University College Cork, Irland (En Britannica Publishing Partner) Se alle videoer til denne artikel
Fællesskab, også kaldet biologisk samfund, i biologi, en interagerende gruppe af forskellige arter på et fælles sted. For eksempel udgør en skov af træer og underskovplanter, beboet af dyr og rodfæstet i jord, der indeholder bakterier og svampe, et biologisk samfund.
En kort behandling af biologiske samfund følger. For fuld behandling, se Biosfære.
Blandt de faktorer, der bestemmer den samlede struktur for et samfund, er antallet af arter (mangfoldighed) inden i det, antallet af hver art (overflod), der findes inden i det, interaktionerne blandt arterne og samfundets evne til at vende tilbage til det normale efter en forstyrrende indflydelse som ild eller tørke. Ændringen af biologiske samfund over tid er kendt som succession eller økologisk rækkefølge.
De forskellige arter i et samfund besætter hver deres økologiske niche. En arts niche inkluderer alle dens interaktioner med andre medlemmer af samfundet, herunder konkurrence, rovdyr, parasitisme og gensidighed. Organismerne i et samfund kan placeres langs fødekæder ved at vise, hvilke der spiser hvilke, og disse positioner er kendt som trofiske niveauer. Det første niveau inkluderer producenterne – de fotosyntetiske planter – der omdanner solens strålende energi til næringsstoffer, der er tilgængelige for andre organismer i samfundet. Disse planter spises af planteædere (planteædere eller primære forbrugere), det andet trofiske niveau. Planteædere spises til gengæld af kødædere (kødædere), som ofte spises af større kødædere (henholdsvis sekundære og tertiære forbrugere). Fødevarekæden ender, når det sidste led dør og angribes af forskellige bakterier og svampe, nedbrydere, der nedbryder dødt organisk materiale og derved frigiver essentielle næringsstoffer tilbage i miljøet.
Encyclopædia Britannica, Inc./Patrick O “Neill Riley
Et økosystem består af det biologiske samfund i et område sammen med dets fysiske miljø .