Føler en føt smerte i 20 uger?

Et antal medlemmer af det republikanske hus siger, at videnskabelig forskning viser, at en 20-ugers- gammelt foster kan føle smerte. Dette er et kompliceret og kontroversielt emne inden for videnskab, men evnen til at føle smerte på det specifikke tidspunkt i svangerskabet er ikke bevist.

Husrepublikanerne fremsatte deres bemærkninger under en debat om Pain-Capable Unborn Child Protection Act , som ville forbyde aborter ud over 20 uger med nogle undtagelser for ofre for voldtægt eller incest, og hvis moderens liv er i fare. Det passerede Parlamentet den 13. maj med en margin på 242-184.

Flere lovgivere fremsatte lignende udtalelser på husets etage:

Rep. Ralph Abraham, 13. maj: Som læge ved jeg det, og jeg kan bevidne, at dette lovforslag understøttes af videnskabelig forskning, der viser, at babyer faktisk kan føle smerte efter 20 uger, hvis ikke før.

Rep. Dan Benishek, 13. maj: Pain-Capable Unborn Child Protection Act forhindrer aborter i at forekomme efter det tidspunkt, hvor mange videnskabelige undersøgelser har vist, at børn i livmoderen faktisk kan føle smerte.

Rep. Charles Boustany, 13. maj: Det videnskabelige bevis er klart: ufødte babyer føler smerte. De føler smerte 20 uger efter befrugtning.

Disse udsagn, og andre lignende dem, er problematiske på grund af deres endelige karakter. Videnskabelig forskning i smerte hos fosteret er ekstremt kompliceret, primært fordi smerte er en subjektiv oplevelse, og et foster ikke kan indikere, om noget gør ondt.

Forskning om emnet har centreret omkring stadierne af hjerne- og nervesystemets udvikling, og hvad der er kendt vedrørende behandling af smerter i hjernen. Vi gennemgik litteraturen og talte med adskillige eksperter, og vi konkluderer, at et fast udgangspunkt for smerte hos det udviklende foster i det væsentlige er umuligt at fastslå, og at endelige påstande om smerteopfattelse efter 20 uger er ubegrundede. Vi tager ingen holdning til selve regningen.

Subjektivitet og evidensanmeldelser

Offentliggjort forskning understøtter generelt en oplevelse af smerte, der kun er mulig senere i svangerskabet end 20 uger. En syntese af tilgængelige beviser blev offentliggjort i Journal of the American Medical Association i 2005 af eksperter fra University of California, San Francisco og andre steder, og deres rapport konkluderede: “Bevis for kapacitet til føtale smerter er begrænset, men indikerer, at fosteret opfattelse af smerte er usandsynligt inden tredje trimester. ” Tredje trimester begynder 27 til 28 uger fra undfangelsen.

Opfattelsen af smerte kræver en bevidsthed om en ubehagelig stimulus – receptorer i hele kroppen skal sende et signal til hjernen, hvor det kan behandles som smerte En af grundene til, at JAMA-gennemgangen finder ud af, at tidlig smerteopfattelse er usandsynlig, er, at forbindelserne mellem thalamus, et slags relæcenter i hjernen og cortex endnu ikke er dannet. Dette sker mellem 23 og 30 ugers svangerskabsalder, og forfatterne hævder disse forbindelser er en forløber for smerteopfattelse. De citerer også undersøgelser ved hjælp af elektroencefalografi, der har vist evnen til funktionel smerte hos for tidlige nyfødte “eksisterer sandsynligvis ikke før 29 eller 30 uger.”

En rapport fra marts 2010 fra Royal College of Obstetricians and Gynecologists i Det Forenede Kongerige konkluderede på samme måde:

RCOG, 2010: I gennemgangen af det neuroanatomiske og fysiologiske bevis hos fosteret var det tilsyneladende den forbindelse tions fra periferien til cortex er ikke intakte inden 24 ugers drægtighed, og da de fleste neurovidenskabere mener, at cortex er nødvendig for smerteopfattelse, kan det konkluderes, at fosteret ikke kan opleve smerter på nogen måde forud for denne drægtighed. p>

Den amerikanske kongres for fødselslæger og gynækologer er enige med RCOGs og JAMA-undersøgelsens resultater og skriver i 2012, at “oplagere af føtalsmertslovgivning kun præsenterer undersøgelser, der understøtter påstand om føtalsmerter inden tredje trimester. Når de vejes sammen med andre tilgængelige oplysninger, herunder JAMA- og RCOG-undersøgelserne, er tilhængernes konklusion ikke i stand. ”

Vi bad flere medlemmer af kongressen om beviser. for at støtte påstandene om føtalsmerter efter 20 uger. Abrahams kontor afviste med henvisning til kongresmedlemmens personlige erfaring som en læge til familieliv. Cole Avery, Abrahams talsmand, fortalte os i en e-mail, at kongresmedlemmet har “læst utallige medicinske tidsskrifter og artikler i løbet af den karriere, der har ført ham til den konklusion, at babyer føler smerte efter 20 uger. Der er ingen enkelt artikel eller faktaark, der førte ham til denne konklusion; han nåede det i løbet af en hel studiekarriere. ”

Andre sendte materiale til støtte for påstanden.Boustanys talsmand sendte os flere faktaark og referencer, der indeholdt adskillige citater om neuroanatomi, udvikling og relaterede emner; en af disse er tilgængelig på dette sted, som støtter tanken om, at smerte opleves 20 uger efter befrugtning.

F.eks. hævdede Boustanys dokumentation, at et papir fra 2007 i tidsskriftet Behavioral and Brain Sciences “demonstrerede bevis for, at børn født mangler stort set al hjernebarken alligevel oplever smerte. ” Dette papir, af den svenske neurovidenskabsmand Bjorn Merker, var en gennemgang af tilgængelige beviser vedrørende “bevidsthed uden hjernebark.” Det konkluderede, at “bevidsthed”, som også ville omfatte opfattelsen af smerte, måske ikke kun ligger i cortex, men også i andre tidligere udviklende hjerneområder.

I 2013 fortalte Merker New York Times at hans arbejde kun havde “marginal betydning” for føtale smerter. Faktisk sagde hans papir, “han beskæftigede sig ikke specifikt med smerter.”

Materialet fra Boustanys kontor citerede også et antal papirer, der detaljerede, at de sensoriske receptorer på huden begynder at dukke op så tidligt som syv til otte uger, og at disse er knyttet af nerveceller til hjernens thalamus og subkortikale plade efter 20 uger. Dette antyder, at smertesignaler kan modtages af et foster og sendes til hjernen, hvor de behandles – men kun hvis de behandles kræver faktisk ikke en fuldt udviklet hjernebark. Nogle eksperter har faktisk hævdet, at en vis grad af smerteopfattelse muligvis ikke kræver en cortex, men igen er der ingen måde at bekræfte dette hos et foster.

En almindelig argument, og som også nævnes i Boustanys materialer, har at gøre med et fostres respons på stimuli. Et hælprik fra en nål, der bruges til fostervandsprøve, kan for eksempel resultere i, at fosteret tilbagesvækkes, meget som en voksen ville til en smertefuld pinprick. .

Undersøgelser har imidlertid vist, at rekylen er mere af en refleks styret af “den nedre hjerne” (som er involveret i flere basefunktioner som vejrtrækning end med bevidsthed) eller rygmarven og ikke nødvendigvis afspejler en smerteoplevelse. Faktisk kan det samme svar ses hos anencephaliske spædbørn, der er født mangler store dele af hjernen. Som JAMA-gennemgangen forklarer: “lexion-tilbagetrækning fra taktile stimuli er en ikke-kortikal spinalrefleks udstillet af spædbørn med anencephaly og af individer i en vedvarende vegetativ tilstand, der mangler kortikal funktion.”

Sagt på en anden måde, oplevelsen af smerte er forskellig fra det, der er kendt som nociception. Nociception refererer til kroppens evne til at opfatte skade – dette kan opnås under bevidsthedsniveauet, som med reflekser. Et papir, der blev offentliggjort i 2001 i tidsskriftet Bioethics forklarer forskellen: “hile nociception er neural aktivitet, smerte er en ubehagelig følelse. Det følger heraf, at mens smerte kræver et visst niveau af bevidsthed, gør nociception det ikke. ”

Smerteintensitet og føtal levedygtighed

Tilhængere af 20-ugers abortforbud citerer ofte også professor Kanwaljeet Anand, professor af pædiatri, anæstesiologi og neurobiologi ved University of Tennessee Health Science Center. Han har udtalt, at smerte faktisk kan forekomme hos et foster gennem andre neurobiologiske mekanismer end hos en voksen så tidligt som 20 uger efter befrugtning eller endda før. Et krav, der tilskrives ham, at den opfattede smerte er “muligvis mere intens end den, der opfattes af udtrykket nyfødte” gentages ofte, herunder under debatten på husets etage af rep. Kristi Noem, en republikaner fra South Dakota:

Noem, 13. maj: Dette er det stadium, hvor vi ved, at barnet kan føle smerte og kunne være levedygtigt uden for livmoderen med ordentlig pleje. Faktisk er der bevis for, at smerten at det ufødte barn føler er endnu mere intens, end hvad et lille barn eller en voksen ville føle, fordi deres nervesystem ikke er udviklet nok til at blokere for den smerte.

I vidnesbyrd for Kongressen i 2005 blev Anand imidlertid specifikt spurgt om denne idé. Han svarede: “Nej. Der er – det er ikke min mening. Og jeg har virkelig ingen data, der kan tyde på, at det kan være sandt eller på den anden måde. ” Han forklarede, at der er nogle data, der tyder på en lavere smertetærskel hos for tidligt fødte nyfødte end hos fuldtidsfødte eller ældre børn, men det er ikke muligt at ekstrapolere det tilbage til drægtighedsperioden.

Anand fortalte også New York Gange i 2013, hvor han har afvist mange anmodninger om at vidne i retssager vedrørende fostersmerter og protesteret mod politiseringen af hans forskning.

Noem nævnte også, at et foster på 20 uger “kunne være levedygtigt uden for livmoderen. med ordentlig pleje. ” Rep.Virginia Foxx, en republikaner fra North Carolina, nævnte også dette og citerede en nylig undersøgelse af ekstremt premature spædbørn:

Foxx, 13. maj: The New York Times rapporterede netop i sidste uge om en undersøgelse, som New England Journal of Medicine offentliggjorde, og som viste, at 25 procent af børn født for tidligt på graviditetsstadiet, der er omfattet af denne lovgivning, overlever.

Den pågældende undersøgelse analyserede resultaterne vedrørende 4.987 babyer født før graviditetsalderen i 27. uge.

(Det er vigtigt at bemærke, at gestationsalderen og postbefrugtningsalderen er forskellige. Gestationsalderen, som undersøgelse af anvendt levedygtighed måles fra moderens sidste normale menstruation før undfangelsen. Postbefrugtningsalderen er tiden siden undfangelsen. Generelt kan man tilføje to uger til postbefrugtningsalderen for at beregne en omtrentlig svangerskabsalder. HR 36 refererer til aborter. efter 20 uger efter befrugtningsalderen, hvilket er ækvivalent til 22 ugers svangerskabsalder.)

Vi bad Foxxs kontor om afklaring, men fik ikke noget svar. Vi er usikre på, hvad hendes 25 procent nøjagtigt henviser til.

I den undersøgelse, hun henviste til, blev i alt 357 babyer født i 22 ugers svangerskabsalder, og 5,1 procent af dem overlevede; 2,0 procent overlevede uden moderat eller alvorlig svækkelse. Ved 23 uger steg satsen betydeligt, hvor 23,6 procent overlevede generelt og 11,3 procent overlevede uden værdiforringelse. Efter 26 uger overlever de fleste babyer, 81,4 procent, og 58,5 procent overlever uden nedsættelse.

Noem har ret i, at et foster 20 uger efter befrugtning – eller 22 ugers svangerskabsalder – “kunne være levedygtigt udenfor livmoderen med ordentlig pleje. ” Men i det mindste i en undersøgelse overlevede kun 2 procent af disse babyer uden moderat eller alvorlig svækkelse, og kun 5,1 procent overlevede overhovedet.

Nogle eksperter hævder, som Anand gør, at smerter hos fosteret ikke er nøjagtig det samme som hos en voksen og kan forekomme tidligere end 20 uger. Martin Platt, en æres- og klinisk læser inden for neonatal og pædiatrisk medicin ved Newcastle University i Storbritannien, der har kritiseret argumenter mod tidlig føtal smerte, fortalte os i en e-mail, at ” det er nu klart anerkendt, at spædbørn og for tidlige babyer behandler smerte gennem forskellige strukturer end voksne, så voksenbaserede argumenter er ikke relevante. ” Alligevel sagde han, “vi er ikke tættere på at definere en svangerskabsalder, under hvilken” smerte måske ikke mærkes.

I sin redaktionelle artikel fra 2011 i tidsskriftet Archives of Diseases in Childhood understregede Platt behovet for bedre forståelse af dette komplicerede spørgsmål inden faste proklamationer:

Platt, 2011: litteraturen om fosteradfærd, opfattelse, organisering, bevægelse og respons fokuserer stort set på fostre over 28 ugers svangerskab, med en relativ mangel på undersøgelser af fosteret mellem 20 og 24 uger. Dette resulterer i for meget afhængighed af neurovidenskab, for meget henvisning til dyrearbejde, for meget ekstrapolering fra begge disse og for lidt real- verdens menneskelig efterforskning, der kan baseres på en realistisk opfattelse. Ingen vil benægte, at der er vigtige spørgsmål, der skal konfronteres, men en fornuftig debat kræver en solid base med streng empirisk undersøgelse. / div>

Redaktørens bemærkning: SciCheck er muliggjort af et tilskud fra Stanton F oundation.

– Dave Levitan