– – Præsten Billy Graham, en af verdens mest berømte kristne evangelister, er død, sagde en talsmand for familien onsdag. Han var 99.
Graham døde i sit hjem i North Carolina onsdag morgen, sagde talsmand Mark DeMoss.
På en pressemøde onsdag aften sagde DeMoss, Graham – hvis krop han sagde er i øjeblikket på Morris Funeral Home i Asheville, North Carolina – var ikke i selskab med nogen familiemedlemmer, da han døde. DeMoss sagde, at Graham døde i sin søvn, og at en ledsagende sygeplejerske ville have været den eneste person med ham. / p>
DeMoss sagde, at Grahams krop er planlagt til at flytte torsdag eftermiddag til Billy Graham Training Center i Asheville. En privat familiebønstjeneste afholdes lørdag morgen. Fra mandag i mindst to dage vil Grahams lig ligge i ro i Graham-familiens hjem.
Så næste fredag afholdes en 90-minutters begravelse, hvor hans søn Franklin Graham vil tale udover hans andre børn. Salmerne, der blev valgt til begravelsen, er nogle af Grahams favoritter. Faktisk godkendte han personligt detaljerne i tjenesten for mange år siden.
Efter begravelsen vil Grahams lig blive begravet ved en krydsformet gangbro i den nordøstlige side af Billy Graham Library, næste til sin kone Ruth, der blev begravet i 2007. Begravelsen vil være privat og kun familie. Casket blev lavet af indsatte i Louisiana State Penitentiary fængsel i Angola.
Invitationer er blevet udvidet til præsident Donald Trump og Vicepræsident Mike Pence samt levende eks-præsidenter, sagde DeMoss.
Graham var kendt som “Amerikas præst”, og var en nøglefigur i USAs genoplivning evangelisk kristen bevægelse. Prædikanten begyndte at holde vækkelsesmøder i 1940erne og fortsatte med at blive rådgiver for flere amerikanske præsidenter.
Han havde været under dårligt helbred i de senere år og havde afleveret sin internationale tjeneste til søn Franklin Graham. Graham havde ikke kræft på trods af rapporter, der hævdede andet, sagde hans talsmand.
På trods af adskillige indlæggelser i de senere år forblev Grahams arbejde offentligt øje langt ind i hans liv. I 2011 omkring hans 93-årsdag , frigav han, hvad The Associated Press sagde, var hans 30. bog, “Nearing Home: Life, Faith, and Finishing Well”, om emnet aldring. Også i 2011 blev lydfiler, der dokumenterede seks årtier af hans ministerium, sat online i en søgbar database.
Graham bragte evangelisk kristendom ind i mainstream. Som en åndelig rådgiver for amerikanske præsidenter havde han stor adgang til Det Hvide Hus.
“Hver eneste jeg har kendt længe før de blev nogensinde præsident, har været i deres hjem mange gange; altid kaldt dem med deres fornavne, indtil de blev præsident, “sagde Graham om flere tidligere præsidenter.
Han var især tæt på Dwight D. Eisenhower, Lyndon Johnson, Richard Nixon, Ronald Reagan og begge Bushes.
Bill Clinton henvendte sig til ham af under hans meget omtalte sexskandale, og George W. Bush krediterede Graham for at hjælpe ham med at holde op med at drikke alkohol.
På spørgsmålet om, hvordan hans liv ville være anderledes, hvis det ikke var for Billy Graham, sagde George W. Bush simpelthen, “Jeg ville ikke være præsident.”
Donald og Melania Trump mødtes Graham på prædikantens 95-års fødselsdagsfest i 2013, men de mødtes aldrig, efter at Trump tiltrådte som præsident.
Evangelisten bragte sine “Billy Graham korstog” rundt om i verden og forkyndte for mere end 210 millioner mennesker i 185 lande og territorier. Hans største sådan samling trak 1 million mennesker i Seoul, Sydkorea, i 1970erne.
Fuld dækning: Billy Graham
Da Graham forberedte sig i en alder af 86 år for det, han kaldte sin endelige USA korstog, en tre-dages begivenhed i New York City i weekenden den 25. juni 2005, overvejede han sin egen dødelighed.
“Frygter jeg døden?” spurgte han på en pressekonference. “Nej. Jeg ser frem til døden med stor forventning. Jeg ser frem til at se Gud ansigt til ansigt, og det kan ske enhver dag.”
Graham blev mødt med kritik i februar 2002, da lydbånd blev optaget. frigivet af Nationalarkivet afslørede en samtale fra 1972 med Nixon i Det Hvide Hus, hvor Graham sagde, at jødiske folk havde et “kvælehåndtag” i medierne.
Han undskyldte senere og sagde, at hans arbejde med jødiske folk gennem årene benægtede denne bemærkning.
Billy Graham var de seneste år flere gange blevet indlagt på Mission Hospital i Asheville, North Carolina, for en lungesygdom. Efter indlæggelse den 30. november 2011 blev han set som “vågen, smilende og vinkede til hospitalets personale, “sagde hans familie i en erklæring dengang.
Han blev diagnosticeret med Parkinsons sygdom i 1989. Han led også af prostatacancer og hydrocephalus eller væske i hjernen. ifølge Associated Press. I januar 2004 faldt han og brækkede venstre hofte og brugte bagefter en rullator til at bevæge sig rundt.
En født prædiker
Graham blev født nov.7, 1918, i Charlotte, North Carolina, opvokset på en mælkebedrift i det nærliggende Montreat. Den ældste af fire børn i en streng presbyteriansk familie, han var kendt som “Billy Frank” i sine teenageår.
Hans liv begyndte at ændre sig i en alder af 16 år, da han hørte den brændende prædiken fra en rejsende evangelist ved navn Mordokaj Ham, som overtalte ham til at give sit liv til Kristus under en åndelig vækkelse. Han deltog i Bob Jones University i Greenville, South Carolina, men forlod efter et semester og sagde, at den religiøse skole var for streng.
Han gik videre til Florida Bible Institute, nu kaldet Trinity College, nær Tampa og blev ordineret. en Southern Baptist-minister i 1939.
På Wheaton College i Illinois studerede han antropologi. I 1943 giftede han sig med Wheaton-studerende Ruth McCue Bell, datter af en missionærlæge. De forblev gift indtil hendes død i 2007.
Fra 1947 til 1952 fungerede Graham som præsident for Northwestern College i Minneapolis. Det var i denne periode, at han begyndte at holde genoplivningsmøder med sanger George Beverly Shea og sangleder Cliff Barrows.
I 1949 begyndte hans karriere at starte, da omkring 10.000 mennesker vendte ud for at høre Grahams forkyndelse. med jævne mellemrum. Et korstog i New York City i Madison Square Garden i 1957 løb om natten i 16 uger.
Graham grundlagde Billy Graham Evangelistic Association i 1950 og ledte det i 50 år inden han gik på pension og afleverede det til sin søn, præsten Franklin Graham, i november 2000.
Graham begyndte at forkynde i udlandet i 1954 med et besøg i Storbritannien, hvor mere end 2 millioner mennesker deltog i hans samlinger. Han holdt hundreder af samlinger omkring verden, inklusive Sydafrika, Sydkorea, Polen og Rumænien. I 1990 turnerede han i Kina, noget han senere ville kalde “det største korstog i mit liv.”
Grahams selvbiografi, “Ligesom I Am, “blev udgivet i 1997.
Familievirksomhed
Efter at Franklin Graham overtog som chef ex udøvende officer for Billy Graham Evangelistic Association, fortsatte den ældste Graham med at fungere som bestyrelsesformand. Franklin Graham ledede også sit eget ministerium, den internationale samaritans nødhjælpsorganisation.
De andre fire Graham-børn kom også ind i familievirksomheden, enten gennem deres egne ministerier eller evangelisk tale.
Graham overleves af tre døtre, to sønner samt talrige børnebørn og oldebørn.