarere end en åben flanke, og ved afslutningen af slaget ved Albert (25. – 29. september) var anden hær blevet forstærket til otte korps, men blev stadig modstander af tyske styrker i slaget ved Arras (1. – 4. oktober), snarere end at ryge rundt på den tyske nordlige flanke. Den tyske 6. armé havde også fundet ud af, at den ved ankomsten mod nord blev tvunget til at modsætte sig det franske angreb snarere end at ryge rundt om flanken, og at det sekundære mål, at beskytte den tyske hærs nordlige flanke i Frankrig, var blevet det vigtigste opgave. Den 6. oktober havde franskmændene brug for britiske forstærkninger for at modstå tyske angreb omkring Lille. BEF var begyndt at bevæge sig fra Aisne til Flandern den 5. oktober, og forstærkninger fra England samlet på den venstre flanke af den tiende hær, som var blevet dannet af 2. flades enheder af 2. hær den 4. oktober.
De allierede magter og tyskerne forsøgte at tage mere terræn, efter at den “åbne” nordflanke var forsvundet. De fransk-britiske angreb mod Lille i oktober ved slagene ved La Bassée, Messines og Armentières (oktober – november) blev fulgt op af forsøg på at rykke frem mellem BEF og den belgiske hær af en ny fransk ottende hær. Flytningerne fra den 7. og derefter den 6. hær fra Alsace og Lorraine havde været beregnet til at sikre tyske kommunikationslinjer gennem Belgien, hvor den belgiske hær havde sorteret flere gange i perioden mellem det store tilbagetog og slaget ved Marne; i august var britiske marinesoldater landet i Dunkerque. I oktober blev en ny 4. hær samlet fra III Reserve Corps, belejringsartilleriet anvendt mod Antwerpen og fire af det nye reservekorps træning i Tyskland. En tysk offensiv begyndte den 21. oktober, men 4. og 6. hær kunne kun tage små mængder jord til store omkostninger for begge sider i slaget ved Yser (16.- 31. oktober) og længere sydpå i det første slag ved Ypres (19. oktober – 22. november). Falkenhayn forsøgte derefter at nå et begrænset mål om at erobre Ypres og Mont Kemmel.