Rygter bugner, at den 27. præsident i USA, William Howard Taft, sidder fast i et badekar i det hvide Hus på grund af hans portly størrelse. Specifikt siger de fleste historier, at han kun blev fjernet, når seks personer hjalp med at narre sin nøgne krop ud.
Selvom det er sandt, at Taft var Amerikas tungeste præsident, har historien i sig selv færre beviser. Kunne historien om badekarret være sandt? Eller er det en langvarig smule af en politisk udtværingskampagne?
Big Bill
Efter alle målinger var Taft faktisk den tungeste præsident. En bryder og danser i sine yngre år, han stod seks meter høj og vejede 340 pund ved udgangen af sit formandskab. På trods af sin størrelse blev Taft altid rost for sin blide ånd. Han blev af mange sagt at være den politiske mand i Washington, og selv indrømmede han, at han var alt for stille til politik på sit kontor. På samme måde som George Washington kæmpede for at klare tænderne, kæmpede Taft for at styre sin vægt det meste af sit liv og deltog i en gruppe af fad-diæter og vægttabsprogrammer.
Selvom hans størrelse kunne forårsage problemer i badet, er det ledsagende bevis for enhver omtale af dette debakel et billede af et specialbestilt, ekstra stort kar med fire personer, installeret på hans anmodning i Det Hvide Hus.
Selvom dette billede faktisk er af Tafts karbad, var porcelænshylsteret en af en få brugerdefinerede tilføjelser til Det Hvide Hus for den 27. præsident. Faktisk blev karret oprindeligt installeret ombord på det skib, han tog for at føre tilsyn med opførelsen af Panamakanalen. En teknisk tidsskrift dækkede karret og sagde, at selvom Taft nød badning, men han simpelthen brugte et brusebad, hvis hans størrelse ellers ikke var til rådighed.
Da karret blev bestilt inden hans ophold i Det Hvide Hus, er det usandsynligt, at Taft befandt sig fast i en mindre. En af de påståede førstehåndsberetninger om begivenheden er af den mangeårige butler i Det Hvide Hus, Irwin Hoover, der simpelthen skrev, at Taft undertiden ville “stikke” i karret og ville have “hjælp” til at komme ud. Der foretages dog ingen detaljer om seks personer eller om at være pinligt fast.
Lillian Parks, datter af en tjenestepige i Det Hvide Hus, gav en brugt konto i hendes erindringsbog, men hendes mor begyndte ikke engang arbejde i Washington indtil ti år efter, at Taft havde forladt embetet.
Ingen ser ud til at have rapporteret om begivenheden, da den heller ikke skete. Efter gennemgang af aviser fra hele Tafts liv drejer det sig kun tre begivenheder omkring badekar. Den ene var produktionen af et kæmpe kar – som nævnt ovenfor. Den anden hændelse involverede ham i at spilde vand ud af et kar i hans hotelværelse i anden etage, som efterfølgende lækkede til gulvet nedenunder.
Den sidste hændelse kan give svarene på, hvorfor denne karbadhistorie sidder fast så lang. Taft havde ikke bare et omstridt forhold til størrelsen på hans bad, men kæmpede med en porcelænsfastgørelsesring, mens han var præsident. Disse toilet- og karbadproducenter havde samarbejdet om at øge priserne og var kendt som Bathtub Trust – en tillid “brudt” af præsident Taft.
Desværre er hans vægt og historien om badekarret de to største fodnoter til Tafts arv som amerikansk statsmand. I sin politiske karriere fremførte han imidlertid 80 antitrustsager, reorganiserede udenrigsministeriet og ledede oprettelsen af indkomstskat og blev den eneste præsident, der også fungerede som højesteret for højesteret! Skønt historien husker ham som sin buttede præsident, hævdede Taft selv, at hans tid som højesteretsdommer var hans mest tilfredsstillende.
Ser dette billede velkendt ud? Klik måske på det for at få et fingerpeg …. 
Ser dette billede bekendt ud? Klik måske på det for at få et fingerpeg….
Hotel Taft blev udnævnt til ære for præsidenten og blev endda besøgt af Robert Ripley!