Den 19. februar 1942 underskriver præsident Franklin D. Roosevelt bekendtgørelse 9066 og indleder en kontroversiel anden verdenskrigspolitik med varige konsekvenser for japanske amerikanere. Dokumentet beordrede fjernelse af bosiddende fjendtlige udlændinge fra dele af Vesten, der svagt blev identificeret som militære områder.
Efter bombningen af Japanerne i Pearl Harbor i 1941 kom Roosevelt under stigende pres af militære og politiske rådgivere til imødegå landets frygt for yderligere japansk angreb eller sabotage, især på vestkysten, hvor flådehavne, kommerciel skibsfart og landbrug var mest sårbare. Inkluderet i de off-limits militære områder, der er nævnt i ordren, var dårligt definerede områder omkring vestkystbyer, havne og industri- og landbrugsregioner. Mens 9066 også påvirkede italienske og tyske amerikanere, var det største antal tilbageholdte langt japanske.
På vestkysten brød langvarig racisme mod japanske amerikanere ud, delvis motiveret af jalousi over deres kommercielle succes. efter Pearl Harbor i rasende krav om at flytte dem en masse til flytningslejre i hele krigens varighed. Japanske indvandrere og deres efterkommere, uanset amerikansk statsborgerskab eller bopælsperiode, blev systematisk afrundet og anbragt i tilbageholdelsescentre. Evakuerede, som de undertiden blev kaldt, kunne kun tage så mange ejendele som de kunne bære og blev anbragt i grove, trange omgivelser. I de vestlige stater husede lejre på fjerntliggende og ufrugtbare steder som Manzanar og Tule Lake tusinder af familier, hvis liv blev afbrudt og i nogle tilfælde ødelagt af bekendtgørelse 9066. Mange mistede virksomheder, gårde og kære som et resultat.
LÆS MERE: Disse fotos viser livets barske virkelighed i japansk-amerikanske interneringslejre fra 2. verdenskrig
Roosevelt delegerede håndhævelse af 9066 til krigsafdelingen og bad krigsminister Henry Stimson om at være så rimelig som muligt ved udførelsen af ordren. Justitsadvokat Francis Biddle mindede Roosevelts dystre beslutning om at gøre hvad han troede var nødvendigt for at vinde krigen. Biddle bemærkede, at Roosevelt var meget bekymret over tyngdekraften eller konsekvenserne af at udstede en ordre, der i det væsentlige stred mod loven om rettigheder. I sine erindringer mindede Eleanor Roosevelt om at være fuldstændig gulvet af sin mands handling. En hård tilhænger af borgerrettigheder, Eleanor håbede på at ændre Roosevelts mening, men da hun bragte emnet op med ham, afbrød han hende og bad hende om aldrig at nævne det igen.
Under krigen var den amerikanske højeste Domstolen behandlede to sager, der anfægtede forfatningsmæssigheden af bekendtgørelse 9066, idet den fastholdt den begge gange. Endelig undertegnede Gerald Ford den 19. februar 1976, årtier efter krigen, en ordre, der forbyder den udøvende magt at genindføre den berygtede og tragiske anden verdenskrigs orden. I 1988 udsendte præsident Ronald Reagan en offentlig undskyldning på vegne af regeringen og godkendte erstatning til tidligere japanske internerede eller deres efterkommere.