Følg den gule murvej til Land of Oz, North Carolinas underligste, en gang -forladt forlystelsespark

Et eller andet sted over North Carolina Blue Ridge Mountains, langt op højt, er et sted, hvor problemer smelter væk som citrondråber. Men du behøver ikke at flyve som en blåfugl eller blive båret af en twister for at lande over skorstentoppene – bare følg den snoede, dobbelt-gule foret vej til toppen af Beech Mountain.

Beliggende 5506 meter over byen Banner Elk, North Carolina, ligger Land of Oz, en engang forladt forlystelsespark baseret på L. Frank Baums roman fra 1900, The Wonderful Wizard of Oz. Selvom Baums bog (en af 14 Oz-romaner, han skrev før sin død i 1919) var populær, var det MGMs filmatisering fra 1939, The Wizard of Oz, der katapulterede historien om Dorothy Gale og hendes tre elskede ledsagere i popkulturens stratosfære. Filmen med Judy Garland i hovedrollen har fortsat fortryllet og inspireret generationer af børn – og voksne – i de sidste 80 år.

Land of Oz, der først åbnede sine smaragdporte i 1970 og lukkede kun 10 år. senere, genåbner nu flere gange om året: i forsommeren til den interaktive begivenhed Rejse med Dorothy, og eftermiddag og aften i september til efteråret i Oz og spisning med Dorothy.

Da jeg var barn, så jeg The Wizard of Oz så mange gange, at vores VHS-bånd gav ud en dag på grund af ren udmattelse . Da jeg blev ældre, vidste jeg selvfølgelig, at Oz ikke var et rigtigt sted – selv i filmen afsløres det i sidste ende at være en udførlig feberdrøm. Jeg blev født fem år efter, at det sidste par rubin-hjemmesko sprang over den skinnende gule murvej, der lå højt oven på Beech Mountain, men i september fik jeg endelig realiseret min drøm om at besøge Land of Oz.

Efterår i Oz

Himlen er blå, og skyerne er langt bag mig, da jeg langsomt navigerer gennem de mange, maveknusende hårnålssving langs Beech Mountain Parkway. Besøgende, der søger efter deres hjertelyst i Oz, behøver ikke afvikle en heks eller medbringe et kosteskaftoffer; alt, hvad der kræves for at komme ind, er et gult armbånd. Billetter til Autumn at Oz, parkens mest populære begivenhed, sælges normalt i juni. Årets festival blev udvidet til to på hinanden følgende weekender for at fejre 80-årsdagen for filmens teatralsk udgivelse den 25. august 1939 og omfattede mad- og håndværksleverandører, pony-forlystelser og optrædener fra Oz-myndighederne.

Efter parkering i centrum af Beech Mountain går jeg ombord på en shuttle (lånt fra en lokal kristen rejsegruppe), der tager besøgende med på en 10-minutters tur længere op ad bjerget langs Oz Road. Bussen stopper på den smalle vej for at lade faldende køretøjer passere, men en skærm, der spiller Troldmanden fra Oz på en løkke, holder os underholdt. Passagerer taler ordene sammen med de elskede figurer, og vores lille rumfærge indeholder en løve i barnestørrelse, en fugleskræmsel og flere Dorothys.

• 

• 

• 

• 

Vi afleveres ved Judy Garland Memorial Overlook, et lysthus med en utrolig udsigt over frodigt grønt landskab. Bladene er lige begyndt at miste noget af deres glans på vej fra lysegrøn til dyb guld og rød. Der er en lille chill i luften, men på trods af festivalens navn er efteråret endnu ikke kommet til Oz.

Det lystige gamle Land of Oz

I 1966 besluttede tre brødre – Grover, Harry og Spencer Robbins – at bygge et underholdningskompleks på toppen af Beech Mountain. Deres hovedattraktion var at være et skisportssted, men brødrene Robbins havde brug for en måde at tiltrække besøgende uden for områdets korte vinter. Western North Carolina er ikke Kansas, men ifølge Tim Hollis bog The Land of Oz konsulterede Robbins-familien en Charlotte-designer, Jack Pentes, der havde drømt om at oprette en park med Oz-tema i årevis.

“Det var de oprindelige træer, snoet og knudrede af århundreder med udsættelse for det barske bjergklima, der mindede ham om de krabbe æbletræer i MGMs filmversion fra 1939 af Troldmanden fra Oz,” skriver Hollis.

Flere lignende parker var planlagt siden Baums bog debuterede – inklusive en af Baum selv – og der var Oz-tema sektioner inden for verdensmessen i Chicago i 1933 og på Cincinnatis Coney Island. Men Land of Oz var den første park i fuld skala dedikeret udelukkende til Dorothys udnyttelse og de tegn, hun møder på sin rejse til Emerald City.

Filmen, der blev udgivet samme år som Borte med vinden, var elsket af kritikere, men undlod oprindeligt at inddrive en betydelig del af sit massive budget på 2,7 millioner dollars (næsten 50 millioner dollars i dag). Det gav ikke overskud, før det blev genudgivet i 1949, og det blev ikke husholdningsfødevarer, før det blev tv-debut i 1956. Judy Garlands død i 1969 fornyede offentlighedens interesse for filmen, og nye generationer opdager det hver dag.

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

Selvom MGM bevarer rettighederne til filmens udseende, kom Baums historie og karakterer ind i det offentlige domæne i 1956. I 1970 afholdt MGM en massiv auktion af gamle Hollywood-rekvisitter og kostumer, inklusive hundreder af genstande fra The Wizard of Oz. Spencer Robbins formåede at købe flere vigtige stykker med sit budget på $ 25.000, inklusive en af Dorothys underskrift blå gingham kjoler. Robbins hovedkonkurrence var skuespillerinden Debbie Reynolds, som havde til hensigt at åbne sit eget museum for filmmemorabilia.

Ifølge Hollis indgik Robbins og Reynolds en aftale om, at Land of Oz ville låne Reynolds sine Oz-memorabilia i parkens lavsæson, hvis hun ville afstå fra at byde på visse ting. Reynolds skar sammen med Harry Robbins og Pentes båndet på åbningsdagen ledsaget af sin datter, Carrie Fisher (syv år før Star Wars).

Den 28. december 1975 fejede en ødelæggende brand gennem Oz og ødelagde meget af parkens rekvisitter, der var på lager om vinteren. Teatret og gavebutikken blev beskadiget, og Garlands gingham-kjole forsvandt. Parken blev genopbygget, men kjolen blev aldrig genoprettet. For et ekstra gebyr kunne besøgende på dette års festival besøge et lille provisorisk museum nær parkeringsområdet, der huser et par bemærkelsesværdige stykker, herunder kostumer, der bæres af munchkins, et Winkie Guard-spyd og Emerald City-portvagterens kappe.

Det er en twister

Efter oversigten går jeg et par hundrede fod og finder ud af, at jeg faktisk er i Kansas.Land of Ozs version af Midwestern-staten inkluderer en klassisk rød stald, den hvide Gale-bondegård (mere amerikansk gotisk her end ramshackle), professor Marvels vogn, Baums Bazaar (en souvenirbutik) og Gale Gable Pavilion, der er fyldt med limonade og frisk kedel majs.

Frøken Almira Gulch ser rundt på mig og spørger, om Jeg har set Dorothy. “Hendes lille hund bet mig!” udbryder hun, poserer nær sin cykel og løfter sin grå kjole for at afsløre sine sort-hvid-stribede strømper, når hun bemærker mit kamera. Tre gårdhænder laver en lille jig for at varme folkemængden op, og derefter bevæger Dorothy sig – naturligvis – med en vagtterrier ved navn Toto – over til et område med majsstængler og høstakke og begynder at synge Harold Arlens klassiker “Over regnbuen.”

En lille pige klædt ud som Dorothy vandrer ind på scenen – et sentimentalt øjeblik for alle med et hjerte. Andre er nødt til at komme til Emerald City for at finde en, og i Land of Oz er den eneste vej fremad gennem Gale-huset. Jeg går gennem stuehuset og ind i den mørke kælder, hvor trappen drejer og drejer – simulerer en tornado – og lægger mig tilbage ovenpå. Gulvene er skråtstillet og alt er nu skævt; det er svært at gå eller tænk lige – men så snart jeg er tilbage udenfor, indser jeg, at jeg ikke længere er i Kansas.

• 

• 

• 

• 

• 

• 

Enorme, farverige blomster blomstrer på træerne, modne røde æbler dingler fristende fra grene, og gul murvej strækker sig foran mig. Meget ligesom Dorothy – og tusinder før mig – er jeg blevet kastet ind i Ozs technicolor verden.

Heks, tak

Efteråret i Oz er rettet mod forældre og små børn, men jeg ser fans i alle aldre. Jeg ser flere par rubin tøfler; der er en servicehund klædt som Glinda den gode heks og t-shirts med billeder med Oz-tema og slogans som “Witch, Please.” Besøgende følger den gule murstensvej og stiller op for at tage billeder med karakterer, herunder Glinda, den feje løve, fugleskræmsel, tinemanden, flyvende aber, Winkie Guards, den onde heks i Vesten og Dorothy selv.

Land of Oz var aldrig meget af en forlystelsespark; der var kun en rigtig tur (en slags ski-lift-drejet varmluftballon) og der er ikke meget tilbage fra den oprindelige park. Efter at den blev lukket i 1980 – delvis på grund af 70ernes gaskrise og dens fjerntliggende placering – faldt parken i forfald. Det var en populær destination for opdagelsesrejsende i byer, og gule mursten, der var blevet fyret specielt til parken, begyndte at forsvinde g.

I 90erne købte Cindy Keller fra Emerald Mountain Realty parken og begyndte efteråret i Oz som en genforening for tidligere Land of Oz-medarbejdere. Det viste sig populært, og nu deltager tusinder af mennesker på den årlige offentlige festival. I 2013 tilføjede parken Journey with Dorothy-begivenhederne i juni og juli, og i år kunne fans også deltage i Showcase-lørdage med Q & En session med medarbejdere fra parkens oprindelige løb.

Intet sted som hjemme

Jeg når endelig smaragdporte, der stave OZ – klokken er ude af drift, så jeg banker – og tager mig vej ind i Emerald City.Afventer dem, der når enden af den gule murstensvej, er et par håndværksleverandører, en food truck, et lille merchandise-bord og repræsentanter fra en Oz-fanegruppe. Jeg tager billeder af guiden, klar til at stige op i sin luftballon præget med ordene “State Fair Omaha” og en hvid hest badet i lys-af-en-anden-farve.

Ligesom guiden selv er Emerald City lidt af en fidus. I 1986 blev hele det originale kompleks bulldozed for at gøre plads til en beboelsesudvikling og i det barske bjergsollys ser de midlertidige telte og det grønne astro-torv billigt ud (souvenirerne er desværre ikke).

Selv filmen har mistet lidt af sin glans. set gennem mine voksne øjne; hver nye high definition-gendannelse, teknologisk innovation og bag kulisserne dokumenta ry knuser illusionen yderligere. Meget af voksenalderen bruges på at opdage, at barndomsdrømme er urealistiske – men der findes reel glæde ved at dyrke viden, empati, mod og nære venskaber. Og nogle gange, hvis du er virkelig heldig, får du tilbringe en dag i Oz.

Efter Dorothys ledelse bliver jeg ikke for længe i Emerald City. Jeg lukker øjnene, banker hælene sammen tre gange og tænker for mig selv: “Der er ikke noget sted som hjemme.” Og når det ikke virker, går jeg ombord på den næste shuttle og kører tilbage ned ad bjerget.

• 

• 

• 

• 

• 

Hvis du går

Rejsen med Dorothy finder sted i jun e og juli og efterår i Oz finder sted i september i Land of Oz.