I en afgørende scene i 1997-filmen blev GI Jane, løjtnant Jordan ONeal, den fiktive første kvinde optaget i Navy SEAL-træning (spillet af Demi Moore ), står i gården til Naval Special Warfare Training Center og stirrer ned ad klokken. Alle SEAL-elever fortælles gentagne gange, at klokken kan få det hele til at gå væk. Udmattelsen, smerten, sulten og stresset kan forsvinde på et øjeblik bare ved at ringe klokken tre gange for at sige “Jeg holder op.” Flere af ONeals mandlige kolleger “ringer ud”, når gårdspladsen rydder, og hun står alene, og firkanter skuldrene og beslutter sig for at fortsætte.
To årtier senere diskuterer vi stadig kvindernes rolle i vores militærs særlige styrker. Det var først i december 2015, at den daværende forsvarssekretær Ash Carter instruerede alle grene af militæret om at åbne alle job for kvinder, inklusive de farligste kommandoenheder. Hans ordre kom kun fire måneder efter, at første løjtnant Shaye Haver og kaptajn Kristen Griest blev de første kvinder, der med succes gennemførte US Army Ranger School. I dag er der fem Ranger-kvalificerede kvinder i den amerikanske hær.
US Navy SEALs har endnu ikke haft en kvinde med i deres rækker. Flåden meddelte i sidste uge, at den første kvinde, der kom ind i SEALs træningspipeline, faldt ud af Officer Assessment and Selection Program, den første personlige evaluering af SEAL-kandidater. SEAL-træning er udmattende, og femoghalvfjerds procent af kandidaterne, der deltager i det seks måneders træningsprogram, ringer ved bjerget og falder ud, før det er slut.
Ikke alle fejrede dette kvindes første forsøg på at bryde ind i marinen elite. Vi hørte de sædvanlige indvendinger om, at kvinder ikke er så stærke som mænd. Der er den legitime bekymring for, at det at have en kvinde i et kamphold vil være et ansvar, hvis hun ikke er så fysisk stærk som sine holdkammerater. Folk er bekymrede for, at skubbet fra nogle sektorer for kønsdiversitet i elite-specialstyrkerne vil presse militæret til at klassificere kvinderne på en kurve og holde dem til en lavere standard i et forsøg på at øge antallet af kvinder, der gennemfører programmerne. Dette er alle gyldige bekymringer.
For nylig fandt teknologien Google sig midt i en lignende kontrovers, da et internt notat fra en af dets senioringeniører, James Damore, blev lækket til pressen. Damore stillede spørgsmålstegn ved Googles kønsdiversitetspolitikker, der søger at øge antallet af kvinder i tekniske job som softwareudvikling. Han hævdede, at noget af den mandlige-kvindelige forskel i tech-job kunne tilskrives medfødte biologiske forskelle. Kvinder som en gruppe har en tendens til at være mere mennesker-fokuserede, og mænd har en tendens til at være mere interesseret i objekter og ting, argumenterede han. Disse tendenser, begrundede han, får færre kvinder til at interessere sig for teknologikarrierer. Damore talte om gruppegennemsnit, ikke enkeltpersoner, og det faktum, at kvinder kun besidder tyve procent af tech-job hos Google, kan være et produkt af disse valg i stedet for en anklage om forudindtaget i ansættelse. fulgte og førte til, at Damores fyring kommer til hjertet af de bekymringer, mange har med at åbne elite-specialstyrkeprogrammerne for kvinder. Kvinder er i gennemsnit mindre og ikke så stærke som mænd. Det er en biologisk kendsgerning. Hvis vi skulle se det samme pres for at skabe lige resultater, som vi ser med Googles fokus på mangfoldighed, ville disse bekymringer være gyldige. Det er dog ikke det, vi ser i militæret. Kvinderne, der har gennemført Army Ranger-træning, konkurrerede på lige fod med deres mandlige kolleger, og hæren insisterer på, at de ikke fik særlig behandling eller lavere standarder.
Disse kvinder var succesrige, fordi de er outliers. De er fysisk stærkere end den gennemsnitlige kvinde er, og de havde den mentale sejhed til at komme igennem et anstrengende træningsprogram, der slår de fleste mænd ud, der forsøger at gennemføre det. Vigtigst var det, at de havde modet til at prøve noget, som ingen andre nogensinde havde gjort. For at bevæge sig fremad skal nogen træde ud og risikere at gå for langt. Den unge Navy-kvindes gumptag for at teste sig mod det bedste af det bedste skal fejres, selvom hun kom kort denne gang. Det kræver mod at være den første i noget, at være den person, der træder op for at bevise, at det kan gøres. Bare denne uge meddelte U. S. Military Academy i West Point, at Simone Askew er den første afroamerikanske kvinde, der blev udnævnt til første kaptajn, den øverste lederrolle ved akademiet og kadetten med ansvar for den samlede præstation for hele korpset. Jeg hepper på hende.
Så hvornår vil vi se vores første kvindelige Navy SEAL? Dit gæt er lige så godt som mit, men jeg er overbevist om, at hun er derude og er sikker på, at flåden vil finde hende.
Denne artikel blev oprindeligt vist i Acculturated.com i 2017.